Un agente de policía fue agredido y 11 vehículos policiales resultaron dañados durante los disturbios ocurridos en el oeste de Belfast la noche del sábado.
Otro hombre fue trasladado al hospital tras ser atacado con barras de hierro.
La policía acordonó un tramo de Stewartstown Road después de que se congregara una multitud de unas 100 personas, muchas de ellas adolescentes. Se prendieron fuego a contenedores de basura y se lanzaron piedras contra la policía en escenas descritas como de «caos absoluto».
El trabajador social juvenil Colm Fanning dijo que era solo cuestión de tiempo antes de que el desorden provocara la muerte de alguien.
Vídeos e imágenes publicados en las redes sociales muestran a jóvenes subidos encima de vehículos todoterreno de la policía.
Tres hombres han sido arrestados: uno bajo sospecha de alteración del orden público y otro de 27 años por alteración del orden público y disturbios. Un hombre de unos 20 años fue arrestado bajo sospecha de agresión y alteración del orden público.
El comportamiento antisocial ha sido un problema constante en la zona y la semana pasada la policía anunció que aumentaría las patrullas tras las denuncias de lanzamiento de piedras y botellas contra pisos y autobuses a lo largo de la carretera.
Motos todoterreno y bicicletas eléctricas
La policía informó que desde el sábado por la mañana se había puesto en marcha un operativo planificado, durante el cual se observó a un gran número de jóvenes circulando a gran velocidad y de forma peligrosa en motocicletas tipo scrambler y bicicletas eléctricas en la zona de Stewartstown Road y Falls Roads, Dunmurry y la autopista M1.
«Los motoristas llevaban el rostro parcialmente cubierto, no usaban casco y conducían sin preocuparse por su seguridad ni por la de quienes les rodeaban», declaró el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI).
«Se desplegaron dispositivos Stinger en varios vehículos en un intento por detener a los conductores y se incautó un vehículo de este tipo.»
«Su conductor, de 17 años, fue interrogado por conducción temeraria, por no tener licencia, ni seguro, ni matrícula.»
La inspectora jefe Kelly Gibson, comandante del área de Belfast Oeste, dijo: «Conocemos el nivel de preocupación local por el incidente de anoche y por las noches anteriores de comportamiento peligroso y temerario.»
«Fueron escenas lamentables y estamos haciendo todo lo posible para mantener segura a la comunidad de Colin.»
Añadió que quienes optaban por involucrarse «estaban causando destrucción dentro de su propia comunidad».
«Sus acciones están afectando a sus propias familias, amigos y vecinos», dijo.
Colm Fanning, un trabajador social juvenil del Proyecto Juvenil de Lagmore, dijo que las imágenes de los disturbios eran «impactantes».
«El comportamiento que se está viendo aquí va a acabar con la vida de alguien. Hemos visto muchísimos accidentes, y es solo cuestión de tiempo.»
Dijo que la mayoría de los jóvenes eran espectadores que estaban presenciando los disturbios.
«La mayoría de los implicados eran adultos», afirmó.
«Mi preocupación radica en la cantidad de jóvenes que estaban siendo utilizados para intentar tender trampas a la policía.»
Fanning añadió que algunos de los niños afectados por el trastorno tenían tan solo nueve años.
«Los jóvenes no entienden lo que le están haciendo a su propia comunidad, no entienden lo que le están haciendo a su propio futuro», dijo.
El diputado de Sinn Féin, Danny Baker, afirmó que «la vía principal fue bloqueada por grandes grupos de jóvenes decididos a causar caos y destrucción».
Baker continuó: «Lo que presenciamos anoche en Stewartstown Road fue absolutamente vergonzoso.»
«Los residentes y los negocios quedaron nuevamente acorralados, mientras que los trabajadores juveniles fueron amenazados por elementos siniestros que se encontraban al margen de los disturbios.»
«Este no es el Colin que conozco, el Colin al que represento ni el Colin al que amo.»
El diputado del Sinn Féin, Paul Maskey, que representa al oeste de Belfast, dijo que «la gente de Colin se merece algo mejor».
«Quienes pretenden perturbar a los residentes, bloquear una vía principal que conecta a las comunidades e intimidar a los trabajadores juveniles no aportan nada a nuestra comunidad», afirmó.
«Insto a los responsables a que detengan esta locura antes de que alguien resulte gravemente herido o algo peor.»
El concejal independiente Paul Doherty afirmó que la carretera de Stewartstown era de nuevo un «caos absoluto».
«El lugar está fuera de control», dijo.
«Los implicados están demostrando un total desprecio por su propia comunidad y por todos los que viven aquí.»
«Me resulta incomprensible cómo un padre puede desconocer el paradero de sus hijos durante todo esto y no actuar de inmediato.»
Doherty pidió medidas decisivas y añadió que el enfoque actual ante este problema no estaba funcionando.
Utilizó las redes sociales para agradecer al personal del ayuntamiento que salió a primera hora del domingo por la mañana a limpiar el desorden.