A los usuarios del transporte público en el Gran Manchester que se han visto obligados a utilizar autobuses de sustitución durante una importante renovación de las vías se les ha ofrecido hasta 20 minutos de viaje gratuito en bicicletas de alquiler.
Las líneas de Metrolink de Altrincham, Eccles y Trafford Centre permanecen cerradas desde el 12 de junio debido a un proyecto de 150 millones de libras esterlinas para reemplazar las vías obsoletas entre Deansgate y Trafford Bar.
Las líneas hacia East Didsbury y el aeropuerto de Manchester también se han visto afectadas, y los pasajeros que se dirigen al centro de la ciudad se enfrentan a importantes interrupciones hasta que finalice el plan el 2 de agosto.
Danny Vaughan, de Transport for Greater Manchester, dijo que los afectados ahora pueden usar las bicicletas Starling Bikes todos los días durante un máximo de 20 minutos, y agregó «¿por qué no probar el transporte activo?».
Dijo que «nunca es un buen momento para cerrar partes de la red» y admitió que el proyecto de sustitución de las vías había causado «un gran impacto».
Según explicó, las bicicletas de pedales están disponibles para alquilar en toda la ciudad, pero ahora también se pueden usar gratis durante 10 minutos en cada sentido, tanto para el trayecto de ida como para el de vuelta, en Firswood, Chorlton y Salford Quays.
Presentadas por primera vez en 2021, fueron rebautizadas como bicicletas Starling Bank en 2024.
Vaughan afirmó que las obras en lo que se ha descrito como uno de los tramos de vía de tranvía más utilizados del país, ayudarían a que los tranvías circularan de forma segura a velocidades más altas, al tiempo que harían que la red fuera más fiable en el futuro.
El cierre de las líneas ha provocado que un gran número de viajeros opten por tomar el tren hacia el centro de la ciudad, lo que causa que los vagones estén abarrotados en las horas punta.
Otros usuarios han informado de retrasos en los autobuses de sustitución, que han estado circulando entre las paradas afectadas.
El Día de Manchester, la Comic Con Manchester y The Hundred en el Emirates Old Trafford tendrán lugar durante el período de cierre de tres semanas.
Vaughan, director de la red de transporte de Greater Manchester, declaró: «Sabemos que estas obras de vital importancia en el Metrolink tendrán un gran impacto en los pasajeros y pedimos disculpas por las molestias.»
«Animamos a todos a planificar con antelación utilizando el planificador de viajes de la aplicación o la página web de Bee Network.»
«Tenemos autobuses regulares de Bee Network a los que puedes subir por solo 2 libras esterlinas usando Tap and Go, además de nuestros autobuses de reemplazo. También nos gustaría animar a la gente a que intente caminar, ir en bicicleta o usar sillas de ruedas durante parte de su trayecto siempre que sea posible.»