Park Pulse es la guía semanal de USA TODAY sobre lo que sucede en los parques nacionales de Estados Unidos y en los principales destinos de parques temáticos, incluidos Disney y Universal.
PIGEON FORGE, TN – Lo último que se ve al salir de la tienda de regalos en la salida principal de Dollywood es una pared de ladrillos pintada con las palabras «¡ Siempre te amaré! » firmadas por Dolly.
No sabía qué esperar en mi primer viaje de regreso desde el fallecimiento de Dolly Parton , pero sentí ese amor recorriendo el parque que lleva su nombre y a su gente —su gente, como ella los llamaba— durante el fin de semana de apertura del festival navideño Smoky Mountain de Dollywood .
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«El amor de Dolly por la Navidad comenzó aquí mismo, en estas hermosas Montañas Humeantes. Le encantaba la Navidad porque es la época del año en que la magia y la familia se unen y nos ayudan a crear nuevos recuerdos especiales que se convierten en tradiciones que todos apreciamos», dijo Eugene Naughton, presidente de Dollywood Parks & Resorts, en un comunicado.
Así es visitar Dollywood durante su primera temporada navideña sin ella.
Una Navidad de Dolly llena de acebo
Visité Dollywood por primera vez hace más de una década y recuerdo perfectamente haber quedado impresionado por su extensa decoración navideña , que se extiende por todos los rincones del parque, a diferencia de otros destinos.
Ahora, como entonces, Dollywood deslumbra como lo hacía Parton, con más de seis millones de luces que comenzaron a instalarse durante el verano. Mi zona favorita era Craftsman’s Valley , donde se puede observar a los artesanos locales trabajando durante el día y pasear bajo guirnaldas de luces sincronizadas por la noche, lo que te hace sentir como si estuvieras en un bosque encantado.
El entretenimiento en vivo contribuye al ambiente festivo. Dollywood es conocido por sus talentosos artistas, incluyendo a algunos miembros de la familia de Parton. La primera vez que entrevisté a Dolly Parton en 2023, me dijo: «Me encanta la música que tenemos en el parque. Por supuesto, me atrae muchísimo». Hay todo tipo de espectáculos a lo largo del día. Yo solo vi «Navidad en las Smokies», pero también me detuve a escuchar a un guitarrista solista tocando villancicos mientras descansaba de las atracciones.
Si te gustan las emociones fuertes, Lightning Rod es increíble al anochecer, ya que la vía de la montaña rusa no está iluminada, así que no puedes ver hacia dónde vas, pero puedes disfrutar de vistas fantásticas del parque iluminado. La torre de caída libre Drop Line también ofrece vistas impresionantes, girando lentamente mientras asciende, antes de precipitarse desde más de 20 pisos de altura.
Para un ritmo más tranquilo, sube al Dollywood Express , un tren de vapor que recorre el parque en 20 minutos. Asegúrate de llegar con al menos 30 minutos de antelación para conseguir asiento, y quizás lleva un pañuelo. Se me saltaron las lágrimas cuando empezaron a poner las canciones navideñas de la legendaria artista a bordo, pero el conductor me emocionó de verdad cuando nos dijo que miráramos hacia el parque y viéramos el orgullo de Parton: su gente.
Navidad sin Dolly
Recordé cómo Parton sonreía radiante al hablar de los empleados de Dollywood, a quienes oficialmente se les llama anfitriones. «Tenemos a algunas de las personas más encantadoras del mundo trabajando aquí en el parque», me dijo, y añadió que consideraba a todos en la región «mi gente».
Newsweek acaba de reconocer a Dollywood como la empresa con el mejor servicio al cliente entre los parques temáticos de Estados Unidos. El parque sigue siendo tan cálido y acogedor como lo era Parton y como ella quería que fuera cuando era la principal impulsora de los sueños .
Por dondequiera que miraba, los invitados parecían estar disfrutando de la misma manera que lo hacían antes de su fallecimiento.
Algunos tal vez sintieron una punzada en el corazón, como me pasó a mí en el tren o cuando empezó a sonar » Christmas Without You » de Dolly Parton y Kenny Rogers en el patio de The Dolly Parton Experience , pero nadie parecía triste. Al contrario, la gente sonreía, reía y gritaba en las atracciones.
«Esperamos que todos los que nos visiten esta temporada experimenten el amor y la alegría de una Navidad tradicional en las Montañas Humeantes. Esperamos que rían, amen y disfruten del ambiente festivo, tal como Dolly hubiera querido», dijo Naughton. «También esperamos que creen nuevos recuerdos y tradiciones familiares que compartirán durante muchos años».
El reportero que elaboró esta noticia obtuvo acceso desde Dollywood. USA TODAY mantiene el control editorial del contenido.
Eve Chen es reportera sénior de viajes para consumidores en USA TODAY y reside en el área de Atlanta. Puedes contactarla en echen@usatoday.com.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Dolly Parton ya no está, pero su espíritu navideño sigue vivo en Dollywood.