Los avances que los republicanos habían logrado entre los votantes jóvenes en 2024 se revirtieron en las elecciones de mitad de mandato, ya que los votantes menores de 30 años prefirieron abrumadoramente a los candidatos demócratas al Congreso.
Según las encuestas a pie de urna de las elecciones del 3 de noviembre, el 73% de los votantes menores de 30 años votaron por los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato, y los hombres jóvenes volvieron a apoyar a los demócratas. Solo el 25% de los votantes jóvenes votaron por los candidatos republicanos.
Los demócratas obtuvieron el 62% de los votos de las personas de entre 30 y 44 años y el 52% de las de entre 45 y 64 años. El grupo de edad que más apoyó a los republicanos fueron los estadounidenses de 65 años o más, quienes dividieron sus votos exactamente a partes iguales entre ambos partidos.
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En 2024, el 54% de los votantes jóvenes apoyó a la vicepresidenta Kamala Harris y el 43% votó por el presidente Donald Trump . En 2018, la última vez que los demócratas obtuvieron un buen resultado en las elecciones de mitad de mandato, el 68% de los votantes jóvenes votó por los demócratas en la Cámara de Representantes.
«No pensé que volvería a ver cifras tan favorables a los demócratas como las de 2018», declaró a USA TODAY John Della Volpe, director de encuestas de la Harvard Youth Poll , quien ha estudiado a los votantes jóvenes desde el año 2000.
Della Volpe señaló que las cifras finales de las elecciones de 2026 aún no están completas, pero «si esas cifras se mantienen en este ciclo, habrían igualado o superado esa cifra», y agregó: «Eso es sorprendente».
Un giro de Trump a los demócratas
Un análisis de votos realizado por el Centro de Información e Investigación sobre Aprendizaje Cívico y Participación (CIRCLE) de la Universidad de Tufts reveló que el 15% de los jóvenes que votaron por Trump en 2024 votaron por un candidato demócrata a la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato.
CIRCLE señaló en una rueda de prensa que el informe del 5 de noviembre contenía sus primeras estimaciones públicas. La organización planea publicar datos más precisos en los próximos meses, una vez que se hayan completado todos los informes de los votantes.
Sin embargo, el cambio en la preferencia partidista de los votantes jóvenes también puede ser un reflejo de los votantes de 2024 que se quedaron en casa en este ciclo electoral y de los nuevos votantes de 2026 que acudieron a las urnas.
«Los cambios entre los grupos demográficos no significan necesariamente que los votantes jóvenes hayan cambiado de opinión. Pueden reflejar quiénes acudieron a votar y quiénes se quedaron en casa, y los jóvenes que se incorporan al electorado por primera vez pueden generar ese mismo cambio general», declaró Leela Strong, directora de Newhouse e investigadora del programa CIRCLE de la Universidad de Tufts, en una rueda de prensa el 5 de noviembre.
Della Volpe dijo que pasará algún tiempo antes de que los datos puedan explicar eso, pero especuló que se trataba de un grupo de votantes diferente al de 2024.
«Creo que probablemente pasará algún tiempo antes de que los expertos en ciencia de datos y en el registro de votantes recopilen la información necesaria para averiguarlo. Sin embargo, es probable que la composición fuera diferente», dijo Della Volpe.
Según datos de The New York Times Voter Trends, los votantes de entre 18 y 29 años mostraron un cambio de 33 puntos a favor de los demócratas, en comparación con los votos que obtuvo Harris en 2024, mientras que los votantes de entre 30 y 44 años experimentaron un cambio de 24 puntos a favor de los demócratas. Los votantes de entre 45 y 64 años registraron un cambio de 13 puntos, y los votantes de 65 años o más, un cambio de 6 puntos.
En 2024, los hombres jóvenes se decantaron por Trump y desempeñaron un papel importante en su regreso a la Casa Blanca. En 2024, el 49% de los hombres jóvenes votaron por Trump y el 48% por Harris.
Pero en las elecciones de mitad de mandato, los hombres jóvenes volvieron a apoyar a los demócratas. Las encuestas previas a las elecciones indicaban que este grupo de hombres jóvenes prefería a los demócratas , y las encuestas a pie de urna revelaron que el 66% de los hombres de entre 18 y 29 años votaron por los demócratas.
Della Volpe declaró a USA TODAY en octubre que «un voto por Donald Trump no significaba que los jóvenes o los hombres jóvenes se estuvieran comprometiendo a ser republicanos de por vida».
Strong afirmó que, además de los hombres jóvenes, los jóvenes votantes rurales y aquellos sin estudios universitarios también volvieron a apoyar a los demócratas. CIRCLE, organización que estudia la participación cívica y política de los jóvenes, también informó que la economía era una de las principales preocupaciones de este grupo de votantes.
Della Volpe declaró a USA TODAY que no le sorprendía necesariamente el abrumador apoyo de los jóvenes votantes al Partido Demócrata, ya que en la encuesta más reciente de Harvard sobre la juventud , sus investigadores descubrieron que solo el 9% de los jóvenes votantes pensaba que el país iba por el buen camino.
«Sin duda, vimos todos los factores subyacentes que llevaron a esto», dijo. «En definitiva, los hombres más jóvenes, en particular, reaccionaron ante una serie de promesas que consideraron incumplidas».
Della Volpe declaró anteriormente a USA TODAY que, en sus grupos de discusión de 2024, los votantes jóvenes le dijeron que votarían en función de la economía. En 2026, la encuesta de Harvard sobre la juventud reveló que, dos años después del inicio del gobierno republicano, las preocupaciones económicas seguían inquietando a los votantes jóvenes.
Baja participación juvenil
Los jóvenes representaron alrededor del 11% del electorado, y la tasa de participación de los votantes jóvenes se situó en el 27%, según estimaciones de CIRCLE, lo que supone 4 puntos menos que el récord de participación del grupo, que fue del 31% en las elecciones de mitad de mandato de 2018.
Sin embargo, una estimación independiente de la Oficina del Censo de Estados Unidos indica que el 36% de las personas de entre 18 y 29 años votaron en 2018.
En cualquier caso, la participación del 27% de los votantes jóvenes este año es alta si se compara con la tasa de votación histórica de este grupo en las elecciones de mitad de mandato, que oscila entre el 15% y el 20%.
Según las encuestas a pie de urna, si bien los votantes jóvenes representaban el 11% del electorado, el 20% provenía de votantes de entre 30 y 44 años, el 34% de votantes de entre 45 y 64 años y el 36% de votantes de 65 años o más.
Strong afirmó que este tercer ciclo electoral de mitad de mandato consecutivo con una participación de votantes jóvenes superior al 27% sugiere que los votantes jóvenes se han involucrado más en la política.
«Esto nos indica que los jóvenes están enviando una señal clara de que quieren actuar e impulsar el cambio, y que esto ya no es una anomalía en torno a unas pocas elecciones», dijo Strong. «Se está convirtiendo en una característica recurrente en el electorado de mitad de mandato».