Por Jacob Bogage
WASHINGTON, 7 de noviembre (Reuters) – En la recta final de su campaña para salvar las perspectivas de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato, el vicepresidente JD Vance cambió de estrategia. Habló menos del presidente Donald Trump y más de los temas que definen su propia identidad política.
Según un análisis de Reuters de media docena de discursos pronunciados desde la convención republicana en septiembre, Vance defendió la postura de los republicanos, que perdieron el control del Congreso en la votación del martes, casi exclusivamente desde la perspectiva de su programa político.
Ignoró las políticas emblemáticas de Trump, como la guerra contra Irán y las deportaciones, mientras las encuestas mostraban que la menguante popularidad del presidente perjudicaba a los aspirantes republicanos a cargos públicos.
Según dos personas familiarizadas con la estrategia, el cambio fue deliberado. Vance y sus asesores consideraban que los temas que defendía —nacionalismo económico, moderación en política exterior y seguridad pública— eran asuntos políticamente relevantes que podía abordar con autoridad. Si bien Trump los adoptó como parte de su movimiento MAGA, Vance se había erigido como su principal defensor, según las mismas fuentes.
Este cambio ofreció un primer atisbo de cómo el vicepresidente de 42 años podría trazar su propio rumbo a medida que los republicanos comienzan a mirar más allá de Trump.
Vance no ha dicho si se presentará a la presidencia en 2028, y Trump no lo ha respaldado ni a él ni a ningún otro candidato. Sin embargo, Vance es visto como uno de los principales aspirantes, quien, según algunos funcionarios republicanos, deberá heredar gran parte de la coalición de Trump al tiempo que se distancia del lastre político de su jefe.
El miércoles, Vance dio un paso más público para reforzar su imagen política con un análisis electoral inusualmente directo. En una publicación en redes sociales, culpó a la guerra con Irán de la derrota republicana en las elecciones de mitad de mandato y expuso su programa para una recuperación del partido.
Pidió que se pusiera fin rápidamente al conflicto e instó a los republicanos a centrarse en la asequibilidad, reevaluar las relaciones exteriores y reformar la relación de Estados Unidos con Israel.
Trump calificó las preocupaciones de los estadounidenses sobre la asequibilidad de la vivienda como una «farsa» demócrata. Lanzó una guerra contra Irán tras la presión constante del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu. Posteriormente, Trump respaldó a Netanyahu en las elecciones israelíes.
VANCE GENERA INQUIETUD EN LA PÚBLICA DE LA GUERRA
Por primera vez, la publicación situó a Vance abiertamente a favor de poner fin a la guerra.
Tres personas familiarizadas con la Casa Blanca y las comunicaciones de Vance dijeron a Reuters que el vicepresidente no estaba rompiendo con Trump y que la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, sabía de antemano sobre el nombramiento de Vance.
El viernes, Trump reorganizó la cúpula de la Casa Blanca, sustituyendo a Wiles por Stephen Miller, una medida que sugiere que la Casa Blanca planea redoblar algunos de los esfuerzos de Trump por mantener sus políticas más intransigentes.
Trump ha reconocido que la guerra con Irán influyó en la derrota republicana debido a los elevados precios de la gasolina que provocó, pero ha seguido defendiéndola. «No habría hecho nada diferente», declaró a los periodistas el miércoles.
Reuters no pudo determinar si Trump estaba al tanto de la publicación con antelación.
Donald Trump Jr., el hijo mayor del presidente, respaldó las declaraciones de Vance en las redes sociales, junto con algunos aliados conservadores.
Según Michael Ricci, estratega republicano y exasesor de los presidentes de la Cámara de Representantes, John Boehner y Paul Ryan, este diálogo consolidó aún más la posición de Vance como un potencial referente conservador en la era post-Trump.
UTILIZANDO EL MEGÁFONO DE LA VICEPRESIDENCIA
Según él, el mensaje de Vance obligó a los conservadores a debatir sobre los méritos de la guerra y, en un sentido más amplio, sobre qué principios fundamentales deberían adoptar los candidatos presidenciales republicanos en 2028.
«Es simplista decir que está buscando maneras de diferenciarse de Trump», dijo Ricci. «Se trata de que está usando la influencia de la vicepresidencia para marcar la pauta del debate».
Los representantes de Vance declinaron hacer comentarios. Los representantes de la Casa Blanca remitieron a Reuters a las declaraciones de Trump del miércoles, cuando dijo a los periodistas que comprendía la perspectiva de Vance sobre los resultados de las elecciones.
Los demócratas están dispuestos a vincular a Vance, o a cualquier candidato republicano, con Trump en 2028, especialmente si Trump desempeña un papel importante en la selección de los aspirantes conservadores.
«Existe un verdadero desafío sobre cómo posicionarse para ser viable en una elección general al mismo tiempo que se gana una primaria que aún requiere que uno se incline y bese el anillo», dijo Igor Volsky, estratega demócrata.
La imagen de Vance no salió indemne de las elecciones de mitad de mandato. Los republicanos perdieron en los estados donde hizo campaña. Algunas de las estrategias que apoyó, incluido un anuncio del candidato a gobernador de Ohio, Vivek Ramaswamy, que ponía en duda el abuso sexual sufrido por la candidata demócrata victoriosa, Amy Acton, podrían haber inclinado la balanza a favor de los republicanos.
Otros posibles aspirantes a la presidencia en 2028 han ofrecido sus análisis de la derrota en las elecciones de mitad de mandato. El senador estadounidense Ted Cruz, de Texas, afirmó que los republicanos no habían hecho lo suficiente en materia de asequibilidad. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró que los candidatos perdedores se habían centrado demasiado en temas transgénero y habían descuidado las preocupaciones de los votantes sobre los centros de datos y la inteligencia artificial. El secretario de Estado, Marco Rubio, ha guardado silencio.
El empeño de Vance por influir en el debate quedó patente durante los últimos días de la campaña.
En sus discursos de campaña, les decía a los votantes que apoyaran a los republicanos porque investigarían el fraude en los programas federales de salud y de lucha contra la pobreza, vinculando esto con la agenda migratoria de la Casa Blanca y el costo de vida. Ignoró casi por completo la guerra con Irán y los precios de la gasolina, y rara vez mencionó a Trump por su nombre.
“Quiero que mis hijos formen una familia en un país vibrante, próspero, libre y floreciente. Quiero las cosas sencillas”, dijo Vance en uno de sus últimos mítines en Carolina del Norte. “Y como lo quiero para mí, también lo quiero para ustedes”.
(Información de Jacob Bogage; información adicional de Erin Banco; edición de Colleen Jenkins y Suzanne Goldenberg)