Por Leah Douglas
WASHINGTON, 7 de noviembre (Reuters) – Los votantes de cuatro estados de EE. UU. aprobaron medidas electorales para restringir los derechos de las personas transgénero en las elecciones de mitad de período del martes, enviando una advertencia a los demócratas sobre un tema que ha dividido al partido y que probablemente seguirá siendo un desafío político de cara a la carrera presidencial de 2028.
Las medidas tuvieron éxito incluso cuando los demócratas arrasaron en todo el país y recuperaron el control del Congreso, lo que sugiere que los votantes que apoyaron a los candidatos demócratas seguían siendo receptivos a algunos argumentos republicanos sobre cuestiones transgénero.
En las campañas de mitad de mandato, los republicanos atacaron duramente a los demócratas con anuncios que presentaban a sus oponentes como demasiado liberales en temas como la inclusión de niñas transgénero en los deportes y la atención médica de afirmación de género para menores.
Los candidatos demócratas mostraron opiniones divididas. Algunos adoptaron posturas más conservadoras sobre el tema, otros mantuvieron posiciones a favor de las personas transgénero y otros eludieron un tema que los republicanos utilizaron eficazmente contra los demócratas en las elecciones de 2024.
Los votantes de Washington, Colorado, Arizona y Nebraska aprobaron medidas electorales que prohíben a los niños transgénero jugar en equipos deportivos que correspondan a su identidad de género o que prohíben las cirugías de afirmación de género para menores.
El éxito de las iniciativas sometidas a votación fue «desalentador», dijo Rachel Tomlinson Dick, directora ejecutiva del grupo de defensa LGBTQ Out Nebraska, y agregó que esperan ver medidas similares en futuras votaciones.
Los demócratas fueron tomados por sorpresa por los ataques republicanos contra las personas transgénero durante la campaña presidencial de 2024. La dificultad del partido para ofrecer una respuesta coherente fue ampliamente considerada como un factor que contribuyó a la derrota de la exvicepresidenta Kamala Harris frente a Trump.
En este ciclo electoral de mitad de mandato, los candidatos respondieron haciendo hincapié en la necesidad de equidad y reglas en los deportes, lo que diluyó los ataques republicanos, según Lanae Erickson, vicepresidenta sénior de Third Way, un centro de estudios que promueve el centrismo político.
Tres de los estados que aprobaron medidas electorales antitransgénero (Washington, Colorado y Arizona) también eligieron a demócratas para la mayoría de sus escaños estatales y federales.
Pero el éxito de estas medidas demuestra que el partido aún necesita perfeccionar un mensaje que atraiga a un público amplio, dijo Erickson.
«Esta semana nos ha demostrado que los demócratas han encontrado formas efectivas de contrarrestar los ataques antitransgénero contra los candidatos, pero eso no significa necesariamente que hayan hecho el trabajo necesario para persuadir a los votantes sobre estos temas», dijo Erickson, quien asesoró a los candidatos demócratas a las elecciones de mitad de mandato sobre su enfoque respecto a los temas transgénero.
Una encuesta de Reuters/Ipsos realizada en abril reveló que el 67% de los encuestados apoyaba la prohibición de que las personas transgénero compitieran en deportes escolares femeninos. El 92% de los republicanos manifestó su apoyo a dichas prohibiciones, frente a solo el 44% de los demócratas.
Sin embargo, los críticos advierten que acercarse a los republicanos en temas relacionados con las personas transgénero difícilmente les granjeará nuevos apoyos a los demócratas, y que corre el riesgo de alienar a los votantes LGBTQ y al ala progresista en ascenso del partido.
El Comité Nacional Demócrata no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
LAS MEDIDAS PROHÍBEN A LOS ATLETAS TRANS Y LAS CIRUGÍAS
Algunos defensores de los derechos de las personas transgénero afirmaron que el resultado de las elecciones del martes seguía siendo prometedor, incluso con la aprobación de las medidas sometidas a votación.
El aumento del apoyo a los demócratas, incluidos algunos como Abdul El-Sayed de Michigan, que apoyaba los derechos de las personas transgénero, demostró los límites de la estrategia de campaña antitrans del Partido Republicano, dijo Lexi Koren, consultora de comunicaciones de No Hate in WA State, un grupo de coalición que se opuso a las dos propuestas electorales de Washington sobre temas trans.
«Fue un fracaso rotundo», dijo.
Varios estados, entre ellos Alabama y Michigan, también eligieron el martes por primera vez a legisladores estatales transgénero.
Según el grupo de expertos sin fines de lucro Movement Advancement Project, veintisiete estados contaban antes del martes con leyes que restringían la participación de personas transgénero en deportes juveniles. Esto incluye a Nebraska, cuya iniciativa electoral incorporó la prohibición a la constitución estatal.
Otras dos propuestas sometidas a votación sobre temas relacionados con las personas transgénero fueron rechazadas el martes.
Una de las propuestas, en el estado de Washington, habría ampliado el acceso de los padres a los expedientes escolares, lo que potencialmente les habría permitido conocer la identidad de género de un estudiante en contra de su voluntad. Otra, en Missouri, habría prohibido la atención médica de afirmación de género para menores y también habría derogado el derecho al aborto.
Incluso en los casos en que las iniciativas electorales no prosperaron, las personas transgénero siguen viéndose perjudicadas por la retórica antitrans que prolifera en la política, afirmó Rodrigo Heng-Lehtinen, vicepresidente sénior del Proyecto Trevor, un grupo de defensa de los jóvenes LGBTQ.
«Ese tipo de hostilidad cultural no va a desaparecer de la noche a la mañana», dijo.