LOS ÁNGELES (AP) — El Departamento de Justicia de Estados Unidos solicitó el viernes que se desestime su propia demanda, la cual buscaba impedir que California contara aproximadamente 20.000 votos que, según alegaba, habían sido emitidos por personas no ciudadanas, hasta que se pudiera verificar su estatus migratorio.
Esta medida se produce días después de las importantes derrotas de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato y aproximadamente una semana antes de una audiencia programada en la que un perito especial debía evaluar la exactitud de la lista de supuestos no ciudadanos. Las autoridades californianas han declarado previamente que la lista está desactualizada e incluye a votantes legítimos, una opinión que el juez federal que preside el caso compartió en su contundente resolución denegando la solicitud del gobierno federal.
El caso fue un punto clave en los esfuerzos del gobierno del presidente Donald Trump por ejercer control sobre las elecciones estatales en todo el país , las cuales , según Trump, están plagadas de votantes no ciudadanos, sin aportar pruebas. Los datos disponibles indican que estos casos son extremadamente raros .
El Departamento de Justicia sigue inmerso en litigios con múltiples grupos de inmigrantes y defensores del derecho al voto que buscan limitar el uso de la lista de personas que, según afirma, son presuntos extranjeros. En un comunicado emitido el viernes por la noche, declaró que continuará procesando y litigando las presuntas violaciones de la ley electoral a través de otros procesos judiciales.
El departamento también presentó una moción en apoyo de una demanda independiente interpuesta en mayo, en la que se alega que California viola las leyes electorales nacionales al no eliminar adecuadamente de su padrón electoral a los votantes no elegibles. Esta intervención forma parte de un esfuerzo más amplio para seguir «recurriendo a todas las vías legales, tanto civiles como penales, para garantizar que solo los ciudadanos estadounidenses elegibles voten en las elecciones estadounidenses», declaró el fiscal jefe de Los Ángeles, Bill Essayli.
Según funcionarios electorales estatales, California había procesado aproximadamente 9 millones de boletas hasta la madrugada del viernes, y aún quedaban casi 5 millones por contar. La moción para desestimar la demanda argumentaba que, para la fecha de la próxima audiencia, el estado ya habría mezclado de forma irreparable las boletas impugnadas con las legítimas.
“La reparación que Estados Unidos solicitó y necesitaba ya no está disponible, lo que hace necesario el sobreseimiento voluntario”, decía la moción.
La demanda se presentó a mediados de octubre, cuando ya se habían enviado las papeletas a los 23 millones de votantes registrados del estado y después de que cientos de miles de papeletas ya habían sido procesadas. Una vez procesada, la papeleta se anonimiza por completo.
La portavoz del Departamento de Justicia, Kiersten Pels, reiteró el viernes las acusaciones anteriores de que «California optó por proteger a los votantes ilegales y, por lo tanto, se negó a cooperar» con la solicitud federal de apartar las papeletas, y afirmó que «miles de personas que probablemente no son ciudadanas siguen inscritas en el censo electoral de California y votaron en las elecciones de 2026».
En las últimas semanas, la fiscalía de California ha arrestado a más de 30 personas que no son ciudadanas estadounidenses, acusadas de registrarse ilegalmente para votar. Algunos de los arrestados también estaban acusados de haber votado en elecciones anteriores.
El juez federal David O. Carter designó al administrador especial a finales de octubre, poco después de permitir que California celebrara las elecciones según lo previsto. Carter, nombrado por el expresidente Bill Clinton, argumentó en su resolución que separar las papeletas en una etapa tan tardía pondría en riesgo el derecho al voto de los ciudadanos y advirtió que causaría un gran caos en las elecciones de mitad de mandato.
El perito especial también habría considerado si los funcionarios electorales de California contaban o no con un mecanismo para separar las papeletas.