Una encuesta realizada a votantes estadounidenses en las elecciones de mitad de mandato sugiere que los centros de datos fueron un tema muy importante para muchos estadounidenses, lo que ha llevado a algunos a argumentar que la reacción pública contra el auge de la construcción de infraestructuras de inteligencia artificial (IA) podría haber contribuido a determinar el resultado de las elecciones.
BBC Verify ha analizado su papel en la campaña y examinado las posibles consecuencias para la industria de la IA.
¿Qué indicaba la encuesta a los votantes?
La encuesta realizada por AP y un consorcio de organizaciones de noticias reveló que el 56% de los votantes encuestados afirmó que los centros de datos eran un factor «crucial o importante» en su voto, mientras que el 76% dijo que se opondría a la construcción de un nuevo centro de datos en su comunidad.
El sentimiento hostil fue considerablemente más fuerte entre quienes dijeron haber votado por el Partido Demócrata en estas elecciones.
Esto se suma a otras encuestas recientes del Centro de Investigación Pew que sugieren que aproximadamente la mitad de los estadounidenses piensan que los centros de datos son «en su mayoría malos» para el medio ambiente, los costos de energía en los hogares y la calidad de vida, lo que supone un gran deterioro en la opinión pública desde enero.
Los resultados de la encuesta a los votantes del Congreso sugieren, sin duda, un grado notable de relevancia para un tema que probablemente no habría estado en el radar de la mayoría de los estadounidenses hace cinco años.
Sin embargo, se encuentra bastante por detrás de varios temas clave que la gente consideró «factores cruciales o importantes» en su voto, incluyendo la corrupción gubernamental (90%) y el costo de vida (89%).
¿Afectó la reacción negativa contra la IA a las elecciones al Senado?
Tres de los escaños del Senado que los demócratas arrebataron a los demócratas tienen significativamente más centros de datos , Texas (595), Ohio (258) e Iowa (117), que la mediana de 55 en los 50 estados.
Y solo en Texas hay 31 proyectos de construcción de centros de datos en curso, más que en cualquier otro estado .
Pero otros factores también habrían motivado a los votantes en estos estados, al igual que en otros lugares.
Un análisis de BBC Verify sobre las encuestas a votantes a nivel estatal para las elecciones al Senado sugiere que los estados que se decantaron por los demócratas o bien siguieron la tendencia nacional en lo que respecta a la preocupación por los centros de datos, o bien parecían menos preocupados.
Por lo tanto, no podemos decir cuántos votos o escaños en el Senado fueron aportados directamente por la oposición a los centros de datos.
Pero es destacable que tres estados clave en el desarrollo de la IA en EE. UU., Texas, Georgia y Ohio, eligieron a demócratas como senadores y gobernadores que abogaron por una regulación más estricta de los centros de datos de una forma u otra.
Estas propuestas incluyen:
- prohibiciones temporales de construcción
- Fin de las exenciones fiscales
- requisitos para cubrir completamente sus propios costos de infraestructura de energía y agua.
- mandatos para emplear trabajadores de la construcción sindicalizados
- salvaguardias medioambientales y de transparencia más estrictas
- derechos locales de veto
¿Qué podrían significar los resultados de las elecciones para el futuro del auge de la inteligencia artificial?
La economía estadounidense se ha visto fuertemente respaldada en los últimos años por enormes inversiones corporativas en IA , incluyendo la construcción de centros de datos.
Los datos oficiales muestran que el gasto mensual ajustado a la inflación en la construcción de centros de datos, excluyendo el hardware informático necesario para su instalación, fue de 5.000 millones de dólares (4.200 millones de libras esterlinas) en agosto de 2026, cinco veces superior al de 2023.
Un análisis realizado por la Columbia Business School sugiere que la inversión en infraestructura de IA en Estados Unidos representa actualmente un porcentaje mayor de la economía total que el gasto en nuevos ferrocarriles en el apogeo de ese auge en el siglo XIX.
Cori Crider, directora ejecutiva del Future of Tech Institute, un grupo de expertos europeo, declaró a BBC Verify que el sector debería prever que los nuevos líderes estatales impondrán condiciones o incluso detendrán la construcción descontrolada de centros de datos.
Seema Shah, de la firma de inversión global Principal Asset Management, afirmó que los requisitos para que los promotores paguen inversiones adicionales en la red eléctrica, cumplan con estándares más estrictos sobre el uso de recursos como el agua o renuncien a los incentivos fiscales podrían «aumentar los costos de desarrollo y ralentizar la nueva oferta».
Sin embargo, Heather West, de la consultora Eurasia Group, afirmó que las prohibiciones temporales de construcción y las nuevas regulaciones podrían retrasar el despliegue de los centros de datos, pero no lo detendrían por completo.
Según declaró, «los proyectos que ya cuentan con los permisos o están en construcción seguirán adelante en su mayoría», pero los retrasos afectarían a la «próxima oleada» de construcción debido a «disputas locales, una tramitación de permisos más lenta y la presión para que los centros de datos paguen su propia energía».
Analistas de la consultora Oxford Economics han señalado que también existen fuertes incentivos económicos para que los políticos eviten políticas que perturben gravemente la construcción de centros de datos, haciendo referencia a los ingresos fiscales y los puestos de trabajo en la construcción que estas generan.
Deepak Surana, del Futurum Group, una empresa de investigación tecnológica, dijo que esperaba que, en última instancia, los líderes del estado de Texas optaran por «una negociación, no una moratoria» sobre los centros de datos para garantizar que no hubiera un impacto negativo en las facturas de energía y agua de los residentes.
OpenAI, que cuenta con un centro de datos en Texas y proyectos en construcción en Ohio, se comprometió el jueves a garantizar el pago íntegro de su propia electricidad , un día después de la publicación de los resultados de las elecciones de mitad de mandato.