WASHINGTON (AP) — En su primera aparición pública tras unas elecciones que repudiaron rotundamente sus políticas, el presidente Donald Trump abordó un tema a la vez familiar y, dado el contexto, sorprendente: no sus políticas ni su política en sí, sino sus esfuerzos por remodelar partes de la ciudad que sirve de telón de fondo a su presidencia.
A pesar de la afinidad de Trump por la gestión de proyectos, con los demócratas al mando del Congreso, el trabajo que está realizando la administración para cambiar el aspecto físico del Distrito de Columbia seguramente se enfrentará a muchos más obstáculos que durante los dos primeros años de su segundo mandato.
Desde el cambio de nombre y los planes de renovación del Centro Kennedy hasta la remodelación de un campo de golf público y la construcción de un arco 30,48 metros más alto que la Estatua de la Libertad sin su pedestal, el presidente ha estado profundamente involucrado en la apariencia de Washington D.C. Los demócratas han manifestado su oposición, pero, en términos de poder, han estado prácticamente marginados.
El posible punto de colisión entre la supervisión opositora de los demócratas y la preocupación del presidente por los proyectos quedó patente en su último mensaje al público estadounidense antes de las elecciones, y también en el primero posterior.
Ambos se centraron en cierta medida en sus proyectos. El lunes, se trató del estanque reflectante frente al Monumento a Lincoln ; el miércoles, fue una visita guiada al salón de baile de la Casa Blanca, aún en construcción, donde habló de columnas, vigas de acero y diseños corintios.
Las nubes de escrutinio ya se ciernen sobre nosotros.
El representante Jared Huffman de California, el principal demócrata en el Comité de Recursos Naturales con jurisdicción sobre el Departamento del Interior, que se ocupa de las operaciones en parques y tierras federales, dedicó gran parte del año pasado a investigar y cuestionar los proyectos de Trump, sentando las bases para este momento.
“Nos hemos opuesto a proyectos vanidosos que pretenden transformar valiosos espacios públicos en ostentosos homenajes a Trump. Hemos denunciado la corrupción, descubierto los intentos de manipular la celebración del 250 aniversario de Estados Unidos, exigido rendición de cuentas y ofrecido una visión de gobierno alternativa convincente, basada en la ciencia, la equidad, la responsabilidad ambiental y el estado de derecho”, declaró Huffman en una carta a sus colegas solicitando su apoyo para la presidencia.
Como presidente con una sólida mayoría demócrata, «garantizaré que se utilice toda la autoridad de investigación y supervisión del Comité para descubrir irregularidades, exigir responsabilidades y proteger el interés público», dijo.
Trump ha estado acelerando los diversos proyectos, un punto que el representante demócrata de Virginia, Don Beyer, destacó el jueves en una audiencia pública cuando se opuso a la construcción del arco conmemorativo que el presidente ha planeado en Memorial Circle, justo al otro lado del Puente Memorial, frente al Monumento a Lincoln.
«El proceso de asignación de fondos que comienza el 3 de enero estará controlado por los demócratas. Esa será una de las maneras en que el congresista Beyer intervendrá», dijo el portavoz de Beyer, Aaron Fritschner.
Un impacto menos conocido será el cambio en la persona que designa al asesor jurídico general de la Cámara de Representantes. Ese cargo lo desempeña actualmente el presidente de la Cámara, presumiblemente el representante Hakeem Jeffries.
Aunque los demócratas se han sumado a las demandas que se oponen a los diversos proyectos, sus alegaciones no tienen el mismo peso que las del Congreso, que ahora está en minoría. «Verán cómo la nueva mayoría recupera el equilibrio de poder que (el presidente de la Cámara de Representantes) Mike Johnson estaba dispuesto a ceder», dijo Fritschner.
La audiencia de la comisión de planificación para el arco contó con la presencia de decenas de testigos.
Beyer ya se había manifestado como crítico, dijo Fritschner, y citó a otros miembros que se sumaron a las críticas en escritos de amicus curiae. Más de 120 testigos estuvieron presentes en la reunión de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, que duró nueve horas y media hasta altas horas de la noche del jueves.
La comisión dio su aprobación final al arco de 76 metros (250 pies) con una votación de 8 a 4, antes de que un juez federal interviniera antes de la medianoche para impedir que la administración Trump iniciara las obras durante 14 días.
La audiencia de la comisión, celebrada de forma remota por teléfono —que sufrió repetidos fallos y estuvo acompañada de una sección de comentarios casi unánimemente negativa—, contó con la presencia de testigos que pronunciaron apasionados comentarios de tres minutos en contra de un arco que, según ellos, destruirá la solemnidad del cercano Cementerio Nacional de Arlington.
Sin embargo, el presidente de la comisión, designado por Trump, se deshizo en elogios hacia el imponente monumento y alabó a Trump por querer construirlo.
La jueza federal Tanya Chutkan está considerando una moción presentada por tres veteranos y un historiador de la arquitectura para suspender cualquier trabajo hasta que se resuelva la demanda. Una demanda aparte, presentada el sábado por el Distrito de Columbia y Virginia, se ha consolidado con la ya existente. El Distrito de Columbia y Virginia solicitaron una orden de restricción temporal, que Chutkan concedió el jueves por la noche con una prórroga de 14 días.
Durante la visita a las obras del salón de baile el miércoles, Trump habló sobre el salón, el campo de golf East Potomac Golf Links y el Jardín Nacional de Héroes Estadounidenses propuesto para West Potomac Park y el arco. Los cuatro proyectos han sido o están actualmente en litigio.
Uno de ellos, el campo de golf, se ha convertido en un proyecto que va más allá de su posible construcción. La jueza federal Ana Reyes ha declarado que planea abrir una investigación formal para determinar si los abogados de la administración Trump violaron los límites éticos durante una disputa legal relacionada con dicho proyecto.
Más allá de los tribunales, el Congreso se ha convertido en un baluarte adicional.
Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, que representa a los demandantes en varias de las demandas, dijo que el cambio de control significa que a las organizaciones que han presentado demandas y desafiado a la administración ahora se les unirá el Congreso.
Organizaciones como la suya seguirán desafiando a la administración en los tribunales, dijo, pero «lo importante ahora es que el pueblo estadounidense cuenta con una herramienta que no se limita solo a los tribunales».
Perryman añadió: “Esperamos y prevemos que el Congreso cumplirá con su deber constitucional de controlar los excesos del poder ejecutivo”. Esto incluye audiencias e investigaciones sobre los planes y las fuentes de financiación, afirmó.
La información sobre los presupuestos para las obras ha sido escasa, incluso en los tribunales, y en algunos casos las estimaciones se han filtrado durante los testimonios. Una cifra, por ejemplo, se refiere al malecón del campo de golf, cuyo coste superaría los 300 millones de dólares. El Congreso asignó 257 millones de dólares para la renovación del Kennedy Center.
Según cifras de Associated Press, a partir del jueves, el nuevo Congreso contará con 54 senadores demócratas y 237 representantes, en comparación con los 44 republicanos y 147 representantes que actualmente ocupan sus cargos.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios.
Otro factor que podría afectar al Distrito de Columbia es el cambio de gobernadores. Texas, Georgia, Iowa y Nevada tendrán gobernados por demócratas tras las elecciones del martes. Estos estados cuentan con más de 600 miembros de la Guardia Nacional, que forman parte de la movilización que Trump ordenó en agosto de 2025.
Los demócratas que aportaron tropas durante la celebración del 250 aniversario de Estados Unidos fueron duramente criticados por su participación y retiraron a sus tropas y aviadores hace meses. Actualmente, hay casi 3100 efectivos estacionados en la ciudad, una cifra ligeramente superior a la del mes pasado.