Por Stephen Nellis
SAN FRANCISCO, 2 de noviembre (Reuters) – Apple advirtió el lunes que el costo de los chips de memoria seguirá aumentando, lo que presionará el margen bruto para el crucial trimestre navideño, pero dijo que había tomado medidas para asegurar los suministros.
Las acciones, que apenas variaron en las operaciones posteriores al cierre tras la publicación de los resultados del cuarto trimestre fiscal, que superaron las expectativas, cayeron un 4% durante una teleconferencia después de que los ejecutivos presentaran unas perspectivas menos favorables, pero posteriormente redujeron las pérdidas a un descenso del 2%. La demanda inicial de la línea iPhone 18 Pro y los precios más altos impulsaron el trimestre.
Apple anunció que prevé un margen bruto de entre el 45% y el 46% en el trimestre que finaliza en diciembre, inferior al 47,9% del cuarto trimestre. Asimismo, pronosticó un crecimiento de los ingresos por servicios de entre el 8% y el 9%, por debajo de las expectativas de los analistas, que se situaban en el 10,7%.
Estos resultados se dan a conocer mientras Apple experimenta con una serie de novedades bajo el mando del nuevo CEO, John Ternus, quien asumió el cargo en septiembre. Tras casi dos décadas lanzando la mayoría de los nuevos iPhones cada otoño, este año Apple está espaciando su lanzamiento: los modelos iPhone Pro y Duo se lanzarán este año y se espera que otros modelos se lancen el próximo año.
Apple también lanzó una gran cantidad de nuevos productos que no son iPhone este trimestre, incluyendo sus primeras computadoras portátiles con pantalla táctil y su primer centro de control para el hogar inteligente. Según los analistas, este ritmo constante de lanzamientos busca estabilizar el ciclo anual de ingresos de Apple, que durante décadas mostró un enorme auge en el trimestre navideño que se desvanecía a finales del verano.
En las últimas semanas, Apple ha tenido que lidiar con informes de clientes sobre pantallas rotas en el iPhone Duo, su primer teléfono plegable, que se agotó en cuestión de horas en línea y provocó largas colas en las tiendas el mes pasado.
Según datos de LSEG, las ventas del cuarto trimestre fiscal ascendieron a 114.480 millones de dólares, superando las estimaciones de los analistas de 113.390 millones de dólares. El beneficio por acción fue de 2,10 dólares, superior a las estimaciones de 1,99 dólares, incluso excluyendo los 5 centavos correspondientes a las devoluciones de aranceles.
RESTRICCIONES EN EL SUMINISTRO DEL IPHONE DUO
En una entrevista con Reuters, Ternus declaró que un porcentaje muy pequeño de unidades del iPhone Duo habían sido devueltas por problemas de pantalla y que Apple las está reemplazando. Añadió que, en general, la compañía no puede satisfacer la demanda y que no hay un plazo previsto para ponerse al día.
«Duo tiene limitaciones a día de hoy», dijo Ternus. «El aumento de producción va bien… pero en este momento no podemos predecir cuándo se equilibrarán la oferta y la demanda».
Las ventas de iPhone en el cuarto trimestre, que incluyeron los modelos iPhone 18 Pro pero no el Duo, alcanzaron los 57.580 millones de dólares, superando las estimaciones de 56.540 millones de dólares, según datos de LSEG.
La estrategia de lanzamiento escalonado se produce en un momento en que Apple se enfrenta a dificultades debido al aumento vertiginoso del precio de los chips de memoria impulsado por la IA, lo que podría frenar el aumento de margen que Apple obtiene de las actualizaciones de almacenamiento.
«La gran incógnita para Apple de cara al futuro será cómo podrá sobrellevar el considerable aumento de los precios de los componentes, que ha frenado a sus competidores en el sector de los ordenadores y los smartphones», declaró Bob O’Donnell, analista jefe de TECHnalysis Research. «El nuevo iPhone Duo promete ser un gran éxito, pero la compañía tiene que solucionar los fallos de la pantalla y aumentar su producción».
EL AUMENTO DE PRECIOS COMPENSA LOS COSTOS DE LOS CHIPS
Coincidiendo con el lanzamiento del iPhone 18 Pro, Apple también subió los precios del iPhone 17 en 100 dólares e incrementó algunos precios de los MacBook, mitigando así el impacto del aumento de los costes de la memoria.
«Observamos mayores costos de memoria en comparación con el trimestre de junio, lo cual se vio parcialmente compensado por el beneficio de mantener inventario y los menores costos de ciertos componentes que no son de memoria», dijo Ternus. «Estos aumentos de precios proporcionaron cierta compensación».
Según datos de LSEG, los márgenes brutos del cuarto trimestre fueron del 47,9%, por encima de las estimaciones del 47,5%.
Durante la conferencia telefónica con inversores, el director financiero, Kevan Parekh, afirmó que Apple prevé que los costes de la memoria sigan aumentando el próximo año. Al preguntársele si Apple había firmado un acuerdo de suministro a largo plazo, el director de operaciones, Sabih Khan, no confirmó directamente ningún acuerdo, pero indicó que Apple está colaborando estrechamente con los proveedores de memoria y que sus compromisos de compra aumentaron en 33.000 millones de dólares durante el trimestre.
Las acciones del fabricante de chips de memoria Micron subieron más del 1% en las operaciones posteriores al cierre del mercado el lunes, y las acciones de los fabricantes de equipos para la fabricación de chips KLA Corp y Applied Materials también subieron.
Apple también señaló a Siri AI, que funciona parcialmente en la nube de Google, como un factor que afecta a los márgenes. La compañía planea aumentar el precio de las suscripciones a iCloud+ para compensar los costes de la IA, aunque aún no ha anunciado los precios específicos.
«Habrá algunas limitaciones de uso en las funciones que dependen de modelos del lado del servidor, que incluyen la IA de Siri y la edición inteligente de fotos», dijo Ternus durante la llamada.
Las ventas de Mac alcanzaron los 10.790 millones de dólares, superando las estimaciones de 9.610 millones. Los ingresos por servicios fueron de 31.570 millones de dólares, en línea con las estimaciones de 31.580 millones. Las ventas de iPad y dispositivos portátiles fueron de 6.230 millones y 8.300 millones de dólares, respectivamente, ambas por debajo de las estimaciones. Las ventas en China fueron de 17.540 millones de dólares, por debajo de los 18.580 millones que estimaban los analistas, según datos de Visible Alpha.