El expresidente Barack Obama respaldó el domingo al candidato demócrata Charles Booker en la contienda por el Senado de Kentucky, dos días antes de las elecciones.
«Me enorgullece apoyar a Charles Booker para el Senado de los Estados Unidos», declaró el expresidente Barack Obama en un comunicado compartido inicialmente con CBS News. «Charles se preocupa profundamente por la gente de Kentucky, y al enviarlo a Washington, las familias trabajadoras de todo el estado tendrían un líder que comprende sus dificultades y tiene lo necesario para lograr un cambio real».
Booker declaró sentirse «honrado y agradecido» por recibir el respaldo. Se postula contra el representante republicano Andy Barr para suceder al senador Mitch McConnell. McConnell, de 84 años, anunció su retiro el año pasado y es el senador que más tiempo ha estado en el cargo en Kentucky.
«Mitch McConnell básicamente construyó su carrera aprovechando Kentucky para convertirse en uno de los políticos más poderosos de nuestro país, y sabemos que si ganamos Kentucky, ganamos el Senado de los Estados Unidos», dijo Booker a CBS News en una entrevista a principios de este año.
Si bien Kentucky no figura entre los estados incluidos en el seguimiento de la contienda por el Senado realizado por CBS News, la campaña de Booker afirma tener encuestas internas que indican que la carrera podría estar más reñida. El Cook Political Report considera que la contienda es sólidamente republicana .
Los asesores también señalan el aumento de la participación demócrata durante la votación anticipada de la semana pasada como una señal de un posible impulso. Según la Junta Electoral del Estado de Kentucky, más de 267.000 personas habían emitido su voto. Al menos 95.645 demócratas registrados ya habían votado, en comparación con los 83.726 del día anterior, según informó el secretario de Estado, Michael Adams, en una publicación del viernes.
«Gran parte del trabajo ha consistido en animar a la gente a prestar atención y a saber que hay una carrera en marcha, que es competitiva y que existe un camino para ganar», dijo Booker.
Booker desafió al senador republicano de Kentucky, Rand Paul, en 2022 y perdió por casi 24 puntos. Aunque Kentucky es un estado tradicionalmente republicano, los demócratas esperan que el contexto nacional les ayude a ganar terreno en lugares inesperados.
Barr ha calificado a Booker como un «experimento socialista» y «el candidato más extremista en la historia de nuestro estado». El presidente Trump ha respaldado a Barr y visitó la Mancomunidad el mes pasado.
«Ha sido un congresista extraordinario», dijo el Sr. Trump durante un mitin el 17 de octubre en Highland Heights. «Será uno de los grandes senadores de Estados Unidos».
El respaldo de Obama se suma a una serie de apoyos de alto perfil para el demócrata de Kentucky, incluyendo el de un grupo de senadores, entre ellos Michael Bennet, Mark Kelly, Lisa Blunt Rochester, Chris Van Hollen, Raphael Warnock y Elizabeth Warren, quienes anunciaron su apoyo el sábado. Booker también cuenta con el respaldo de los gobernadores JB Pritzker y Wes Moore, y la semana pasada hizo campaña junto al gobernador de Kentucky, Andy Beshear, y el presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin.
El expresidente ha respaldado a casi dos docenas de candidatos demócratas y participó en mítines a favor de candidatos al Senado en Georgia, Michigan y Ohio a finales del mes pasado. Ha recaudado más de 15 millones de dólares para los comités del partido durante el ciclo electoral de mitad de mandato.