El primer tramo principal del puente que unirá Irlanda del Norte y la República de Irlanda ha llegado en barcaza.
El puente, que unirá el condado de Down en Irlanda del Norte con el condado de Louth en la República de Irlanda, está siendo financiado por el fondo compartido para islas del Gobierno irlandés y está previsto que se inaugure a principios de 2028.
Aunque las obras de preparación del terreno en el emplazamiento de Narrow Water en Warrenpoint llevan dos años en marcha, el martes se produjo un avance importante con la llegada de una de las dos enormes torres metálicas que definirán el aspecto del puente inaugural.
Se espera la llegada de más personas en los próximos días.
Una vez en Warrenpoint, las secciones se trasladarán una corta distancia hasta Narrow Water, donde se montarán con la ayuda de una enorme grúa construida específicamente para ello.
El puente está siendo construido por el Consejo del Condado de Louth y el Departamento de Vivienda, Gobierno Local y Patrimonio como parte de la Iniciativa de la Isla Compartida.
Esta mañana, una gran multitud se congregó a lo largo del paseo marítimo de Warrenpoint para dar la bienvenida a su llegada.
Entre ellos se encontraban niños de la escuela primaria St Dallan’s, que han estado realizando un proyecto sobre el puente en la escuela.
Finn, alumno de sexto de primaria, dijo: «Así me será más fácil visitar a mis primos que viven allí. Ahora mismo tenemos que dar un rodeo enorme por los muelles (de Newry)».
También en el paseo marítimo se encontraban Fiona Cole y Anne Marie Fearon.
Según Anne Marie: «Es fantástico ver que esto por fin sucede. Llevamos años oyendo hablar de ello y no había pasado nada. Ahora es difícil de explicar, es emocionante».
Fiona está de acuerdo y dice: «Es bastante emotivo, es un pedacito de historia y debe ser muy gratificante para esas personas que dedicaron tanto tiempo a intentar que esto cobrara vida».
Una de las personas que intentó revitalizar este puente fue Jim Boylan, de la Red Comunitaria del Puente de Aguas Estrechas.
«Es sencillamente asombroso. Han sido años de campaña dedicada y ahora la gente lo está viendo y lo está creyendo», dijo.
Colleen Tinnelly, de la Cámara de Comercio de Warrenpoint, Burren y Rostrevor, afirmó que el desarrollo continuo debería impulsar las inversiones en la zona de Carlingford Lough.
«Esta mañana fue increíble», dijo.
«Para las empresas, esto abre enormes oportunidades. Ya hemos visto algunas inversiones en negocios de hostelería, pero creemos que esto impulsará aún más ese sector.»
‘Un hito importante’
El Taoiseach Micheál Martin TD afirmó que se trata de un «hito importante» y que el puente «hará mucho más que conectar dos orillas».
«Acercará a las comunidades, fortalecerá los vínculos entre las montañas de Mourne y la península de Cooley, y ayudará a generar nuevas oportunidades para la recreación, el turismo sostenible y el desarrollo económico en toda la región.»
La presidenta del condado de Louth, la concejala Dolores Minogue, dijo: «Ver llegar la plataforma 2 y el pilón a Warrenpoint es un momento de orgullo para todos los que han apoyado el proyecto del puente Narrow Water durante muchos años.»