La tasa de desempleo del Reino Unido ha caído a su nivel más bajo en más de un año, pero las ofertas de empleo han seguido disminuyendo a medida que las pequeñas empresas reducen la contratación, según indican las cifras oficiales.
La tasa de desempleo cayó al 4,7% en los tres meses hasta agosto, según informó la Oficina Nacional de Estadística (ONS), el nivel más bajo desde julio del año pasado.
Sin embargo, las vacantes disminuyeron en 21.000 en los tres meses hasta septiembre, situándose en 691.000, y la Oficina Nacional de Estadística (ONS) indicó que las pequeñas empresas citaban los costes laborales como un factor clave para reducir las contrataciones.
Estas cifras constituyen la última instantánea oficial del mercado laboral antes de la presentación del Presupuesto, y los analistas afirman que indican que el mercado laboral muestra signos de recuperación a pesar de la debilidad en la contratación.
El subdirector de estadísticas del mercado laboral de la ONS, David Freeman, afirmó que el mercado laboral se mantenía «en general estable», y que los últimos datos mostraban un ligero aumento de la tasa de empleo y «un pequeño descenso del desempleo».
«El número de trabajadores en nómina sigue siendo ligeramente inferior al del mismo período, aunque los datos del último mes sugieren que podría estar empezando a estabilizarse», dijo.
«El número de vacantes ha experimentado su mayor descenso desde principios de año, concentrado principalmente en las pequeñas empresas, que citan el aumento de los costes laborales como factor clave.»
Los costes energéticos han aumentado desde que comenzó la guerra con Irán, y las empresas también han afirmado que los incrementos en la Seguridad Social y el salario mínimo han encarecido la contratación de personal.
Según las cifras, el número de puestos de trabajo vacantes cayó a su nivel más bajo en más de cinco años, registrándose el mayor descenso en los empleos de la construcción.
Los ingresos medios, excluyendo las bonificaciones, aumentaron un 3,7% en los tres meses hasta agosto, frente al 3,5% del mes anterior. Teniendo en cuenta la inflación, los salarios crecieron un 0,8% en términos reales.
Pat McFadden, secretario de Estado de Trabajo y Pensiones, afirmó que las cifras «demuestran la resiliencia de nuestro mercado laboral», con una tasa de empleo en el Reino Unido que «es ahora la tercera más alta del G7, a pesar de un contexto de incertidumbre global».
Sin embargo, afirmó que «demasiados jóvenes siguen sin encontrar trabajo».
El gobierno está trabajando con la industria «para reincorporar a los jóvenes al mercado laboral y evitar que acaben dependiendo del sistema de asistencia social», añadió.
Pero el portavoz de Hacienda del Partido Conservador, Andrew Griffith, dijo en X que «las empresas no pueden permitirse contratar personal».
«Esto es lo que sucede cuando se ataca a los empleadores, se gravan los empleos y se imponen trámites burocráticos», dijo.
Las últimas cifras de la Oficina Nacional de Estadística (ONS) mostraron que la tasa de desempleo para las personas de entre 16 y 24 años fue del 15,6% en el trimestre de junio a agosto. Si bien esta cifra es inferior al 16,4% registrado entre marzo y mayo, sigue siendo superior al 14,6% observado en el mismo periodo del año anterior.
Cifras independientes de la ONS indican que casi un millón de jóvenes en el Reino Unido no están estudiando, trabajando ni recibiendo formación, o «NEET» (ni estudian, trabajan ni reciben formación).
El lunes, el primer ministro Andy Burnham advirtió que el Reino Unido se enfrenta a una «catástrofe económica y un fracaso moral» debido a los altos niveles de desempleo juvenil.