El primer ministro Andy Burnham afirma que el incidente ocurrido en la base aérea de Fairford, que resultó en múltiples arrestos, fue «casi con toda seguridad dirigido por la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán». Dado que el nivel de amenaza actual es grave, lo que significa que es probable un ataque, se insta a la población a mantenerse alerta en las inmediaciones de las instalaciones militares.
«Debo admitir que empezaba a preguntarme quién eras», me dice Chris Nicholas, con una escalera colgada de un hombro y una cámara sobre el otro.
El químico jubilado me mira de arriba abajo y añade: «No llevas cámara. Llamas mucho la atención…».
Chris me informa de que había visto mi coche salir de la A15 y entrar en el recinto de observación de aeronaves de Waddington (conocido por sus siglas WAVE), frente a la base de la RAF Waddington en Lincolnshire, donde nos encontramos ahora.
Kevin Shoesmith/BBCEl Ministerio de Defensa no comenta sobre medidas de seguridad específicas, pero afirma que el público debe tener la seguridad de que el Reino Unido y sus aliados permanecen vigilantes ante posibles amenazas y que la seguridad se toma muy en serio.
«La protección de nuestras bases se mantiene bajo revisión constante, con un enfoque multifacético que incluye barreras físicas, patrullas, vigilancia, monitoreo y capacidades antidrones», afirma un portavoz de la RAF.
«Como parte de esto, animamos a la ciudadanía a permanecer alerta y a denunciar cualquier actividad sospechosa.»
Aquí en «Waddo», el apodo que los lugareños le dan al pueblo, la gente parece estar haciendo precisamente eso, aunque no se entiende que exista ninguna amenaza específica contra esta estación ni contra ninguna otra.
En el caso de Fairford, un agricultor llamó a la policía para denunciar actividades sospechosas.
«También solemos darnos cuenta cuando algo no es normal», añade Chris, de 67 años.
«Los aficionados a la fotografía y los fotógrafos formamos una comunidad muy unida. Nos comunicamos tanto aquí como en línea. Todos nos conocemos.»
Al otro lado de un seto que bordea la concurrida carretera, aterriza un caza F-16 biplaza con la bandera belga en su cola, provocando que los aficionados se apresuren hacia la valla en busca de la toma perfecta.
Keith BrewinsAntes, mientras esperaba a que Chris tomara una fotografía desde lo alto de su escalera, noté que su interés oscilaba entre mí y una furgoneta gris oscuro en el rincón más alejado del aparcamiento, a cierta distancia de los demás vehículos estacionados.
«Sigo vigilando esa furgoneta», dice. «No la había visto antes. Me pregunto: ‘¿Qué estará tramando?'»
«Ahora se trata de estar alerta. Todos lo hacemos.»
«De vez en cuando, algún vendedor se detiene a tomar una taza de té. Es algo bastante inocente, pero se nota.»
La RAF no oculta que Waddington está a la vanguardia de la guerra moderna, al ser el centro neurálgico de la Inteligencia, Vigilancia, Adquisición de Objetivos y Reconocimiento (ISTAR) del Reino Unido y la principal base operativa para aeronaves y sistemas de inteligencia aerotransportados.
También es la sede de los Red Arrows, el equipo de acrobacias aéreas de la RAF.
«Sería un objetivo prioritario», afirma Chris con gravedad.
Un gran avión blanco con la parte inferior de color gris acerado pasa rugiendo, con sus cuatro motores bramando.
Keith BrewinsKeith Brewins, de 80 años, y su amigo Paul Harvey, de 58, me informan de que la aeronave en cuestión es un Rivet Joint RC-135W. La página web de la RAF lo confirma.
Se trata de un avión de reconocimiento que intercepta y analiza información electrónica y de señales para operaciones militares.
La base aérea de RAF Waddington también alberga sistemas aéreos pilotados a distancia (RPAS, por sus siglas en inglés).
«Ahora es una guerra de drones», dice Paul.
«Desde allí vuelan drones», añade Keith. «Es el centro de inteligencia de nuestras fuerzas armadas. Siempre será un objetivo, pero la seguridad es estricta».
Paul cree que la comunidad tiene un papel fundamental que desempeñar para mantener seguras estaciones como esta.
«Cuando los Red Arrows tenían su base en RAF Scampton [antes de trasladarse a RAF Waddington en 2022], teníamos el número de teléfono de la sala de guardia e informábamos de cualquier cosa sospechosa», dice.
«Aquí es igual. Denunciaríamos cualquier cosa sospechosa.»