La retratista del Renacimiento tardío Lavinia Fontana fue la primera mujer artista profesional en pintar un desnudo femenino, muchos de ellos con un estilo más abiertamente sugerente que los de sus colegas masculinos. ¿Eran estos desnudos una declaración de rebeldía contra su padre puritano, una decisión comercial o una clave para comprender su mundo interior?
La pionera artista Lavinia Fontana tenía dos facetas. La primera se aprecia en su autorretrato de 1577, donde aparece sentada al clavicémbalo, ataviada con un elegante vestido y joyas, personificación de una joven italiana rica, culta y virtuosa. El caballete al fondo es un orgulloso indicio de su vocación. Considerada la primera artista profesional femenina, fue muy solicitada como retratista y llegó a obtener importantes encargos para más de una docena de retablos, desafiando la idea de que las mujeres eran incapaces de conseguir tales encargos, y mucho menos de ejecutarlos.
El segundo ejemplo se aprecia en la monumental Minerva en el acto de vestirse, donde la diosa desnuda parece haber sido sorprendida justo cuando está a punto de ponerse una túnica finamente bordada. Sosteniendo la prenda con cuidado entre sus manos, se vuelve hacia el espectador con una mirada a la vez tímida y sugerente.
Accademia di San Luca, RomaLa imagen fue pintada para el cardenal Scipione Borgese en 1613, un año antes de la muerte de Fontana; el hecho de que una mujer fuera la autora sin duda habría provocado una fuerte impresión en quien la viera. Lo mismo ocurriría con el hecho de que Fontana tuviera fama de crear este tipo de imágenes, algo que solo recientemente hemos comprendido plenamente. En los últimos años, se le han atribuido más obras que la revelan no solo como la primera artista femenina en pintar el desnudo femenino, sino también como la primera en pintar obras eróticas cuya temática solía ser más audaz que la de sus colegas masculinos.
Sus autorretratos son muy correctos, por lo que uno piensa que tiene ante sí a una mujer muy recatada. Quizás no sea así. – Patrizia Cavazzini
A primera vista, puede parecer sorprendente que estas dos facetas contradictorias de Fontana coexistieran. «Sus autorretratos son muy correctos. No hay ni rastro de escándalo en su vida. Así que uno piensa que se trata de una mujer muy recatada. Quizás no», afirma Patrizia Cavazzini, una de las conservadoras de la exposición «(Mujer) Pintora» en el Museo Nacional de Oslo, donde se exhiben tanto el autorretrato como Minerva. Sin embargo, la historiadora de arte Elizabeth Cropper opina que no deberíamos creer necesariamente que «la respetabilidad social pública niega el erotismo sexual privado… Necesitamos admitir cierta complejidad en nuestra comprensión de las mujeres de la Edad Moderna», declara a la BBC.
Galería Borghese. Foto de Mauro CoenIndependientemente de si estas obras reflejan o no los deseos privados de Fontana, Enrico Maria Dal Pozzolo, autor de Lavinia Fontana: Pinturas eróticas, cree que existían razones comerciales y empresariales específicas que la impulsaron a pintar tanto obras sagradas como profanas. «En mi opinión, lo hizo para demostrar que era diferente… y para llamar la atención sobre su audacia compositiva», declaró a la BBC.
Una Venus velada
Su primera obra erótica conocida fue Venus y Cupido, pintada entre 1585 y 1590. Si bien una Venus desnuda no es un tema inusual en el arte, Fontana utilizó joyas, velos y perlas para realzar la sensualidad. Este recurso se repitió unos años más tarde cuando pintó a una noble reconocida, Isabella Ruini, como Venus. El retrato de medio cuerpo, sin duda destinado a la contemplación privada, muestra a Isabella/Venus envuelta en una fina gasa que no logra ocultar sus pechos.
Museo de Bellas Artes de RouenEn Florencia y Roma, por aquel entonces, existían galerías enteras dedicadas a retratos de mujeres hermosas, mientras que en su Bolonia natal había una gran rivalidad entre ellas. «Muchos poetas escribieron sobre ellas. Las clasificaban y decían quién era la más bella, así que creo que surge de esa cultura de apreciación de la belleza femenina», afirma Cavazzini.
Tres nobles desnudas
La obra más deslumbrante de Fontana en este género es Tres desnudos femeninos (c. 1600), atribuida recientemente a una sola persona, que representa a tres nobles vestidas únicamente con finos velos y joyas exquisitamente elaboradas. Dal Pozzolo especula que se trata de un Juicio de Paris contemporáneo, inspirado en la historia de la mitología griega en la que se le pide a Paris que elija cuál de las diosas —Hera, Afrodita o Atenea— es la más bella.
Se cree que la mujer de la izquierda es Clelia Farnese, considerada una de las mujeres más deslumbrantes de Italia, y tanto ella como la mujer no identificada de la derecha señalan a la clara vencedora en el centro, que se cree que es María de Médici. La obra está pintada sobre pizarra, lo que le confiere una superficie altamente reflectante, de modo que el París de la época que la encargó se vería reflejado en la imagen mientras contemplaba a su elegida en la intimidad de su habitación.
Venus de las hermosas nalgas
Quizás no sea casualidad que sus obras más audaces se produjeran en los años previos y posteriores a la muerte de Próspero en 1597, cuando tal vez sentía que se liberaba de las ataduras. Las pinturas más atrevidas se centran específicamente en las nalgas femeninas, un factor que puede explicarse por un renovado interés en la Venus Calipigia (la Venus de las hermosas nalgas), una estatua romana de Venus recientemente descubierta que levanta provocativamente su túnica para mostrar sus glúteos.
El tema había sido adaptado por varios artistas masculinos, entre ellos Giorgione, Tiziano y Veronese. Pero estos artistas «no se habían atrevido a representar las nalgas de la diosa siendo tocadas», afirma Dal Pozzolo. Lavinia, en su obra Marte y Venus, pintada alrededor de 1594-1595, sí lo hizo. «Que fuera una pintora quien cruzara este límite puede explicarse, en mi opinión, por su valor autopromocional», concluye Dal Pozzolo.
Fundación Casa de Alba, Palacio de Liria, MadridLa pintura es bastante extraordinaria en su representación de la lujuria desenfrenada. Marte manosea las nalgas de Venus, empujando su entrepierna hacia ella mientras lo hace. La punta vertical en su escudo, junto con la espada apuntando entre sus piernas, nos hacen dudar sobre el estado de su excitación mientras Venus, que se vuelve para sonreír con complicidad al espectador.
Aunque el trasero femenino vuelve a ser el centro de atención en la Minerva desnuda que Fontana pintó en 1604 tras su traslado a Roma, el rostro de la diosa también resulta interesante, ya que se ha sugerido que se trata de la propia Fontana. Esta suposición se basa en un poema de 1605 que elogia su habilidad como artista y sugiere que, para representar la virtud y la belleza, solo necesitaba una modelo: ella misma. «Independientemente de si esta figura se parece o no a Lavinia, se la identifica con ella, como suele ocurrir con las artistas», afirma Cropper.
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Sin duda, fue la doble identidad de Fontana como pintora refinada, culta y talentosa, además de su incursión en lo erótico, lo que llevó al cardenal Scipione Borghese, un renombrado coleccionista y mecenas de las artes, a encargarle la obra Minerva de 1613, que ocupó un lugar de honor en las paredes de la Villa Borghese en Roma.
«Un cuadro de semejante tamaño no puede ocultarse. Sobre todo teniendo en cuenta que fue encargado al pintor más famoso de Roma por el mecenas más exigente de la ciudad», afirma Dal Pozzolo. Él se lo habría mostrado a «todo aquel que pensara que lo apreciaría». Si bien quienes lo hicieron en aquel entonces probablemente se limitaban a hombres de las altas esferas de la sociedad, hoy todos podemos admirar la obra de esta mujer fenomenal y transgresora, cuya enigmática sonrisa en su autorretrato ocultaba claramente muchas facetas de su personalidad.
La obra ( Mujer) Pintora se exhibe en el Museo Nacional de Oslo, Noruega, hasta el 7 de febrero de 2027 .
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