Los precios de las importaciones estadounidenses aumentaron más de lo esperado en septiembre, impulsados por mayores costos de los productos energéticos y una variedad de otros bienes, lo que evidencia aún más las crecientes presiones inflacionarias a medida que persiste el conflicto en Medio Oriente.
El informe del Departamento de Trabajo publicado el viernes se suma a los datos de esta semana que muestran fuertes aumentos en los precios al consumidor y al productor el mes pasado, lo que convenció a los economistas de que la inflación se está extendiendo más allá del sector energético. La prolongada guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán ha paralizado las cadenas de suministro y mantiene elevados los precios del petróleo.
Los economistas han atribuido el aumento de la inflación a las políticas del presidente Donald Trump, incluidos los aranceles a las importaciones y el conflicto en Oriente Medio. Una encuesta de Reuters/Ipsos también reveló que cerca del 78% de los estadounidenses culpan a las políticas de Trump del aumento del costo de vida.
«Los estadounidenses se enfrentan a una amenaza inflacionista prácticamente en todos los frentes, y a dondequiera que miren tienen que rascarse el bolsillo y pagar un poco más por los mismos productos que eran más baratos hace tan solo unos meses», declaró Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS. «No existía inflación en los bienes importados antes de que las políticas económicas de Trump 2.0 comenzaran a implementarse en enero de 2025, pero este año está presente en todas partes».
Según la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo, los precios de las importaciones aumentaron un 1,1% el mes pasado, tras una recuperación del 0,5% en agosto (cifra revisada a la baja). Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado un incremento del 0,8% en los precios de las importaciones, que excluyen los aranceles, tras el avance del 0,7% registrado en agosto. En los doce meses transcurridos hasta septiembre, los precios de las importaciones subieron un 8,1%, el mayor incremento desde julio de 2022, después de un aumento del 6,7% en agosto.
A pesar del repunte de la inflación en septiembre, los mercados financieros seguían esperando que la Reserva Federal no subiera los tipos de interés a finales de este mes y que endureciera la política monetaria en diciembre.
En septiembre, el banco central estadounidense elevó su tipo de interés de referencia a un día en 25 puntos básicos, situándolo en el rango del 3,75% al 4,00%.
Los precios de los combustibles importados repuntaron un 4,8% el mes pasado, tras una caída del 0,2% en agosto. Los precios de los alimentos se mantuvieron sin cambios, después de un descenso del 0,6% en agosto. Excluyendo alimentos y combustibles, los precios de importación aumentaron un 0,7%, igualando el incremento del mes anterior. Los precios subyacentes de las importaciones subieron un 6,2% en los doce meses hasta septiembre.
Los precios de los bienes de capital aumentaron un 0,9% tras haber subido en la misma proporción en agosto, impulsados por los precios de las computadoras, los periféricos y los semiconductores en medio de un auge de la inversión. También se registró un aumento en el costo de la maquinaria industrial y de servicios importada, lo que compensó con creces la caída en los precios de la maquinaria científica y médica.
Los precios de los bienes de consumo importados, excluidos los automóviles, aumentaron un 0,4%, impulsados por un incremento del 0,7% en el costo de los bienes manufacturados duraderos. El costo de los vehículos, repuestos y motores importados aumentó un 0,3%.
Los precios de las importaciones procedentes de China aumentaron un 0,7%, el mayor incremento desde diciembre de 2021. En los doce meses transcurridos hasta septiembre, los precios subieron un 3,1%. También se registraron aumentos en los precios de las importaciones procedentes de Japón, la Unión Europea, México y Canadá.
El informe también reveló un aumento del 12,6% en las tarifas de pasajeros aéreos importados el mes pasado. Este incremento, que siguió a las disminuciones registradas en julio y agosto, podría afectar las estimaciones de los economistas sobre los índices de precios de los gastos de consumo personal, las medidas de inflación que la Reserva Federal utiliza para alcanzar su objetivo del 2%.
Las estimaciones de los economistas sobre el aumento del índice de precios PCE subyacente de septiembre oscilan actualmente entre el 0,31 % y el 0,36 %, lo que podría redondearse a un 0,4 %. Esto se traduciría en un aumento interanual del 3,1 %. La inflación del PCE subyacente subió un 0,2 % en agosto y un 3,0 % interanual.
(Reporte de Lucia Mutikani; Editado por Chizu Nomiyama y Andrea Ricci)