Los residentes de Sutton han recaudado 3.000 libras esterlinas para limpiar un foco de vertidos ilegales que llevaba mucho tiempo activo, tras sentirse frustrados por años de vertidos ilícitos.
La activista del Partido Verde, Helen John, describió anteriormente la franja de terreno junto a la estación de Sutton como el vertedero ilegal más grande que jamás había visto en el municipio y, durante la limpieza, los contratistas descubrieron amianto en el lugar.
La limpieza, financiada por la comunidad, tuvo lugar el 15 de julio. El terreno se había utilizado anteriormente como aparcamiento ilegal y el ayuntamiento retiró los coches.
Tom Saunders, residente local, declaró: «Durante seis años hemos tenido que soportar vertidos ilegales, ratas, comportamientos antisociales, coches abandonados y una imagen desagradable en el corazón de nuestra comunidad».
Facundo ArrizabalagaSegún el Servicio de Información sobre la Democracia Local (LDRS, por sus siglas en inglés), el terreno ha sido objeto de una disputa de propiedad en los últimos años.
Los residentes creen que la situación ha dificultado el acceso al lugar y la limpieza de la basura.
Andrew Devlin, propietario de una vivienda en la vecina Victoria Road, acogió con satisfacción la labor de limpieza.
«Como propietario, significa mucho para mí que retiren esta basura», declaró a la LDRS.
Los posibles inquilinos han comentado sobre los vertidos ilegales y sus consecuencias negativas, así como sobre lo antiestético que resulta. Llevan ahí demasiado tiempo, así que hoy es un buen día.
Helen JohnLos especialistas en eliminación de residuos encontraron material que consistía en un 80 % de amianto intacto, lo que significó que tuvieron que usar trajes de protección contra materiales peligrosos durante la limpieza.
John dijo: «La comunidad se ha unido para tomar medidas prácticas y debería estar increíblemente orgullosa de lo que se ha logrado.»
«El lugar está siendo vigilado, grabado y cuidado, y esperamos que el ayuntamiento tome medidas más rápidas si vuelven a surgir problemas.»
Tras la limpieza, Saunders comentó: «Mucha gente que pasa sonríe y dice: ‘Es estupendo ver que ya está todo limpio'».
«Parece que ya no hay rendición de cuentas, ¿verdad? Es bueno ver que la comunidad toma medidas reales cuando el ayuntamiento no lo hace.»
‘Compartir las frustraciones’
El Ayuntamiento de Sutton ha comunicado que ha notificado al propietario del terreno una infracción urbanística, exigiéndole que retire los residuos vertidos ilegalmente que quedan en la zona y que devuelva el terreno a su estado natural original.
Un portavoz declaró: «El ayuntamiento seguirá dejando claro al propietario cuáles son sus responsabilidades legales.»
«Si no cumplen con la notificación de ejecución urbanística, el ayuntamiento tomará las medidas legales pertinentes una vez que expire el plazo de cumplimiento de dicha notificación.»
El incumplimiento podría constituir un delito penal, lo que significa que el ayuntamiento podría entonces iniciar un proceso judicial o desalojar el lugar por su cuenta y recuperar los costes.
El ayuntamiento añadió: «Comprendemos y compartimos la frustración de los vecinos por los vertidos ilegales.»
«Por eso emitimos una orden judicial para iniciar el proceso legal de limpieza del terreno y su restauración a su estado anterior.»