Trump no para de hablar de vómito y barbacoa texana.

La campaña de desprestigio de este año para las elecciones de mitad de mandato se ha centrado principalmente en temas sustantivos como la corrupción y la asequibilidad. Sin embargo, en lo que respecta a la contienda por el Senado de Estados Unidos en Texas, el presidente Donald Trump tiene un tema adicional que le gustaría que el electorado considerara: el vómito.

El vómito en cuestión supuestamente pertenece al candidato demócrata James Talarico, apodado «Tofu Talarico» por el fiscal general republicano Ken Paxton, cuyo partido lleva meses intentando popularizar este apodo. En al menos nueve entrevistas y discursos distintos, Trump ha descrito una escena impactante en la que el actual representante estatal vomita tras comer barbacoa.

“Quiere comer un trozo de lechuga. ‘Un trocito de lechuga, por favor’”, dijo Trump en un mitin de campaña en San Antonio el miércoles por la noche. “Está enfermo porque lo han obligado a comer carne por motivos políticos y está vomitando por todas partes”.

Por lo general, como describe Trump en los escenarios inventados, Talarico se retira discretamente de la vista del público para vomitar. El presidente ha estado repitiendo una historia similar desde el 2 de septiembre en una cena en el Jardín de las Rosas, donde los legisladores republicanos se atiborraron de hamburguesas de carne de res madurada , nada menos. Allí, dijo que Talarico «come carne, sale y vomita por todas partes».

Trump, quien diagnosticó a Talarico con una especie de bulimia inducida por barbacoa —aún no reconocida por el DSM-5—, probablemente se burla de la acusación de que Talarico es vegano en secreto. Sin embargo, hasta el miércoles por la noche, Trump pronunciaba el término «vay-gan» al contar estas historias. (Agradeció a la primera dama por corregirlo).

“James no es ni ha sido nunca vegano”, declaró un portavoz de la campaña de Talarico en un correo electrónico.

En los actos de campaña, el público suele reírse intermitentemente cuando Trump habla de vómitos imaginarios. Pero toda la retórica nauseabunda de Trump ofendió la sensibilidad sureña de un miembro del Partido Republicano de Texas.

“Para empezar, eso es repugnante. Segundo, bromear sobre que alguien tenga bulimia no tiene gracia”, dijo el informante, quien habló bajo condición de anonimato para abordar con franqueza los chistes sobre vómito del presidente, en un mensaje de texto al Washington Post. “Es evidente que Trump está llamando cobarde a Talarico”.

Los republicanos se han centrado en atacar la dieta de Talarico, un tema que Trump ha querido intensificar. En 2022, cuando Talarico mencionó preocupaciones relacionadas con el cambio climático sobre el consumo de carne en un discurso ante defensores locales de los derechos de los animales, condenó involuntariamente a los votantes de Texas a un ciclo electoral de mitad de mandato en el que visualizarían al joven de 37 años regurgitando su carne.

No es ninguna novedad que en Texas, las opiniones de los candidatos sobre la barbacoa sirven como material de primera para, digamos, ataques políticos. JC Reid, columnista de barbacoa del Houston Chronicle, afirmó en un correo electrónico que atacar el consumo de barbacoa de un candidato es una forma de presentar a los oponentes como culturalmente incompatibles —y demasiado afeminados— para liderar el estado. Reid remonta la asociación política entre la carne y la política texana al presidente Lyndon B. Johnson, quien organizaba «barbacoas por todo lo alto y elaborados rodeos» en su rancho de Texas.

«Esta era una forma muy tejana de proyectar poder y masculinidad, especialmente para Johnson, quien creo que en aquel entonces consideraba a los líderes europeos, en particular, algo afeminados», dijo Reid en un correo electrónico. «La barbacoa tejana suele ser un símbolo tanto para demostrar la autenticidad tejana como, en menor medida, la masculinidad».

En 2018, el senador Ted Cruz se enfrentaba a unas elecciones muy reñidas contra la entonces estrella en ascenso Beto O’Rourke. «¡Si Beto gana, la barbacoa será ilegal!» , tuiteó Cruz , añadiendo tres emojis de risa. Cuando los periódicos contactaron con su campaña al respecto, su equipo afirmó que Cruz «por supuesto» solo estaba bromeando .

Este año, no está claro si los republicanos siguen bromeando. Incluso Cruz tuiteó en marzo que » este bicho raro quiere PROHIBIR la barbacoa «.

Talarico, quien nunca se ha declarado públicamente vegano, ha visitado públicamente al menos dos restaurantes de barbacoa. PolitiFact ha calificado las acusaciones de veganismo como » falsas «.

Por supuesto, la lucha contra la discriminación racial no ha frenado los ataques de los republicanos centrados en el consumo de carne.

«James Talarico quiere obligar a todo el mundo a comer y comprar productos veganos y sin carne. ¡Una locura!», publicó Joanna Rodriguez , directora de comunicaciones del Comité Senatorial Nacional Republicano (NRSC), en marzo. No se añadieron emojis de risa.

El Comité Nacional Republicano del Senado (NRSC) emitió un comunicado de prensa ese mismo mes en el que acusaba a la campaña de Talarico de querer «eliminar al mundo de la barbacoa texana», presentando una vez más al demócrata como una amenaza existencial para las carnes asadas a fuego lento del estado.

Cuando The Post le preguntó si las declaraciones se habían hecho en broma, Rodríguez respondió por correo electrónico: «No estoy segura de qué es tan desconcertante». Señaló el video de 2022 en el que Talarico dijo que su equipo de campaña optaría por comidas veganas debido a preocupaciones ambientales y repitió la afirmación infundada de que Talarico enfermó después de «cambiar repentinamente su dieta vegana para engañar a los texanos haciéndoles creer que había abandonado su iniciativa para prohibir la carne roja por el cambio climático».

Esta semana, los republicanos publicaron numerosos comunicados y notas de prensa sobre la ausencia de Talarico en la campaña electoral. Su equipo declaró públicamente que tenía gripe, algo que Trump puso en duda en una publicación de Truth Social el jueves. En el mitin de San Antonio, afirmó que el reciente aumento del consumo de carne de Talarico había sido la causa de su enfermedad.

Sin embargo, todo ese revuelo duró poco. El demócrata fue visto el viernes por la tarde en un festival de música en Austin.

La supuesta afección de Talarico relacionada con la carne no es la única condición médica que sus oponentes le han diagnosticado este año. Paxton ha apodado a su oponente «Talarico Bajo en Testosterona», un sobrenombre propio del argot masculino, insinuando que tiene niveles insuficientes de testosterona. Sin embargo, la campaña de Paxton no respondió a la solicitud de comentarios sobre todo este asunto.

Los chistes de Trump sobre el vómito son otra forma de menoscabar la masculinidad de Talarico, afirmó Sarah Murnen, profesora de psicología en Kenyon College que estudia el género y los trastornos alimentarios. Explicó que, culturalmente, los trastornos alimentarios se asocian principalmente con las mujeres.

“La carne está tan asociada con la masculinidad, y él dice que ni siquiera come carne. De hecho, la vomita. Así que creo que es una forma de decir que no es lo suficientemente masculino para ser nuestro candidato”, dijo Murnen.

Sin embargo, cuando se trata de hábitos alimenticios basados ​​en fobias, el presidente podría estar criticando a otros desde una posición de desventaja. El presidente tiene un miedo bien documentado a enfermarse, que él mismo ha citado como una de las razones por las que le encanta la comida rápida, y que quizás inspire su preferencia por el bistec bien cocido .

“Come comida rápida porque confía en ella”, le dijo el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., a Joe Rogan en febrero. “No quiere comer en algún sitio local donde, ya sabes, pueda intoxicarse o algo así”.

Christine Quinn, comentarista demócrata y política de la ciudad de Nueva York que ha hablado públicamente sobre su lucha contra la bulimia, dijo que las repetidas bromas del presidente sobre el vómito de Talarico no solo no son graciosas, sino que son «muy peligrosas e insensibles», especialmente para quienes padecen trastornos alimenticios.

“Los miedos de la gente son muy personales; están muy arraigados o distorsionados por sus experiencias de vida. No siempre son racionales”, dijo Quinn. Asimismo, no le gustaría ver una línea de ataque dirigida a las preferencias alimentarias de Trump. “Espero que no haya demócratas burlándose de su miedo a las enfermedades transmitidas por los alimentos. Eso sería cruel”.

Sin embargo, Trump es conocido por sus insultos relacionados con la comida y el peso. En 2016, una ex Miss Universo afirmó que Trump la llamó «Miss Piggy» y que sus comentarios contribuyeron a que desarrollara un trastorno alimenticio . Luego, insistió en sus comentarios . Anteriormente, llamó «cerda gorda» a la comediante Rosie O’Donnell.

A lo largo de los años, ha criticado con frecuencia la dieta y el peso del exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie. En la cena de corresponsales de la Casa Blanca en julio, bromeó diciendo que Christie es uno de los «pesos más grandes» y «una de las personas más descuidadas que jamás conocerás».

Mike DuHaime, veterano estratega republicano y exjefe de la campaña de Christie, opinó que, si bien los apodos infantiles fueron efectivos en su momento, podrían estar perdiendo impacto. «Creo que los votantes se están cansando de ellos», declaró en un mensaje de texto enviado a The Post.

Los demócratas de Texas creen que este ciclo electoral podría ser el definitivo para arrebatarles el escaño del Senado, aunque ya lo habían dicho las tres veces anteriores. Por ahora, buscan un rayo de esperanza en medio de la adversidad.

“Los precios de la gasolina y los alimentos están por las nubes, y obviamente no pueden culpar a James Talarico por eso. Entonces, ¿qué hacen? Supongo que recurren a extraños ataques personales que no son ciertos y que resultan bastante desagradables”, dijo Katherine Fischer, demócrata que dirige el comité de acción política Texas Majority PAC. Pero añadió: “Simplemente no creo que a la gente le importe lo que comen los demás, independientemente de si se postulan para un cargo público o no”.