El director de prisiones del estado estadounidense de Tennessee ha dimitido tras el intento fallido de ejecución de Christa Pike, condenada a muerte, el pasado miércoles.
El gobernador Bill Lee anunció el cambio el sábado, compartiendo la noticia en un comunicado conjunto con el comisionado del Departamento Correccional de Tennessee, Frank Strada.
Strada afirmó que su dimisión redunda «en el mejor interés» del Estado y calificó la investigación en curso sobre el incidente de «totalmente apropiada y necesaria».
Pike, quien fue condenada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, sobrevivió a dos inyecciones y ahora se encuentra en estado crítico en un hospital de Tennessee, mientras sus abogados intentan conmutar su sentencia.
«El comisionado Strada ha servido con integridad, y agradezco su disposición a anteponer los intereses de los habitantes de Tennessee durante este difícil momento», dijo Lee.
Lee ha ordenado una investigación independiente sobre el intento de ejecución de Pike y ha suspendido todas las ejecuciones en el estado durante el resto del año.
Los abogados de Pike calificaron la renuncia de «justificada», pero dijeron que «no ayuda en nada a Christa ahora».
«Lo que le ocurrió el miércoles refleja una falla sistémica que va mucho más allá de cualquier persona», escribió el equipo legal de Pike en un comunicado. «Esperamos que la solicitud del gobernador de una revisión completa e independiente ponga al descubierto los profundos problemas que existen en todo el sistema de pena de muerte de Tennessee».
Pike está recibiendo tratamiento en un hospital de Nashville, Tennessee, donde los médicos intentan eliminar de su organismo las drogas utilizadas durante la ejecución, según consta en los documentos legales.
El miércoles le inyectaron dos dosis letales de pentobarbital, pero sobrevivió. Posteriormente, fue trasladada al hospital en ambulancia. Mientras recibía las dos dosis, «se la oía llorar, gemir y respirar con dificultad durante todo el procedimiento», declararon sus abogados.
El jueves por la noche, permanecía inconsciente, intubada y conectada a un respirador.
El Departamento Correccional del estado ha defendido el método utilizado, afirmando que «el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de los que se llevaron a cabo».
Las autoridades aún no han confirmado si intentarán ejecutar a Pike nuevamente. Tampoco han ofrecido una explicación de lo sucedido. Sus abogados presentaron el viernes una moción de emergencia para preservar «toda la evidencia» relacionada con su fallida ejecución.
Los abogados de Pike advirtieron previamente que su historial médico y su anatomía, incluyendo la trombocitosis (una afección de coagulación sanguínea) y las venas pequeñas, implicaban el riesgo de que experimentara dolor y sufrimiento «innecesarios» durante una inyección letal.
El intento de ejecución se llevó a cabo tras varios recursos legales de última hora, presentados sin éxito por los abogados de Pike.
El Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó dos intentos distintos de detener la inyección letal.
El gobernador de Tennessee también denegó la solicitud de indulto de Pike, la única mujer en el corredor de la muerte del estado.
Pike tenía 18 años cuando, junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp, golpeó, torturó y asesinó a Slemmer, de 19 años, en 1995.
Fue condenada a muerte al año siguiente, tras el revuelo mediático que se desató en torno al asesinato en Knoxville, Tennessee.