¿Cuánto se debe dar de propina en un recorrido a pie «gratuito»?

Se anuncian como gratuitas, pero los guías suelen cobrar por cada cliente. Esto es lo que los viajeros deben saber antes de contratar una.

Es un día lluvioso de diciembre en Roma, y ​​mi amiga Daphne* lleva media hora esperando cerca de la Piazza Barberini. Cinco personas reservaron su visita guiada gratuita a pie. Ninguna ha aparecido.

Es la tercera vez consecutiva que no aparece nadie.

Para los viajeros, no hay penalización económica. Sin embargo, para Daphne, sí puede haberla. Ha renunciado a su trabajo remunerado por un día para estar aquí, por lo que la ausencia de sus huéspedes le ha costado tiempo e ingresos.

Pero si Daphne organizaba una visita guiada a pie gratuita, ¿por qué iba a esperar dinero?

Permítanme explicarles.

Cómo funciona un recorrido a pie gratuito

En los recorridos a pie gratuitos, los participantes reservan sin pagar por adelantado y se les anima a dar una propina al final. Desde que este modelo surgió en Europa a principios de la década de 2000, su popularidad se ha disparado, y empresas como Sandemans Tours , Guruwalk , Walkative y Free Tour ofrecen ahora plataformas en línea para que los guías independientes se anuncien.  

Pero para usar algunas de estas plataformas, los guías turísticos a pie gratuitos como Daphne pagan una comisión por cada persona que se presenta. Daphne cuenta que pagó 3 € por persona a través de una empresa, lo que significa que una propina baja podría dejarla con muy pocas ganancias, o incluso con pérdidas.

Para los viajeros, sin embargo, la facilidad de reserva y el bajo costo son parte del atractivo. Kash Bhattacharya, quien administra el blog BudgetTraveller , dice que los tours gratuitos le ayudaron a explorar ciudades cuando viajaba con un presupuesto de estudiante. «Les pagabas lo que considerabas que estaba dentro de tus posibilidades y según cuánto disfrutabas del tour».

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¿Por qué algunos guías ofrecen tours sin cobrar por adelantado? Para algunos, si bien existen ciertos riesgos —y, en algunos países, requisitos de licencia para navegar—, los tours gratuitos pueden ser una forma accesible de comenzar a trabajar como guía y ganar dinero mostrando a la gente un destino que les apasiona.

«Soy una chica de teatro. Me encanta la historia», dice Daphne. «Y qué trabajo tan maravilloso poder mostrarle la Ciudad Eterna a la gente».

Por qué la propina importa más de lo que crees

«¡Vamos, hombre!», le grita el guía a la persona que está a mi lado. «¡Pagué 3,50 € por ti!»

Es pleno verano en Estambul, y nuestro grupo turístico está de pie bajo el sol del mediodía entre Santa Sofía y el Palacio Topkapi. Nuestro guía acaba de recibir una propina que considera demasiado pequeña. Como hasta ahora se había mostrado muy amable, su reacción me sorprende. Pero esto pone de manifiesto la realidad: aunque el tour se anuncie como gratuito, si los clientes no dan una propina suficiente, el guía puede perder dinero.

Esa tensión está integrada en el modelo. Algunos viajeros, comprensiblemente, consideran que la propina es opcional, mientras que las plataformas sugieren pagar «una cantidad justa», pero también afirman que los guías «nunca deberían presionarte para que des propina».

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Heather Mae Ellis, presidenta de la Asociación de Guías Turísticos de Berlín , afirma que el riesgo para el guía reside en que un participante del tour se tome el término «gratis» al pie de la letra. «Me gustaría pensar que cualquiera que viaje por Europa puede permitirse pagar unos pocos euros por un tour», dice, «[Pero] hay que aceptar que alguien realmente podría creerte».

Daphne reconoce que es un riesgo, pero su filosofía es que algunos turistas pagan más, otros menos, y que al final todo se compensa.

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¿Cuál es el costo de vida local (comida, bebida y alquiler)? En Viena, durante Año Nuevo, mi guía sugirió al menos 20 €, y muchos participantes optaron por 25 €. En Estambul, un destino tradicionalmente económico pero donde los precios han subido drásticamente, pagué entre 15 y 20 €, cuando antes solía pagar entre 5 y 10 €. 

Daphne, que vive en Roma, dice que «esperaría al menos 15 euros por persona».

Sin embargo, aún existe la opción de «paga lo que puedas». Daphne comenta que si estuviera guiando a dos estudiantes y entre los dos le dieran 20 €, no se sentiría «demasiado molesta». Personalmente, suelo dar una propina de entre 15 y 25 € por una buena visita guiada.

Bhattacharya también sugiere tener en cuenta la experiencia del guía y el valor añadido que aportó. «Si realmente disfrutaste de la experiencia y el guía se entregó por completo, deberías pagar más», afirma.

¿Y si de verdad no te gusta la visita guiada? Simplemente puedes marcharte.

* El nombre ha sido cambiado por motivos de privacidad.