Las autoridades francesas están imponiendo toques de queda localizados, incluso en algunas zonas de París, mientras el país lidia con las consecuencias de los peores disturbios de los últimos años.
Esta medida se produce después de que las protestas por la educación y el coste de la vida derivaran durante el fin de semana en una ola de violencia mortal a nivel nacional que ha desatado un cruce de acusaciones políticas en el país y amenaza con extenderse a sus vecinos europeos.
El primer ministro Sébastien Lecornu atribuyó a los «toques de queda selectivos» el haber contribuido a mantener la calma durante la noche del miércoles al martes, y advirtió que las autoridades locales están considerando la posibilidad de imponer medidas similares por segunda noche consecutiva.
Los toques de queda afectaron zonas populares de París, como la Plaza de la República, una plaza emblemática, y las calles aledañas al mercado de Les Halles. Otras medidas prohibieron temporalmente las reuniones o impusieron toques de queda para menores en ciudades y municipios como Lyon, Marsella, Niza, Lille, Douai, Wattignies y Denain.
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Estas medidas de emergencia se implementaron después de que más de 2.000 personas fueran arrestadas el pasado fin de semana, con al menos dos muertos y reportes de heridos graves, incluyendo dos personas que perdieron las manos.
Durante las protestas, la policía lanzó gases lacrimógenos contra la multitud y se enfrentó en violentos combates con manifestantes vestidos de negro y encapuchados que prendieron fuego y entraron por la fuerza en miles de tiendas y edificios gubernamentales. Las imágenes muestran edificios históricos en llamas.
Mientras Francia comienza a evaluar las consecuencias, aumentan las acusaciones de que el gobierno no anticipó adecuadamente la magnitud de la crisis. Las repercusiones políticas podrían ser significativas, profundizando las divisiones entre los principales partidos a tan solo seis meses de las elecciones para suceder al presidente francés Emmanuel Macron.
Las autoridades y los líderes políticos recalcan que la gran mayoría de los manifestantes han sido pacíficos, pero el nivel de enfrentamientos y destrucción ha conmocionado a la nación y ha provocado enérgicas condenas tanto de los líderes como del público en general.
«Quienes destruyeron deben pagar», declaró Macron el domingo por la noche. «Quienes saquearon deben devolver el dinero. Quienes intentaron derrocar la República rendirán cuentas».
También prometió celebrar reuniones esta semana para debatir “propuestas concretas” y escuchar las demandas de los manifestantes. Sin embargo, está por verse si esto será suficiente para frenar las protestas en Francia, así como otras manifestaciones similares contra el coste de la vida que se están extendiendo por países vecinos.
¿Cómo empezó todo esto?
Todo comenzó en septiembre con una huelga de estudiantes y profesores de un instituto en las afueras de París, que exigían más personal y recursos. Sus demandas fueron atendidas y la huelga terminó, pero encendió una chispa que pronto se extendió por todo el país.
Estudiantes de todo el país, frustrados desde hace tiempo por un sistema educativo con falta de personal y sobrepoblado, iniciaron protestas que en ocasiones se tornaron violentas. La respuesta represiva de la policía avivó la indignación pública y llevó a cientos de miles de personas a las calles, especialmente tras la difusión de videos en los que un agente de policía aplicaba una llave de estrangulamiento prohibida a una joven.
En pocas semanas, las protestas se extendieron hasta convertirse en un movimiento más amplio que trascendía al ámbito estudiantil, reflejando el descontento generalizado por la asequibilidad de la vivienda, la percibida inacción del gobierno, la creciente desigualdad económica y un profundo deseo de cambio social y político.
“Esto no puede seguir así”, declaró Maria Pallas, de 57 años y miembro de un importante sindicato francés, a CNN durante la protesta del sábado en París. “Está el coste de la vida. Está el desempleo. Hay un montón de problemas. Un joven buscará trabajo, le prometeremos mucho y al final se quedará sin nada”.
¿Qué pasó este fin de semana?
Más de medio millón de personas se manifestaron en toda Francia el sábado. En general, la protesta transcurrió de forma pacífica; el líder de la extrema izquierda, Jean-Luc Mélenchon, describió a la multitud en París como «con calma».
Pero en varios lugares las protestas derivaron en violencia, especialmente al caer la noche. En París, grupos de jóvenes enmascarados saquearon tiendas y provocaron incendios; en Lyon, los manifestantes incendiaron la oficina de turismo de la ciudad; en la ciudad central de Limoges, la aguja de un ayuntamiento de 143 años se derrumbó en llamas, reavivando para algunos dolorosos recuerdos del incendio de la catedral de Notre Dame. Alrededor de 3.000 tiendas fueron saqueadas en todo el país, según declaró el martes el ministro de Justicia, Gérald Darmanin. También se registraron pequeños focos de protesta el domingo.
Al final del fin de semana, París parecía una «zona de guerra», según declaró a Reuters un visitante de la ciudad. Los residentes de París y otras ciudades francesas quedaron consternados: algunos condenaron a los saqueadores y alborotadores, mientras que otros culparon a las autoridades por no haber abordado la crisis con anterioridad.
«Es desgarrador, desgarrador ver nuestra ciudad así», dijo Farida, una residente de Marsella de 59 años que no quiso dar su apellido, según Reuters. «Si cada protesta termina con todos los escaparates destrozados y las tiendas destrozadas, esto simplemente no puede continuar; no puede continuar».
Paola Formenti, una residente de París de 56 años, expresó su apoyo a la ira «legítima» de los manifestantes, al tiempo que condenaba la violencia.
En su discurso del domingo, Macron reconoció las quejas de los manifestantes y afirmó que tomaría «varias iniciativas internacionales» para abordar el problema de los precios del combustible y garantizar un suministro estable por parte de los países del Golfo. No ofreció garantías concretas ni detalles adicionales.
Incluso el ministro del Interior, Laurent Nuñez, admitió que las autoridades no habían previsto la magnitud de los disturbios y ofreció su dimisión, aunque Macron se negó a aceptarla.
¿Qué vendrá después y se extenderá?
Las protestas y sus consecuencias podrían influir en las próximas elecciones francesas de la primavera que viene. La líder de la ultraderecha, Marine Le Pen, que encabeza las encuestas, afirmó este fin de semana que «las legítimas reivindicaciones sociales han sido, una vez más, instrumentalizadas por la ultraizquierda». Su rival de la izquierda radical, Mélenchon, ha defendido reiteradamente el derecho de los estudiantes a protestar.
Si bien las protestas se han calmado durante la semana, hay más previstas para el próximo fin de semana. Lecornu prometió el martes que las autoridades desplegarían un gran número de agentes del orden en respuesta.
El fin de semana pasado también se produjeron manifestaciones en otras partes de Europa.
En Bélgica, los estudiantes se manifestaron contra el estado de su sistema educativo. En Portugal, decenas de miles de personas marcharon en Lisboa el sábado para protestar por el aumento del costo de vida y la crisis de vivienda del país.
En Italia, Milán también vivió dos noches consecutivas de disturbios este fin de semana. Los manifestantes lanzaron piedras y saquearon supermercados, mientras que la policía respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua, y arrestó a 32 personas.
Las tiendas reabrieron sus puertas el martes, y se espera que en una reunión posterior del gabinete se aprueben medidas de seguridad, incluido el envío de 500 militares a Milán.
Mientras tanto, en Albania, los estudiantes llevan meses saliendo a las calles para protestar contra la supuesta corrupción gubernamental. Las manifestaciones en la capital, Tirana, se tornaron violentas este fin de semana, y una persona fue fotografiada lanzando un cóctel molotov contra la policía antidisturbios.
Las autoridades de muchos de estos países han condenado la violencia y hecho un llamamiento a la calma. Las protestas han llamado la atención de la Casa Blanca; el vicepresidente JD Vance publicó un vídeo del ayuntamiento de Limoges en llamas en X y atribuyó los disturbios a una política migratoria fallida.
El presidente estadounidense Donald Trump también mencionó las protestas durante un mitin en Georgia este fin de semana, bromeando: «Vayamos a Francia, unámonos a la revolución y gastemos allí nuestros 5.000 dólares», refiriéndose al dividendo prometido si los republicanos ganan las elecciones de mitad de mandato.
Joseph Ataman, Niamh Kennedy, Lisa Courbebaisse, Lucie Lepellec, Catherine Nicholls, Sana Noor Haq, James Legge, Sharon Braithwaite, Issy Ronald, Melissa Bell, Sarah Hutter, Hira Humayun y Antonia Mortensen, de CNN, contribuyeron a este informe.