Jackie , la querida águila calva de California cuya vida fue seguida a través de transmisiones de video en vivo por millones de personas en todo el mundo, murió por complicaciones derivadas de la gripe aviar, según un informe de necropsia recientemente publicado.
«La necropsia de Jackie confirmó que la influenza aviar altamente patógena (IAAP) fue la principal causa subyacente de su deterioro», declaró Steve Kubiski, director de investigaciones de enfermedades de la Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego, en un comunicado el miércoles 14 de octubre. «En una presentación poco común del virus, la infección le causó una úlcera grave en el estómago que derivó en hemorragia interna persistente, anemia y el desarrollo de sepsis bacteriana».
El informe recién publicado arroja luz sobre la misteriosa enfermedad que los veterinarios intentaron tratar durante todo el verano. La vida del águila calva de Big Bear Lake, California, fue transmitida en directo por YouTube, lo que la convirtió en objeto de fascinación mundial y a su ciudad natal en prácticamente sinónimo de esta emblemática ave estadounidense.
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Falleció en agosto tras una larga lucha contra una enfermedad que desconcertó a los veterinarios. Los esfuerzos por salvar a Jackie la llevaron a ser hospitalizada y anestesiada para que los veterinarios le practicaran una transfusión de sangre que muchos esperaban que le salvara la vida. Patólogos veterinarios de la Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego realizaron la necropsia.
Según el informe publicado por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, la gripe aviar le provocó a Jackie una úlcera estomacal grave que derivó en una pérdida continua de sangre y, finalmente, en una infección bacteriana mortal.
«En conjunto, los hallazgos demostraron que Jackie padecía múltiples procesos patológicos graves e interconectados que se habían ido desarrollando con el tiempo y que, en última instancia, provocaron su deterioro y muerte», declaró el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California en referencia al informe.
La agencia estatal indicó que la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) es una enfermedad altamente contagiosa que ha estado circulando entre las poblaciones de aves silvestres en todo Estados Unidos. Se cree que las águilas y otras aves rapaces contraen la enfermedad por contacto con aves infectadas o al consumir presas infectadas. Las aves acuáticas y las aves costeras son portadoras naturales del virus.
Jackie nació en 2012, siendo el primer aguilucho en hacerlo en Big Bear Valley, según informó USA TODAY . Sus padres, Ricky y Lucy, fueron los primeros águilas adultas conocidas que decidieron quedarse en Big Bear Valley, que hasta entonces solo había sido un destino invernal temporal para la especie. Big Bear Lake se encuentra aproximadamente a una hora al noreste de San Bernardino, en el sur de California. Ella vivía en Big Bear Valley, en el Bosque Nacional de San Bernardino.
Se convirtió en una sensación viral unos años después, cuando Sandy Steers, empleada del Servicio Forestal de Estados Unidos, tuvo la idea de instalar una cámara web a 36 metros del suelo del bosque para transmitir su vida en directo.
Jackie encontró su primer romance en 2017 cuando se apareó con un águila llamada Sr. B. Los huevos de la pareja eclosionaron en 2018, y aunque uno de los aguiluchos murió después de una tormenta de 24 horas, el otro, llamado Stormy, sobrevivió y abandonó Big Bear ese verano.
Según las autoridades estatales, su segundo compañero, Shadow, permanece en Big Bear. Los funcionarios de vida silvestre de California indicaron que no hay indicios de que él o sus aguiluchos, Sandy y Luna, estén enfermos.
«La historia del águila calva de Big Bear refleja la profunda conexión que la gente siente con estas emblemáticas aves», declaró Meghan Hertel, directora de la agencia de vida silvestre. «Agradecemos a todos los que la cuidaron y velaron por su bienestar. Comprender los resultados de estas pruebas es fundamental para aprender de este caso y puede ayudar a mejorar el cuidado y el tratamiento de otras águilas y animales silvestres en el futuro».