¿Rebozado oxidado o algo más?
Se habló mucho de la trayectoria de Sudáfrica hasta la final del Campeonato Mundial de Críquet de Prueba de 2025 en Lord’s.
Solo disputaron 12 partidos de prueba —ningún otro equipo disputó menos— y se clasificaron tras empatar en casa contra India y perder en Nueva Zelanda, antes de vencer a las Indias Occidentales, Bangladesh, Sri Lanka y Pakistán.
Un factor atenuante para este último Test es que es el primero en casi un año y la mayoría de sus bateadores jugaron un partido nacional de críquet con pelota roja para prepararse.
Australia, tras un parón de ocho meses, perdió contra Bangladesh jugando en casa, como bien se encargó de señalar Conrad.
Y la famosa victoria del verano pasado contra Australia y el triunfo por 2-0 en India demuestran que pueden vencer a los mejores equipos del mundo.
Sin embargo, este partido de prueba no hizo más que reforzar una tendencia preocupante entre los bateadores de Sudáfrica.
Tristan Stubbs y Ryan Rickelton son excelentes jugadores de críquet de formato corto, pero los dos siglos de Stubbs en partidos de prueba se han producido contra Sri Lanka y Bangladesh, y los de Rickelton contra Sri Lanka y Pakistán.
Esto supuso un claro avance.
En la primera entrada, Stubbs, dos overs después de que Wiaan Mulder fuera eliminado por un bote, conectó un pull con el borde superior del bate hacia la zona de fine leg, y en la segunda realizó un drive flojo en una bola.
El bateador abridor Rickelton golpeó y rozó una bola ancha al final del segundo día y rozó un tiro de pull en el cuarto over del cuarto día.
De igual manera, Mulder anotó 367 sin ser eliminado contra Zimbabue el año pasado, pero Bangladesh es el único otro equipo contra el que promedia más de 30. Su participación de 110 bolas para 29 en el último día, antes de ser eliminado por el lado de las piernas, fue al menos alentadora.
Por el contrario, el guardameta Kyle Verreynne solo duró tres bolas antes de empujar el lanzamiento de Matt Renshaw, que se convirtió en un fildeador resbaladizo. Su promedio de 30,14 en partidos de prueba baja a 28 contra Australia y a 15 contra Inglaterra e India.
Conrad dijo que «algunos de los chicos tienen que dar un paso al frente».
«La verdadera decepción fue el bateo en la primera entrada en un terreno de juego realmente bueno», dijo Conrad.
«Sí, un ataque de primera clase, pero hay bastantes jugadores que empiezan bien y no consiguen mantener el ritmo.»