La nueva era de la selección masculina de Estados Unidos ya está en marcha, con un grupo de debutantes y adolescentes que han liderado al equipo hacia cuatro victorias consecutivas este otoño y lograrán un récord perfecto después de la Copa del Mundo de 2026.
Aunque el emocionante torneo de verano en Norteamérica parece haber terminado hace poco, en realidad ya es hora de pensar en el próximo. El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, sin duda lo está haciendo, al igual que todos los demás entrenadores de selecciones nacionales de élite para no quedarse atrás.
“El proyecto está en marcha hasta 2030”, declaró Pochettino el mes pasado. “Ese debe ser nuestro objetivo”. Expresó la necesidad de encontrar “jugadores que puedan participar en ese proceso de cuatro años con la posibilidad de llegar a 2030 en las mejores condiciones”.
Esa lógica llevó a Pochettino a convocar a la asombrosa cantidad de 13 jugadores sin experiencia internacional y ocho adolescentes en las últimas tres semanas, quienes demostraron que pueden rendir al máximo nivel. Otros demostraron que pueden dominar.
La trayectoria de ensueño de la selección estadounidense en casa este verano terminó en pesadilla. Se espera que el técnico argentino siga probando a varios jugadores para encontrar la combinación perfecta de talento de cara a 2030, para que esa edición del torneo no deje el mismo sabor amargo.
Mientras Pochettino revisa sus filas, aquí están los mejores delanteros a largo plazo a su disposición, capaces de liderar el ataque en la Copa del Mundo de 2030.
7. Damion Downs
Damion Downs fue convocado este otoño como reemplazo de la estrella del Mundial, Ricardo Pepi, quien sufrió una lesión de última hora. El delantero del St. Louis City, cedido por el Southampton de la EFL Championship, debutó con el primer equipo en junio de 2025 en un amistoso contra Suiza, antes de entrar como suplente en la Copa Oro de la Concacaf 2025.
Es el prototipo de jugador de reserva, con una participación limitada en la concentración de septiembre de 2025, antes de estar un año fuera de la selección nacional hasta este otoño. Jugó tan solo 19 minutos en la victoria contra Chile.
Lo que probablemente anima a Pochettino a mantener a Downs en su órbita es su estatura y edad. El joven de 1,93 m y 22 años tiene mucho margen de mejora, tal vez no físicamente, pero sin duda en su juego.
6. Haji Wright
Haji Wright fue el tercer delantero de Pochettino este verano, convocado para la selección que disputará el Mundial tras marcar 17 goles con el Coventry City la temporada pasada, la mejor marca de su carrera, lo que le permitió terminar tercero en la lucha por la Bota de Oro del EFL Championship e impulsar a su equipo al ascenso a la Premier League.
Aunque Wright solo jugó dos minutos en el Mundial, probablemente habría sido convocado este otoño si no hubiera sufrido una lesión «muy grave» en el cuádriceps a finales de agosto, que lo mantuvo alejado de las canchas hasta por tres meses.
El buen rendimiento de Wright en su club en los últimos años es innegable, y el jugador de 28 años ha logrado trasladar ese éxito a la selección nacional, anotando siete goles en 22 partidos. Sin embargo, su edad —y la llegada de delanteros más jóvenes— podría disuadir a Pochettino de incluirlo en sus planes a largo plazo. Wright cumplirá 32 años en 2030.
5. Justin Ellis
Justin Ellis, de diecinueve años, irrumpió en la escena este otoño, anotando a los cuatro minutos de su debut con la selección absoluta en la victoria de Estados Unidos por 4-1 sobre Perú . Luego marcó el único gol de las barras y estrellas contra Canadá , dándoles una victoria crucial por 1-0 y cerrando así un periodo perfecto . En tan solo 132 minutos repartidos en tres partidos, Ellis anotó dos goles.
Su corta edad y su perfecta adaptación a la selección absoluta no son los únicos factores que entusiasman a Pochettino sobre el joven estadounidense. El delantero del Orlando City ha experimentado un ascenso meteórico esta temporada, jugando en el equipo reserva de la MLS hasta marzo. Menos de siete meses después, brilla con luz propia en la selección más importante de su país.
Es evidente que Ellis apenas está comenzando.
4. Patrick Agyemang
Patrick Agyemang tiene un talento increíble… y, a la vez, una muy mala suerte.
El delantero del Derby County era un firme candidato para formar parte de la convocatoria para el Mundial tras ser titular en la Copa Oro de la Concacaf 2025 y participar en los dos amistosos de preparación de la selección estadounidense en marzo. Sin embargo, sufrió una grave lesión en el tendón de Aquiles en abril durante un partido de la EFL Championship y tuvo que ser retirado en camilla. Aún se desconoce la fecha exacta de su regreso, pero se estima que estará de baja durante nueve meses, por lo que su recuperación completa se prevé para principios del próximo año.
A pesar de haberse perdido las últimas etapas de la temporada pasada, Agyemang finalizó la campaña con su club con 10 goles y tres asistencias. El delantero de 1,93 m tiene solo 25 años, lo que significa que su carrera internacional está lejos de terminar, solo temporalmente retrasada.
3. Ricardo Pepi
El delantero suplente, que participó en la Copa del Mundo, disputó los cinco partidos de la selección estadounidense este verano, siendo un refuerzo clave para el titular Folarin Balogun. Incluso formó pareja con Balogun en la victoria contra Australia, creando un sistema de doble delantero desde el pitido inicial que logró desmantelar la defensa australiana y llevar a Estados Unidos al triunfo en el Grupo D.
Tras el éxito del Mundial, Pepi comenzó la nueva temporada con energía, anotando tres goles en los primeros cinco partidos de la temporada regular con el PSV Eindhoven, uno de los equipos más importantes de la Eredivisie holandesa. Su éxito, que siguió a una campaña de 16 goles en la liga holandesa la temporada pasada, le valió la convocatoria de Pochettino este otoño. Fue el único delantero del equipo mundialista en ser incluido en la lista.
Lo que se preveía como la gran oportunidad de Pepi para consolidarse como titular se vio truncado. El jugador de 23 años sufrió una lesión pocos días antes del parón internacional, lo que obligó a Pochettino a buscar un sustituto. Se espera que Pepi regrese a los terrenos de juego a finales de este mes, donde espera mantener su buen momento de forma. Es increíblemente joven y se anticipa que tendrá una larga trayectoria en la selección nacional.
2. Julian Hall
El joven prodigio de 18 años brilló en su primer campamento de entrenamiento este otoño e hizo historia en el proceso. Lo más sorprendente es que tiene muchísimo tiempo para desarrollarse. Para 2030, Julian Hall podría ser un delantero prolífico, tanto para su club como para su selección nacional.
La estrella del Red Bull New York anotó tres goles, convirtiéndose en el tercer jugador de la selección estadounidense en la historia en marcar en sus tres primeros partidos y el primero en más de 20 años. Se convirtió en el jugador más joven de la selección en marcar en partidos consecutivos y el más joven desde la leyenda brasileña Pelé en marcar en sus tres primeros partidos. Simplemente increíble.
Hall no tardó en adaptarse a la presión del fútbol profesional, aportando una asistencia en su debut contra Perú y desempeñando un papel fundamental en el primer gol de la posterior victoria sobre Chile. Participó en todas las facetas del ataque y demostró una gran habilidad para su edad, especialmente a la hora de desbordar a las defensas rivales.
El adolescente ha tenido una temporada estelar con los Red Bulls, anotando 10 goles y dando tres asistencias, además de conseguir un nuevo contrato récord. El cielo es el límite para este joven estadounidense.
1. Folarin Balogun
Aunque no fue incluido en la concentración de otoño de Pochettino , será increíblemente difícil destronar a Folarin Balogun.
El jugador de 25 años fue la figura principal de la selección estadounidense en el Mundial de este verano, conquistando el corazón de los estadounidenses tras marcar tres goles en tan solo cuatro partidos en el escenario mundial. Fue clave en el éxito de la selección estadounidense en la fase de grupos y en su primera victoria en la ronda eliminatoria en 24 años.
Balogun pronto se vio envuelto en un escándalo tras recibir una polémica tarjeta roja en los dieciseisavos de final , que posteriormente fue suspendida de forma aún más controvertida. Su disponibilidad se mantuvo en el centro de la atención mundial e incluso involucró a figuras como el presidente estadounidense Donald Trump . Si bien el incidente restó importancia a las grandes contribuciones de Balogun en el campo, puso de manifiesto su inestimable valor para el equipo.
Desde entonces se ha visto envuelto en aún más controversias indeseadas , en parte por lo que no se unió al equipo de Pochettino este otoño. No cabe duda de que pronto volverá con más fuerza que nunca y recuperará su lugar en la cima.
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Este artículo se publicó originalmente en www.si.com con el título Los siete mejores delanteros de la selección estadounidense según Mauricio Pochettino para el éxito a largo plazo: clasificación .