Se necesita «coraje y liderazgo» para garantizar que Irlanda del Norte se ponga al día en la lucha contra el cambio climático.
El nuevo presidente del Comité de Cambio Climático, Nigel Topping, dedicará dos días a una misión de investigación para conocer la opinión de personas de diferentes sectores.
Afirmó que Irlanda del Norte era una nación pequeña que podía ser «ágil e innovadora» a la hora de afrontar retos como el aumento de las energías renovables, la mejora de la gestión de residuos y la reducción de las emisiones.
Pero advirtió que no actuar supondría perder oportunidades de innovación, pagar más por la energía y perjudicar la salud de los niños.
El comité es un organismo independiente que asesora al Reino Unido y a los gobiernos autonómicos sobre los objetivos de emisiones.
Durante su visita de dos días, Topping se reunirá con agricultores, empresarios y políticos.
Se la describe como una misión de investigación para analizar «desafíos y oportunidades».
Reconoció que la política en Irlanda del Norte era «compleja» y que «cuando las cosas cambian de rumbo, no ayuda», debido al impacto en las decisiones de inversión y en las elecciones de la gente.
Pero afirmó que existía «un verdadero deseo colectivo de ponerse al día» y evitar que nadie se quedara atrás en el camino hacia las emisiones netas cero.
«Se han producido estos periodos de inactividad en los que no ha habido ministros en sesión y, por lo tanto, no ha habido políticas; ha habido funcionarios públicos trabajando, pero no políticas», dijo.
«Se necesitará verdadero coraje y liderazgo de todos los sectores de la sociedad para asegurar que el proceso de transición justa sea un diálogo abierto, y que no se desvanezca en opiniones polarizadas en distintos rincones de diferentes salas.»
Irlanda del Norte fue la última parte de estas islas en adoptar legislación sobre el cambio climático, que estableció objetivos jurídicamente vinculantes para la reducción de emisiones.
Topping afirmó que la gente está experimentando el cambio climático de primera mano, y que los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos se están sintiendo en todo el Reino Unido.
Y añadió que eso continuaría hasta que las emisiones alcanzaran el nivel cero neto.
«Pero yo lo veo como una carrera entre nuestra parte obstinada y codiciosa y nuestra parte brillante e innovadora», dijo.
«Todos tenemos un poco de ambos extremos, y como sociedades los tenemos. Creo que si realmente podemos aprovechar el impulso de confiar en nosotros mismos como innovadores, entonces podemos tomar esto como una oportunidad.»
«Lo más importante para mí es que vamos a hacer esto y vamos a tener que hacerlo porque esta es una oportunidad colectiva para la humanidad.»
«Así que podemos verlo como una carga y quejarnos todo el camino y quedarnos rezagados, o podemos verlo como una oportunidad y decir: somos resilientes, somos adaptables, somos innovadores.»
‘Envenenar los pulmones de los niños’
Cuando se le pregunta cuáles serán las consecuencias de no aprovechar esa «oportunidad», responde sin rodeos.
«Hay dos maneras de responder a esa pregunta. Una sería: si Irlanda del Norte no hace nada, no hay mucha diferencia para el mundo», dijo.
«La otra posibilidad sería que, si Irlanda del Norte no hace nada, se pierda todas las oportunidades de innovación, porque otros las aprovecharán.»
«Sigue envenenando los pulmones de sus hijos porque no mejora la calidad del aire y sigue pagando más por la energía de lo necesario.»
«Eso es como, tonto, tonto, tonto, ¿por qué harías eso?»
«Así que no se queden estancados en el pensamiento de que somos pequeños, ¿qué diferencia marcamos?»
«Pero considérenlo una oportunidad, como nación pequeña, para ser ágiles e innovadores y obtener beneficios en todas esas áreas diferentes.»