Un hombre cuyos padres están desaparecidos tras las catastróficas inundaciones en Nepal rindió homenaje a su padre en el primer partido de la Premier League del Coventry City contra el Hull City.
Anant Patel, de 29 años, dijo que su padre, Bipin, fue seguidor del Sky Blues toda su vida, por lo que colocó la camiseta y la bufanda del club en su asiento vacío en el Coventry Building Society Arena el sábado.
Patel declaró que el Ministerio de Asuntos Exteriores le comunicó el domingo que las autoridades chinas habían clasificado oficialmente a su padre, de 66 años, y a su madre, Mala, de 60, como desaparecidos después de que cruzaran de Nepal al Tíbet antes de que un deslizamiento de tierra afectara el paso fronterizo de Gyirong el miércoles pasado.
«Es un paso en la dirección correcta para tener una visión completa de lo que ha sucedido exactamente», dijo Patel.
En una entrevista con BBC CWR, Patel dijo que la actualización fue «difícil de escuchar», pero que le había aportado «un poco de claridad».
«Estoy haciendo todo lo posible por recurrir a mi filosofía religiosa y espiritual personal para que me guíe.»
«He usado la frase ‘mantente fuerte’, y creo que eso es lo más importante que hay que hacer.»
Patel añadió que se había sentido «abrumado» por los mensajes de apoyo recibidos tanto para él como para su familia.
Agradeció a los encargados del estadio del Coventry City por ayudarle a colocar la camiseta y la bufanda de su padre en el asiento vacío antes del partido, que ganó el Hull por 1-0.
«Mi padre tiene un abono de temporada en la tribuna norte, así que pensé que sería apropiado», explicó Patel.
«Mi padre me compró la bufanda como recuerdo cuando estuvimos juntos en el partido fuera de casa contra el Blackburn, en el que el Coventry City aseguró su ascenso a la Premier League; tenía un gran valor sentimental para mí.»
FamiliaPatel dijo que su padre había apoyado al Sky Blues durante más de 40 años y había vivido en la ciudad durante cinco décadas.
Sus padres dirigen una academia de clases particulares en Coventry, y él ha dicho que seguirá gestionándola en su nombre.
La última vez que supo de ellos fue el 25 de agosto, cuando se encontraban de peregrinación a través de Nepal, camino al Tíbet.
A primera hora del día siguiente, las inundaciones arrasaron la región fronteriza, destruyendo pueblos y puentes y dejando cientos de muertos y miles de desaparecidos, entre ellos 33 ciudadanos británicos.
«Sabía que iban a cruzar la frontera de Nepal a China en algún momento», dijo Patel. «Tenían un itinerario original y, debido a las condiciones climáticas, naturalmente hubo algunas desviaciones».
«Pero desde que se supo la noticia del deslizamiento de tierra el miércoles, no he vuelto a tener noticias de ellos.»
Patel dijo que aún espera obtener más información sobre lo que les ha sucedido a sus padres.
«En definitiva, siempre queda una pizca de esperanza hasta que se descarte oficialmente», añadió.
Según la agencia de gestión de desastres de Nepal, el número de muertos tras las inundaciones ha superado los 1.000 .