La Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB, por sus siglas en inglés) ha informado de que el ave rapaz más rara del Reino Unido ha anidado con éxito por segundo año consecutivo en el mismo lugar secreto.
Un aguilucho cenizo macho, conocido como «AU» por los conservacionistas, se apareó con dos hembras diferentes, criando seis polluelos en dos nidos en tierras de cultivo inglesas.
En 2021, el aguilucho cenizo fue incluido en la «lista roja» de aves más amenazadas del Reino Unido. Su número ha disminuido desde un máximo de nueve nidos exitosos en 2011, hasta la ausencia total de reproducción exitosa entre 2020 y 2024.
Un portavoz de la RSPB declaró: «Estamos haciendo todo lo posible por salvar a esta emblemática especie en el Reino Unido y estamos encantados con los seis ejemplares jóvenes que han volado este año».
El año pasado nacieron cuatro polluelos en el mismo lugar secreto.
La organización benéfica afirmó que, gracias a una cuidadosa vigilancia, en colaboración con los agricultores en cuyas tierras anidaban las aves, los nidos estaban protegidos por vallas para impedir la entrada de depredadores terrestres como los zorros.
El único macho de aguilucho cenizo también ha estado trabajando muy duro para alimentar a sus dos nidos de polluelos hambrientos.
La BBC tuvo acceso exclusivo al nido y pudo presenciar algunos de los espectaculares comportamientos de alimentación de las aves rapaces: el macho deja caer la presa en el aire y la hembra se pone boca abajo para atraparla con sus garras.
PA MediaEstas aves rapaces esbeltas y de largas alas realizan una épica migración anual a África en invierno y regresan a Europa para anidar durante el verano, a menudo estableciéndose en campos agrícolas.
Sin embargo, se sabe poco sobre el comportamiento de los aguiluchos jóvenes una vez que abandonan el nido. Este año, por primera vez, la RSPB ha colocado etiquetas satelitales a dos de los polluelos con la esperanza de brindarles una mejor protección.
«Por primera vez, esto nos permitirá averiguar adónde van, qué ruta migratoria seguirán, cuánto tiempo pasarán allí y si regresarán al Reino Unido en el primer o segundo año», dijo Mark Thomas, jefe de investigaciones de la RSPB.
«Toda esa información es la pieza que falta en el rompecabezas.»
También se espera que el marcaje pueda proteger mejor a estas aves raras de la destrucción involuntaria de sus nidos, que se encuentran en el suelo, escondidos entre los cultivos.
«Esta especie está al borde de la extinción, y el cambio climático no ayuda en absoluto. La cosecha aquí, por ejemplo, este año se adelantó un mes con respecto a años anteriores. Esto prácticamente pone en peligro cualquier nido de aguilucho cenizo, ya que podría ser destruido accidentalmente por la maquinaria agrícola», dijo Thomas.
PA MediaLos conservacionistas han instado a los observadores de aves a estar atentos a las crías y a informar de cualquier avistamiento enviando un correo electrónico a la línea directa de Montagu de la RSPB a la dirección