Un diputado de Worcestershire ha recordado cómo una rivalidad política con Dame Esther Rantzen se convirtió en una amistad duradera tras su fallecimiento a los 86 años .
Nigel Huddleston conoció al veterano locutor y fundador de Childline cuando ambos se enfrentaron en las elecciones generales de 2010 en Luton South.
Pero lo que podría haber sido una relación incómoda entre oponentes políticos se convirtió en una amistad que duró muchos años.
«Probablemente Esther y yo no deberíamos habernos llevado bien», dijo el diputado conservador por Droitwich y Evesham, y añadió: «Pero, como a tantas personas que la conocieron, me cautivó por completo y nos llevamos de maravilla desde el primer día».
Dame Esther se había presentado como candidata independiente tras el escándalo de los gastos de los diputados, convirtiendo lo que Huddleston esperaba que fuera una contienda entre conservadores y laboristas en lo que él describió como un «frenesí mediático».
Ninguno de los dos ganaría el escaño, pero Huddleston recordó una conversación que mantuvieron mientras escuchaban cómo se declaraba ganador al candidato laborista.
«Esther se volvió hacia mí y me dijo: ‘No te preocupes, tu momento llegará'», contó.
Cinco años después, Huddleston fue elegido miembro del Parlamento por la circunscripción de Mid Worcestershire.
Poco después, Dame Esther visitó su circunscripción electoral para un acto benéfico de recaudación de fondos, y ambos pasaron el día juntos en Evesham y Broadway.
«Pasamos un soleado día de septiembre paseando, incluso paramos a tomar un helado», dijo.
«Allá donde íbamos, la gente quería parar a hablar con ella.»
Nigel Huddleston, diputadoSu amistad perduró y ambos trabajaron juntos en temas como los derechos de los abuelos, aunque no siempre coincidían en cuestiones políticas.
Uno de esos temas fue la muerte asistida, por la cual Dame Esther se convirtió en una destacada activista tras ser diagnosticada con cáncer de pulmón en etapa cuatro en enero de 2023.
«No estábamos de acuerdo en cuanto a la eutanasia, pero nunca nos peleamos por ello», dijo Huddleston.
«Respetábamos las opiniones del otro, aunque Esther nunca dejó de intentar convencerme y siguió enviándome mensajes hasta hace muy poco.»
Nigel Huddleston, diputadoEn homenaje a su antigua rival política, Huddleston describió a Dame Esther como «una persona única».
«Fue una pionera para las mujeres en la radiodifusión, una activista incansable y una amiga», dijo.
«El mundo era mejor con Esther en él, y todos aquellos cuyas vidas tocó la echarán mucho de menos, y eso supone un número enorme de personas.»
«Gracias por los recuerdos, Esther. ¡Qué vida!»