Con el inicio de la temporada de Halloween y el aumento vertiginoso de la popularidad de la celebración, las empresas están experimentando un repunte correspondiente en sus beneficios en esta época del año.
Y para muchos agricultores, se trata de un cultivo de temporada, humilde pero muy fotogénico, que está ayudando a aumentar sus ingresos.
La afición por la recolección de calabazas, ya sea para una decoración espeluznante o para preparar una sopa reconfortante, ha hecho que esta hortaliza tan apreciada se haya convertido en un clásico que gusta a todo el mundo.
Rees Keene, de Over Farm en Gloucester, dijo que la tendencia de que los clientes recojan sus propias calabazas durante Halloween se ha convertido en una de sus fuentes de ingresos más importantes.
Dijo que se habían producido «grandes aumentos» año tras año, con unos 35.000 visitantes a la granja el pasado mes de octubre.
«Un tercio de nuestra facturación en la granja se produce durante Halloween, así que es un período muy importante del año para nosotros», dijo.
A medida que más granjas han comenzado a ofrecer la posibilidad de recoger calabazas, muchos lo han adoptado como una tradición anual.
«Sin duda, ahora hay mucha más gente y es mucho más popular que cuando empezamos», dijo Emily Thomas-Williamson, de Portskewett, Monmouthshire, que lleva recogiendo calabazas en Halloween todos los años desde 2021.
«Creo que ahora se trata de una combinación de personas que quieren pasar tiempo juntas y personas que se dan cuenta de que es una buena oportunidad para crear contenido para las redes sociales.»
Ella dijo: «Creo que esa es también la razón por la que las exhibiciones en las granjas se han vuelto mucho más grandes y esperadas, en lugar de simplemente agarrar una carretilla y dirigirse a un campo; hay más oportunidades para tomar fotos por el camino.»
«Ir a recoger calabazas significa que puedo comprar directamente a los agricultores en lugar de tener que comprar todo en los supermercados», añadió.
Emily Thomas-WilliamsonOver Farm lleva décadas desarrollando su oferta de Halloween, mucho antes de que el huerto de calabazas se convirtiera en una actividad grupal popular.
Fue Rob, el padre de Keene, quien introdujo las calabazas en la pequeña granja familiar en la década de 1990, tras una visita a Estados Unidos. Para ello, invitó al alcalde de Gloucester y organizó un concurso de tallado de calabazas para atraer a los visitantes.
«Realmente no sabía cuál sería la acogida y tuvo que instruir a los clientes sobre qué hacer con ellos», dijo Keene.
«Creo que todo esto surge del deseo de celebrar una fiesta otoñal en torno a la cosecha, y también del deseo de estar a la altura de los demás en Estados Unidos», dijo.
«Para 2020, ya venían alrededor de 1.000 personas, aunque en ese momento llevábamos 25 años haciendo calabazas, así que no fue un comienzo totalmente inesperado.»
«Desde entonces, ha habido un cambio sutil en su popularidad. Halloween ha sido muy importante para nosotros durante muchos años, y la Navidad se siente relativamente tranquila en comparación», dijo.
Rees KeenePara el personal de Over Farm, que trabaja incansablemente, la temporada de Halloween es una de las épocas más ajetreadas del año.
La cosecha de calabazas cuenta con cinco variedades, entre ellas Turks Turban, Crown Prince y Little Gem.
«Los visitantes cogen una carretilla y salen a recoger las calabazas o las variedades de calabacín que quieran», dijo el capataz de la granja, Peter Morgan.
«Diría que muchas de las calabazas que vendemos se utilizan para sopas y otros platos, pero también cultivamos una variedad ornamental llamada calabaza común, que es más decorativa, y también cultivamos una calabaza en miniatura, llamada munchkin, y a la gente le encanta», dijo.