Los precios de la gasolina y el diésel han alcanzado sus niveles más altos desde 2022, ya que el conflicto en Oriente Medio sigue afectando a las finanzas de los conductores.
Según la asociación automovilística RAC, el precio medio del litro de gasolina se sitúa actualmente en 169,68 peniques, mientras que el del diésel ha subido a 191,68 peniques.
El coste de llenar el depósito de un vehículo ha vuelto a ser el mismo que después de que Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania hace más de cuatro años.
La guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán ha perturbado gravemente la producción y el transporte de petróleo en toda la región.
Los precios de los combustibles para vehículos retrocedieron cuando Estados Unidos e Irán acordaron en junio un acuerdo marco para poner fin a los combates, pero han comenzado a subir de nuevo a medida que resurgen las tensiones.
Con el precio del petróleo al por mayor de nuevo por encima de los 100 dólares el barril, Simon Williams, jefe de políticas de la organización automovilística RAC, dijo que «no se vislumbra el fin de los altos precios en las gasolineras» para los conductores.
¿Cómo afectan los precios mayoristas del petróleo al precio de la gasolina y el diésel en las gasolineras?
El petróleo crudo es un ingrediente clave en la gasolina y el diésel, lo que significa que unos precios mayoristas más altos encarecen el repostaje. El precio de la gasolina y el diésel también está fuertemente influenciado por la demanda y la capacidad de refinación.
Según los analistas, cada aumento de 10 dólares (7,44 libras esterlinas) por barril en el precio del petróleo eleva los precios en las gasolineras en aproximadamente 7 peniques por litro.
Desde que comenzó la guerra, el precio del barril de crudo Brent, la referencia mundial para los precios mayoristas del petróleo, ha sido muy volátil.
En términos generales, las noticias de nuevos conflictos hacen subir el precio, mientras que las esperanzas de que termine la guerra lo hacen bajar.
Antes del conflicto, el precio del Brent rondaba los 70 dólares por barril, pero los combates hicieron que alcanzara un máximo superior a los 120 dólares.
A principios de julio, tras la firma del acuerdo marco, los precios volvieron a caer hasta situarse cerca de los 70 dólares por barril.
Cuando fracasaron las negociaciones de paz, el precio volvió a subir por encima de los 100 dólares por barril. Retrocedió durante algunas semanas, pero tras una nueva escalada de las hostilidades, ha vuelto a superar los 100 dólares .
¿Qué ha ocurrido con los precios de la gasolina y el diésel en el Reino Unido?
Hace apenas unas semanas, en julio, el precio medio de la gasolina era de 150,59 peniques por litro y el del diésel de 164,52 peniques.
Desde entonces se han recuperado. A 191,68 peniques el litro de diésel, el precio se acerca al máximo histórico de 199,05 peniques alcanzado en junio de 2022.
Mientras tanto, el precio de la gasolina ha alcanzado un promedio de 169,68 peniques por litro. Se mantiene por debajo del máximo de 191,5 peniques registrado durante el verano de 2022.
Williams declaró: «Esto eleva el coste de llenar el depósito de un coche familiar de 55 litros con gasolina sin plomo a más de 93 libras y con diésel a más de 105 libras».
Debido a que el transporte de petróleo es un proceso lento, las fluctuaciones de precios en los mercados mayoristas tardan aproximadamente dos semanas en reflejarse en las gasolineras.
Los minoristas de combustible han negado las acusaciones de especulación de precios durante el conflicto. El regulador oficial del mercado afirmó no haber encontrado pruebas de que los minoristas modificaran activamente sus estrategias de precios para sacar provecho de la crisis.
Un programa gubernamental llamado Fuel Finder permite a los conductores comparar el precio del combustible que ofrecen las gasolineras de todo el Reino Unido.
En mayo, el entonces primer ministro, Sir Keir Starmer, anunció que el aumento previsto de 5 peniques en el impuesto sobre los combustibles, que debía entrar en vigor en septiembre, se pospondría hasta finales de diciembre debido al conflicto.
El precio del petróleo en el mercado mundial determina cuánto paga el Reino Unido por él.
Aunque el Reino Unido obtiene algo de petróleo del Mar del Norte, la mayor parte se exporta para su refinación en otros lugares.