Los dos hijos de un policía fallecido en un accidente en Teesside acompañaron al equipo del Manchester United como mascotas en el partido de la Premier League del domingo contra el Ipswich en Old Trafford.
El agente Matthew Blades, descrito por el United como un «orgulloso seguidor del United», era un habitual en Old Trafford.
El club le rindió homenaje en el programa del partido del domingo, mientras que su viuda asistió al encuentro con sus hijos.
El agente Blades y su compañero, el agente Tom Clough, fallecieron en una colisión frontal entre su coche patrulla y un vehículo que circulaba en sentido contrario en la carretera A66, cerca de Middlesbrough, en la madrugada del 22 de agosto. Cinco personas que viajaban en el otro vehículo también perdieron la vida.
El Manchester United declaró que se enteraron del fallecimiento de los dos agentes «con gran tristeza».
«Matthew era un orgulloso hincha del Liverpool, un hombre de familia ejemplar y un agente de policía que dedicó su vida a ayudar a los demás», declaró el club en un homenaje publicado en el programa.
En Elland Road, los árbitros que participaron en el partido de la Premier League entre el Leeds United y el Brentford el domingo lucieron brazaletes negros, ya que el árbitro Tony Harrington era amigo del agente Blades.
El sábado, se guardó un minuto de aplausos en memoria de los agentes Blades y Clough antes del partido del Middlesbrough contra el West Brom en el Riverside Stadium, correspondiente al Campeonato. Se proyectaron fotografías de ambos agentes en una pantalla.
También se reunieron personas para rendir homenaje en el partido del Seaton Carew FC contra el FC Hartlepool. PC Blades había sido entrenador de fútbol base en ambos equipos.
A principios de esta semana, 17 personas fueron arrestadas en relación con la investigación del accidente, lo que eleva el número total de arrestos a 24.
Los ocupantes del otro vehículo, un Passat —Michael Robert Cahill, de 23 años, Jacob Matusiak, de 23 años, Makai Saddington, de 18 años, Theo Rae, de 17 años, y Cole Robert Worthy, de 17 años— también fallecieron.
El Manchester United describió al agente Matthew Blades como «un hombre de familia ejemplar y un policía que dedicó su vida a ayudar a los demás».