El rey Harald V de Noruega ha fallecido a los 89 años, tras haber sido ingresado en el hospital la semana pasada para recibir tratamiento por una rara enfermedad sanguínea.
El palacio de Oslo informó que falleció pacíficamente a las 06:35 hora local (04:35 GMT) del viernes en el hospital nacional de Oslo.
La bandera real que ondea en el tejado del palacio ha sido izada a media asta y se ha declarado un periodo de luto nacional hasta el día de su funeral. Multitudes de dolientes se han congregado en el palacio real para depositar flores y banderas.
Harald fue el primer rey nacido en el país desde el siglo XIV. Le ha sucedido su hijo Haakon, de 53 años, quien celebrará un consejo de estado extraordinario con el gobierno más tarde el viernes.
Anwar Hussein/Getty ImagesEl rey Carlos III envió sus «más sentidas condolencias» por la muerte de su «querido primo», que era primo segundo de la reina Isabel II , mientras que el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia recordó a «un buen amigo para mí, mi familia y Suecia», y le deseó a su ahijado Haakon «éxito y buena fortuna».
Tras 35 años en el trono, Harald será recordado como una figura popular y reformista que modernizó la monarquía, rompió con la tradición al casarse con una plebeya y sirvió como figura unificadora en los momentos más difíciles de Noruega.
Según observadores de la realeza, era una persona sencilla, respetada y querida, a quien describían como un «abuelo» de la nación y el «rey del pueblo», título que también ostentaba su padre, el rey Olav V.
Durante su reinado, la monarquía noruega se volvió más igualitaria y transparente en lo que respecta a las finanzas y la salud de la familia real, según declaró a la BBC Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen, historiador y corresponsal de la realeza de TV2.
Tove Taalesen, corresponsal de la realeza de Nettavisen, describió al difunto rey como «uno de los nuestros», mientras que Caroline Vagle, experta en la realeza de la revista Se og Hør, dijo que «siempre había estado muy cerca del pueblo».
«Nunca ha tenido miedo de mostrar emoción, humor o vulnerabilidad, y eso lo ha hecho muy humano.»
REUTERS/Dylan MartínezTras los atentados con bomba y armas de fuego de 2011 en Oslo y la isla de Utøya, Harald hizo un llamamiento a los noruegos para que se apoyaran mutuamente y no «dejaran que el miedo se apoderara de ellos».
Más recientemente, Harald y su familia se enfrentaron a problemas de salud y escándalos, especialmente por la relación de su nuera Mette-Marit con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein y la condena por violación de su hijo Marius Borg Høiby.
Le sobreviven su esposa, la reina Sonja, con quien estuvo casado durante casi 58 años, su hija, la princesa Märtha Louise, su hijo, el nuevo rey Haakon, y seis nietos.
Dominic Lipinski/PA WireHarald nació el 21 de febrero de 1937 en la finca de Skaugum, cerca de Oslo. Tenía tres años cuando el dictador Adolf Hitler ordenó la invasión nazi alemana de Noruega al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
La madre de Harald huyó con sus hijos a través de la frontera hacia Suecia, y ellos viajaron a los Estados Unidos por invitación del presidente Franklin D. Roosevelt.
El príncipe Harald regresó con su familia a Noruega al finalizar la guerra y completó sus estudios y el servicio militar obligatorio. Se convirtió en príncipe heredero en 1957 y estudió ciencias sociales, historia y economía en el Balliol College de Oxford entre 1960 y 1962.
Conoció a Sonja Haraldsen, hija de un empresario, en una fiesta, pero el príncipe heredero tuvo que esperar nueve años antes de que se le permitiera casarse con ella. Finalmente, le dijo a su padre que si no podía casarse con Sonja, permanecería soltero, según declaró el rey Harald en una ocasión a la emisora pública noruega .
Finalmente, su padre dio su consentimiento y la pareja se casó en la catedral de Oslo el 29 de agosto de 1968.
La elección de Harald allanó el camino para que sus dos hijos también se casaran con plebeyos, y para Vagle, eso «ayudó a poner fin a una familia real dominada por los hombres».
Por Ole Hagen/Getty ImagesCuando su padre enfermó en 1990, el entonces príncipe heredero se convirtió en regente. Harald ascendió al trono cuando Olav falleció el 17 de enero de 1991.
El rey también era un gran aficionado al deporte y un ecologista comprometido; fue uno de los impulsores de la rama noruega del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), y ejerció como presidente de la sección noruega durante 20 años.
Era un marinero tan consumado que representó a Noruega tres veces en los Juegos Olímpicos.
Cuando el príncipe heredero Haakon se casó con Mette-Marit en 2001, los reyes recibieron con los brazos abiertos al hijo de cuatro años de ella, fruto de una relación anterior. Høiby fue tratado como un miembro más de la familia, pero la casa real recalcó posteriormente que nunca fue miembro de la realeza.
La hija del rey, la princesa Märtha Louise, se casó inicialmente con un escritor noruego antes de contraer matrimonio nuevamente en 2024, en una decisión que generó mucha controversia, con un autodenominado chamán estadounidense. Las actividades comerciales de la pareja finalmente la llevaron a abandonar sus deberes reales.
NTB/AFP vía Getty ImagesSi bien algunos noruegos pudieron haber considerado que Harald fue demasiado indulgente con las controvertidas decisiones de vida de su familia, Vagle cree que «demostró ser alguien que prefiere dialogar antes que dar instrucciones severas».
A medida que la salud del rey se deterioraba, redujo definitivamente sus compromisos públicos en abril de 2024.
Más recientemente, fue tratado con cortisona por una enfermedad sanguínea poco común, la anemia hemolítica, que provoca una disminución en el número de glóbulos rojos en el organismo. Ingresó en el hospital el 17 de agosto y su hijo asumió su tutela y sus funciones.
Solo este año, la familia real noruega se ha enfrentado a múltiples problemas de salud personales y escándalos.
El juicio por violación contra Høiby, declarado culpable de múltiples delitos en junio, mantuvo a la familia real en vilo durante muchos meses. Ahora ha apelado la condena de cuatro años de prisión y estuvo al lado de Harald poco antes de su fallecimiento.
Días antes de que comenzara el juicio, se publicaron documentos que revelaban el contacto frecuente de su madre, Mette-Marit, con el desacreditado financiero Jeffrey Epstein.
AFP vía Getty ImagesPosteriormente, pidió disculpas a Harald y Sonja por su amistad de tres años con Epstein y admitió haber tenido «mal juicio».
Dos días después de que finalizara el juicio de su hijo, Mette-Marit recibió un trasplante de pulmón. Ocho años antes le habían diagnosticado una forma rara de fibrosis pulmonar.
Sus médicos no la declararán estable hasta un año después del trasplante, y el rey Haakon se enfrentará a un difícil período de sucesión mientras continúa apoyándola.
Las crisis que rodean a la monarquía han afectado a su popularidad. Una encuesta realizada para el periódico Aftenposten reveló que el apoyo había caído del 72% en 2024 al 54%.
Otras encuestas sugieren que casi la mitad de los noruegos creían que Mette-Marit ya no podía convertirse en reina, aunque ahora es muy probable que Haakon diga que sí lo hará.
Sin embargo, Vagle afirmó que las críticas rara vez iban dirigidas personalmente al difunto rey, lo que le dejó la impresión de que «todo el mundo quería al rey Harald».
«Cuando las cosas van mal en la familia real, la gente tiende a culpar a cualquiera menos al rey», comentó Isaksen.
Según Taalesen, Haakon se ha enfrentado a preguntas sobre la turbulencia que rodea a su propia familia, la cual «lo perseguirá en su posición como rey». Sin embargo, ella cree que ha demostrado liderazgo y ha manejado bien los acontecimientos recientes.
La principal estrategia de la familia real ha sido distanciarse del juicio de Høiby, y Schulsrud-Hansen cree que en gran medida lo ha conseguido.
Aunque es posible que los archivos de Epstein sean objeto de un mayor escrutinio, la atención de los noruegos ahora se centrará en recordar a un «rey muy querido» y en apoyar a su hijo.