Se llevará a cabo una investigación pública sobre los planes del gobierno para duplicar con creces la capacidad de un centro de internamiento de inmigrantes.
El camping Campsfield, cerca de Kidlington, en Oxfordshire, reabrió sus puertas en diciembre tras haber sido cerrado en 2018 después de años de problemas, entre ellos disturbios, fugas y quejas sobre las condiciones.
El Ministerio del Interior propone aumentar la capacidad del centro de 160 a 400 camas y reformar los edificios existentes.
La Inspección de Urbanismo ha comunicado que la solicitud, presentada en junio , seguirá un procedimiento de investigación. Aún no se ha fijado una fecha.
Una carta a la que tuvo acceso la BBC, enviada a quienes presentaron alegaciones por escrito, confirmó la decisión.
«La solicitud ha generado un considerable interés local; algunas de las cuestiones planteadas son complejas y las pruebas se beneficiarían de un interrogatorio formal», decía el comunicado.
Un portavoz del Ministerio del Interior declaró: «Todas las solicitudes de planificación de Crown Development requieren una amplia participación ciudadana, y una investigación pública de este tipo es una parte estándar del proceso.»
«Animamos a los residentes y a las partes interesadas a que compartan sus puntos de vista a través del proceso formal.»
Afirmó que desde las elecciones había «devuelto o deportado a más de 80.000 personas, incluidos 11.733 delincuentes extranjeros» y que inversiones como la de Campsfield eran «esenciales para seguir aumentando estas expulsiones».
Anteriormente se había dicho que Campsfield había sido objeto de una reforma de 70 millones de libras esterlinas y que había sido «rehabilitado para cumplir con altos estándares de seguridad».
El centro ha sido objeto de oposición por parte de diputados, residentes y organizaciones benéficas a lo largo de los años, y los activistas lo han descrito como un lugar «espantoso».
Los manifestantes que se congregaron cuando llegaron los primeros detenidos en diciembre describieron la medida como un «terrible paso atrás» .
En respuesta, el gobierno afirmó que «aceleraría las expulsiones forzosas de delincuentes extranjeros e inmigrantes ilegales».
La Inspección de Urbanismo ha recibido más de 200 objeciones a la propuesta, entre ellas las de los diputados locales Calum Miller y Layla Moran, Amnistía Internacional Reino Unido, la autoridad urbanística del Consejo del Distrito de Cherwell y el ex detenido Gentjan Lybeshari, quien afirma en su declaración que fue «sometido a una grave violencia física».
‘Rigurosamente probado’
En respuesta a la noticia de la apertura de una investigación pública, Miller declaró: «Esto brinda a los residentes la oportunidad más completa para que el caso del Ministerio del Interior sea examinado de manera rigurosa y transparente».
Afirmó que el gobierno «no ha aportado pruebas demostrables, objetivas y claras de que se necesita capacidad adicional en todos los centros de detención de inmigrantes».
Añadió: «Esto significa que este proyecto corre el riesgo de convertirse en un enorme despilfarro de dinero público.»
«Tampoco han demostrado que se vayan a abordar las repercusiones en los detenidos, los residentes locales y la infraestructura local, que ya se encuentra al límite.»
El diputado por Bicester y Woodstock concluyó que, a menos que el gobierno pudiera demostrar que sus «beneficios superan sus importantes costes y perjuicios, la solicitud debería ser rechazada».
El grupo activista Coalition to Close Campsfield pidió al primer ministro Andy Burnham que dejara que «los representantes electos decidieran».
«Se oponen a la reapertura y expansión de Campsfield», declaró el grupo.
«El gobierno debería responder a la noticia de la investigación pública anunciando que retira su solicitud de permiso de construcción.»
Los planes se están tramitando bajo la vía de Desarrollo de la Corona, que es un procedimiento de planificación que sustrae la decisión de las manos del consejo de Cherwell.
Las propuestas también incluyen servicios centralizados de restauración y atención sanitaria, espacios multiconfesionales e instalaciones de ocio y educación.
Un documento de planificación establece que la construcción de nuevos edificios dentro del terreno es «necesaria para aumentar la capacidad y proporcionar mejores alojamientos e instalaciones asociadas de una forma que se ajuste mejor a los requisitos operativos actuales del Ministerio del Interior».
Añade que el proyecto de desarrollo propuesto generará una serie de «beneficios clave en materia de planificación», entre ellos, el cumplimiento de los requisitos de capacidad del gobierno para la aplicación de las leyes de inmigración.