Desde cenas de langosta escalfada hasta asientos «inteligentes» que recuerdan tu postura preferida, Singapore Airlines está renovando sus cabinas de larga distancia en una inversión de 1.600 millones de dólares para atraer a los viajeros de alto nivel.
Y, al menos para quienes viajan en primera clase, la renovación ofrece un nuevo lujo sin precedentes: la cama doble más grande jamás instalada en un avión comercial.
Puede que Singapore Airlines le haya arrebatado el codiciado título de «mejor aerolínea del mundo» a Qatar Airways en los premios Skytrax de este año (el equivalente a los Óscar en la industria de la aviación), pero podría decirse que la compañía está siendo superada en el mercado de primera categoría.
En septiembre, su rival Emirates anunció un plan de renovación sin precedentes de 5.000 millones de dólares, mientras que Lufthansa, Etihad y Air France han puesto en marcha en los últimos años ambiciosos programas de modernización que ascienden a miles de millones de dólares.
Si bien su renovación abarca todas las clases, desde la económica hasta la de pasajeros de clase turista, el ambicioso plan de Singapore Airlines está claramente centrado en los pasajeros de lujo y de negocios.
Suites centrales ideales para parejas
En la gama más alta de su renovada oferta, la nueva suite de primera clase se presenta como un «santuario privado». Los espaciosos camarotes cuentan con separadores de privacidad de altura completa, lujosos pijamas de algodón y asientos tapizados en cuero que se reclinan hasta convertirse en camas de 80 x 30 pulgadas.
En las suites centrales, ideales para parejas, dos de estas camas —que inicialmente se configuran como un sofá individual— se pueden desplegar para formar la «cama doble más grande del cielo», como la promociona Singapore Airlines. (Si bien algunas aerolíneas ofrecen camas más largas, de 208 cm, ninguna alcanza los 152 cm de ancho que se ofrecen aquí).
Durante un evento de lanzamiento deslumbrante en el famoso Marina Bay Sands de Singapur el viernes, tuvimos la oportunidad de probar la cama, o al menos la mitad. En una cabina simulada, decorada en un relajante color topo con detalles en bronce, reclinamos uno de los asientos en varias posiciones, utilizando un panel de control para ajustar los reposabrazos laterales, el soporte lumbar y los reposabrazos y reposapiernas.
Si bien no pudimos probar la experiencia completa para dormir (cuando está en servicio, el personal añade un sobrecolchón, sábanas y almohadas, lujos que no se les brindaron a los periodistas en la demostración), era evidente que había espacio suficiente incluso para los pasajeros más altos. En teoría, cualquier persona de hasta 2 metros de altura debería caber cómodamente, con los pies debajo de una pantalla de 81 cm sobre un puf que también sirve de asiento cuando la suite está configurada para cenar cara a cara.
Si bien una cama de este tamaño sin duda implica menos espacio para otras cosas, el vicepresidente de experiencia de producto de Singapore Airlines, Ong Wah Li, se mostró reacio a especificar qué se había sacrificado, sugiriendo que el diseño curvo de las suites permitía un uso más eficiente de la cabina.
“No se trata de hacer concesiones, sino de diseñar el espacio”, declaró a CNN. “Creo que ahí es donde entran en juego las puertas y paredes curvas, para que al dormir no te sientas encerrado en un espacio reducido”.
Mientras tanto, en clase ejecutiva, la aerolínea finalmente ofrece puertas corredizas para mayor privacidad, una característica que ya han implementado muchos de sus competidores. Los pasajeros también disfrutarán de carga inalámbrica para teléfonos y controles de cabina inteligentes que memorizan la posición del asiento y la iluminación preferidas de viajes anteriores.
A diferencia de las suites de primera clase, diseñadas por la consultora londinense PriestmanGoode, los camarotes de clase ejecutiva fueron supervisados por Designworks, la agencia creativa del fabricante de automóviles alemán BMW. Como era de esperar, los nuevos asientos de cuero, con sus contornos esculpidos y bordados en forma de panal, no desentonarían en un coche deportivo.
Son engañosamente cómodas, con un amplio espacio para los pies y controles intuitivos. Sin embargo, los tonos minerales y los detalles amarillos de la cabina —colores poco habituales en las aerolíneas— le dan un aire muy distinto al de la primera clase. Aquí, la funcionalidad para trabajar durante los viajes parece primar sobre comodidades como tonos cálidos o una atmósfera acogedora.
“Creo que lo que buscaban era algo un poco más ‘empresarial’”, explicó Julia de Bono, CEO y directora del estudio BMW Designworks.
Sin embargo, el diseño ha recibido críticas de los aficionados a la aviación, especialmente por la paleta de colores. El vlogger de viajes Max Do fue uno de los que se sumaron a las críticas en redes sociales, comparando los nuevos asientos con la silla de un dentista y afirmando en una reseña en vídeo que su diseño «se ve barato».
Las nuevas cabinas se implementarán en casi 100 aviones de largo recorrido de Singapore Airlines a partir del próximo año. Los pasajeros podrán disfrutarlas tanto en los nuevos Boeing 777-9 de la compañía, cuya entrega está prevista para el próximo año, como en las versiones adaptadas a su flota actual de Airbus A350-900.
¿Y la clase económica?
Los pasajeros de clase económica no han sido olvidados por completo. Los pasajeros de clase turista en vuelos de larga distancia se beneficiarán del nuevo sistema de entretenimiento a bordo, que incluye pantallas táctiles 4K de alta resolución.
Y si bien la variedad de nuevos platos que pudimos degustar en la inauguración (incluida la langosta de Maine escalfada con salsa de champán) solo estará disponible en los camarotes premium, el menú económico también se está renovando con más de 100 platos nuevos.
“Obviamente, no se puede esperar que una comida en clase económica tenga la misma calidad y precio que una comida en primera clase, pero eso no significa que no invirtamos en la clase económica”, declaró Lee Lik Hsin, director comercial de Singapore Airlines, a los periodistas en una rueda de prensa el miércoles pasado.
La última generación de asientos de clase económica contará, por su parte, con mayor espacio para las rodillas y las espinillas, según informó la aerolínea en un comunicado de prensa. Este aumento de espacio fue apenas perceptible durante las pruebas en la cabina de demostración del Marina Bay Sands, aunque los asientos siguen siendo perfectamente funcionales. Después de todo, Singapore Airlines también ganó el premio a la «mejor clase económica» de Skytrax este año con su producto actual.
Los nuevos asientos de clase turista superior también prometen mayor espacio personal y una mayor comodidad ergonómica. Sin embargo, la inversión de 2.000 millones de dólares singapurenses (1.560 millones de dólares estadounidenses) se centra principalmente en los mercados de clase ejecutiva y primera clase, cada vez más competitivos. Queda por ver si esta apuesta dará sus frutos ante el aumento del precio del combustible y las consiguientes subidas de precios de los billetes, un fenómeno generalizado en el sector.
Esta medida está en consonancia con las tendencias recientes del mercado. En 2025, el número de pasajeros de clase ejecutiva y primera clase alcanzó los 109,7 millones a nivel mundial, un 4,5 % más que el año anterior y que ahora representan el 5,5 % de todos los viajeros internacionales, según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Además de las mejoras en las cabinas, Singapore Airlines anunció recientemente inversiones en su servicio de conserjería para pasajeros de alto poder adquisitivo, así como planes para renovar y ampliar sus salas VIP en los aeropuertos. Esto incluye una reciente inversión de 45 millones de dólares singapurenses (35 millones de dólares estadounidenses) para modernizar sus salas VIP en la Terminal 2 del Aeropuerto Changi.
De hecho, si bien Singapore Airlines ha sido galardonada seis veces como la «mejor aerolínea del mundo», Changi es, sin duda, el verdadero referente de la aviación en el país. Este aeropuerto futurista ha obtenido el título de «mejor aeropuerto del mundo» 14 veces desde que se creó el premio en el año 2000. Para algunos pasajeros, contemplar la cascada interior más alta del mundo o viajar entre plantas tropicales en el SkyTrain automatizado es un motivo tan importante para hacer escala en Singapur como las cabinas de la aerolínea nacional.