El presidente Donald Trump provocó un revuelo en la sala de prensa de la Casa Blanca el lunes con una aparición tan repentina que sus ayudantes no tuvieron tiempo de colocar el sello presidencial en el podio.
¿La causa del repentino caos? Trump estaba ansioso por presumir del director ejecutivo de la UFC, Dana White, un amigo cercano que se siente más cómodo viendo a los luchadores pelearse en el octágono que lidiando con los periodistas.
Tras las contundentes derrotas republicanas en las elecciones de mitad de mandato hace menos de una semana, Trump anunció el sábado que le había ofrecido a White el puesto de secretario de prensa de la Casa Blanca. Trump afirmó el domingo que solo estaba bromeando, pero White acudió de todos modos a la Casa Blanca para reunirse con el presidente.
«Por favor, tomen asiento en la sala de prensa AHORA MISMO», fue la instrucción urgente que un asistente de prensa dio a los periodistas por el altavoz.
El anuncio provocó una avalancha de periodistas, con técnicos de televisión conectando cables y colocando micrófonos. El lugar en el podio donde normalmente cuelga el sello presidencial quedó vacío.
Apareciendo junto a White, Trump declaró que White podría ser secretario de prensa si «aceptara el puesto».
Trump lleva buscando un secretario de prensa desde que Karoline Leavitt dejó el cargo en agosto, y su sustituta, Katie Zacharia, fue despedida el mes pasado tras solo una semana.
«Dana es realmente muy singular. El único problema es que hablará un rato y luego te dará una paliza», bromeó Trump.
Trump anunció que este fin de semana se celebrará un combate de la UFC en el Madison Square Garden entre «las dos mejores luchadoras de todos los tiempos».
«¿Cómo me iría contra uno de ellos?», le preguntó Trump a White. «¿Me iría bien?»
«No lo creo», dijo White.
White, quien organizó una serie de combates de la UFC en los terrenos de la Casa Blanca en junio, dejó claro que no tenía ningún deseo de enfrentarse a los periodistas.
«No tengo ninguna aspiración política», dijo White, aunque no obstante respondió a algunas preguntas.
Durante sus primeros cuatro años en el cargo, Trump era una presencia habitual en la sala de prensa de la Casa Blanca, pero ahora, casi a la mitad de su segundo mandato, responde preguntas en otros lugares. Ha hablado de trasladar a la prensa del Ala Oeste a un lugar «menos molesto».
Pero el lunes no se habló de eso. Después de que Trump respondiera preguntas sobre Irán, Ucrania, el secretario de Defensa Pete Hegseth, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, y otros temas, volvió a dirigirse a White.
«¿Te gustaría ser secretario de prensa de los Estados Unidos de América?», dijo Trump. «¿Te gustaría eso, o prefieres quedarte con esa ridícula UFC?»
—Gracias por la oferta, señor —dijo White—. No quiero dedicarme a la política.
(Información de Steve Holland; Edición de Caitlin Webber y Stephen Coates)