Las acciones de Nvidia se desplomaron el lunes después de que una investigación interna sobre si el director ejecutivo Jensen Huang había sido objetivo de una operación de inteligencia extranjera pusiera en entredicho su futuro en el fabricante de chips de IA.
La investigación interna se inició tras un informe periodístico que indicaba que Huang mantenía una estrecha relación con una empresaria china que supuestamente filtraba información a Pekín. Huang confesó a los empleados de Nvidia haber sido infiel a su esposa, sin revelar detalles de la relación.
La investigación, anunciada el domingo, ha puesto en el punto de mira el futuro de Huang, dado el estatus de Nvidia como el fabricante de chips más valioso del mundo y el papel del director ejecutivo como el vendedor más prolífico del auge de la IA.
Huang, con su chaqueta de cuero, goza de estatus de estrella de rock en todo el mundo, especialmente en Asia, donde suele mezclarse libremente con sus fans, haciéndose selfis y firmando autógrafos para sus devotos seguidores.
Según datos de LSEG, es el quinto mayor accionista de Nvidia, con una participación de aproximadamente el 3,6%, y mantiene un control férreo sobre la empresa a través de una estructura inusualmente horizontal en la que docenas de ejecutivos le reportan directamente.
Pero a diferencia de Meta Platforms o SpaceX, Nvidia no tiene acciones de doble clase que le otorguen a su cofundador el control mayoritario del voto.
Las repercusiones de la investigación se extendieron a Corea del Sur, donde Madison Huang, hija de Huang y ejecutiva de Nvidia, canceló una visita prevista a Seúl para una conferencia de Nvidia que debía comenzar el lunes, según las empresas con las que tenía previsto reunirse.
Las acciones de Nvidia se desplomaron casi un 5% en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense, prolongando la caída de la semana pasada y llevando a la cotización a nuevos mínimos de varios meses. A los niveles actuales, el fabricante de chips perdería alrededor de 250.000 millones de dólares en valor con respecto a su último precio de cierre.
«Es probable que el mercado ya esté indicando que esto no beneficia en absoluto a las acciones en un momento en que hay mucha especulación sobre la construcción de centros de datos», dijo Chris Weston, jefe de investigación de la correduría Pepperstone en Melbourne.
Pero Weston dijo que no creía que Huang, a quien describió como el «padrino de la IA», fuera a ser reemplazado.
«Si realmente pensáramos que va a dimitir… las acciones se desplomarían; sería una auténtica masacre, para ser sincero», dijo.
Nvidia afirmó que su junta directiva confía en Huang. Algunos analistas señalaron que no tiene un sucesor natural dentro de la empresa en caso de que decida renunciar.
El New York Times informó el mes pasado que Huang tenía una relación con Alice Huang, una exejecutiva de la empresa Megaspeed, con sede en Singapur, a quien las autoridades estadounidenses investigaron y concluyeron que era un agente de la inteligencia china.
«La supuesta narrativa del espionaje chino es simplemente una acusación infundada, una calumnia y una difamación», declaró a los periodistas en Pekín el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun.
Megaspeed no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes, día festivo en Singapur.
Alice Huang no respondió al New York Times el mes pasado cuando este informó por primera vez sobre su relación con Huang, y Reuters no pudo determinar su paradero para solicitar comentarios el lunes.
ASIA PARTNERS NO AFECTADO
Las acciones de los principales proveedores asiáticos de chips de Nvidia repuntaron el lunes tras la caída de las acciones relacionadas con la IA la semana pasada. TSMC cerró con una subida del 4,7%, mientras que Samsung Electronics y SK Hynix terminaron con alzas del 0,6% y el 0,4%, respectivamente.
Algunas figuras destacadas opinaron sobre la confesión de Huang. El inversor multimillonario Bill Ackman, fundador de Pershing Square Capital Management, declaró en X que el director ejecutivo de Nvidia era una «persona increíble», pero que si «esto es más que una aventura amorosa, entonces obviamente es un problema real».
«Espero que sea un asunto sencillo, que no suponga un riesgo para nuestra seguridad nacional», dijo.
Elon Musk, CEO de Tesla, comentó «Estoy de acuerdo» en una publicación de Shaun Maguire, socio de Sequoia, que decía que Huang «hizo algo increíblemente estúpido» que era «malo para Estados Unidos», pero que «Jensen es irremplazable para el liderazgo de Estados Unidos en IA».
El presidente estadounidense Donald Trump declaró el domingo que no había hablado con Huang sobre las acusaciones, pero lo calificó de buena persona. «Espero que todo esté bien. Ha hecho un trabajo increíble», añadió.
Cuando se le preguntó si creía que debería haber actuado en base a la información de inteligencia que recibió, Trump respondió: «No, no lo creo. Creo que es un tipo honorable. Creo que probablemente tenga una excusa. Tienen que escucharla».
Según The New York Times, Trump fue informado sobre los hallazgos de inteligencia hace aproximadamente un año y optó por no hacer nada con la información.
VISITA CANCELADA
Madison Huang tenía previsto visitar la startup surcoreana de IA Rebellions y mantener una sesión de preguntas y respuestas con Kakao Mobility. Rebellions declaró que los eventos se cancelaron debido a «circunstancias internas inevitables en Nvidia».
El Nvidia AI Day Seoul, un evento de dos días que se espera reúna a unos 2000 participantes para debatir sobre IA física, IA con agentes e infraestructura, se llevará a cabo según lo previsto, según informaron medios surcoreanos. Nvidia no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Según los analistas, una investigación prolongada o una revisión interna podría retrasar las decisiones de inversión o los lanzamientos de productos de Nvidia, con implicaciones más amplias para la industria de los semiconductores.
Ryu Young-ho, analista sénior de NH Investment & Securities, afirmó que los rivales de Nvidia, entre ellos Advanced Micro Devices, podrían atraer mayor atención a corto plazo, lo que potencialmente pondría a Samsung, que mantiene estrechos vínculos comerciales con AMD, en el punto de mira.
Aun así, afirmó que los productos de Nvidia serían difíciles de reemplazar, lo que limitaría el impacto potencial, aunque los envíos a China podrían sufrir nuevos retrasos dependiendo de cómo evolucione la situación.
El viceministro de Ciencia de Corea del Sur declaró el lunes que el gobierno no prevé interrupciones en las entregas contratadas de unidades de procesamiento gráfico de Nvidia, a pesar de los problemas que actualmente afronta la empresa.