Quebec ha perfeccionado tal variedad de palabrotas que se la ha llamado «la selva amazónica de los insultos». Pero pronunciar estos términos blasfemos alguna vez pudo haberte llevado a prisión.
Los jueves por la noche, el Bar Sainte-Angèle, un local de jazz de la ciudad de Quebec, es famoso por su animado micrófono abierto, donde músicos veteranos intercambian improvisaciones con estudiantes del conservatorio cercano. Pero una noche reciente, mientras me abría paso entre la multitud hacia la barra, oí a un cliente practicar un arte local diferente con igual maestría y pasión.
« Sacrement d’ostie de tabarnak », dijo, maldiciendo mientras sus cejas se alzaban hacia el techo de vigas de madera del bar. Literalmente, se traduce como «sacramento de la hostia de la comunión del sagrario». Pero su verdadero significado dista mucho de ser religioso.
Advertencia: Algunos lectores podrían encontrar ofensivo el lenguaje utilizado en esta historia.
Los hablantes de francés quebequense son conocidos por usar una clase única de palabrotas blasfemas derivadas de términos católicos, conocidas como sacres (insultos sagrados). Entre las más famosas se encuentran las aparentemente inocentes tabarnak (tabernáculo), câlisse (cáliz) y Criss (Cristo). Pero cuando se usan con ira, adquieren toda la fuerza ofensiva de las blasfemias inglesas.
En 1837 y 1838, las fuerzas británicas sofocaron dos levantamientos armados protagonizados por nacionalistas mayoritariamente laicos y francófonos. Tras estas rebeliones, la Iglesia Católica tomó el control, convirtiéndose en la administradora, de carácter estrictamente conservador, de todo, desde la educación hasta la sanidad.
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«A partir de la década de 1840, el catolicismo se volvió omnipresente en casi todos los aspectos de la vida pública», afirma el historiador quebequense René Hardy, profesor emérito de la Universidad de Quebec en Trois-Rivières. La resistencia a este cambio desencadenó una oleada de blasfemias que Hardy ha analizado a través de los propios escritos de la Iglesia.
«Cuando el consejo de obispos se reunió en 1886, coincidieron en que el uso de la palabra ‘sacre’ se había convertido en el pecado capital de todos los canadienses francófonos», afirma.
Imágenes de GettyEn la década de 1960, muchos quebequenses rechazaron la presencia autoritaria de la Iglesia en medio de una convulsión social conocida como la Revolución Tranquila . La provincia se secularizó rápidamente. Al mismo tiempo, las ceremonias religiosas se convirtieron en una forma de unión para los francófonos de Quebec, reafirmando una lengua y una cultura que podían sentirse marginadas, tanto por un país mayoritariamente angloparlante como por el mundo francófono en general, explica Yulia Bosworth, profesora asociada de lingüística en la Universidad de Binghamton, especializada en francés de Quebec.
«El significado religioso se ha perdido, pero en la década de 1960 estos términos adquirieron un significado contracultural que aún perdura», afirma Bosworth. «Hoy en día, «sacres» es probablemente el elemento más emblemático y reconocible de la identidad lingüística de Quebec».
«Es algo así como fabricar productos de Ikea».
Para lingüistas como Bosworth, lo inusual no es el origen religioso de las palabrotas quebequenses. Al fin y al cabo, la mayoría de las blasfemias en todo el mundo se dividen en tres grandes categorías : términos sexuales, palabras relacionadas con las secreciones corporales y expresiones religiosas. Pero la magnitud de estas palabrotas «sagradas» resulta llamativa.
«Con aproximadamente 7000 idiomas en el mundo, yo situaría al francés de Quebec entre los 25 primeros, o incluso entre los 10 primeros», en cuanto a la variedad de palabrotas, afirma Bosworth. Además, el vocabulario es inusualmente adaptable, lo que invita a la innovación.
Imágenes de Getty«Es sutil. Las palabrotas siempre son complicadas al aprender un segundo idioma porque depende de la situación y del nivel de formalidad», explica, aclarando que una idea errónea común es que las palabrotas son «bonitas». «Sí, se pueden usar en cualquier lugar, pero para nosotros suenan a palabrotas», concluye.
«Si te interesa la cultura francocanadiense, las encontrarás por todas partes», afirma Frédéric Patenaude, profesor de idiomas residente en Montreal, presentador del podcast «Quebec French» y autor de «Quebec French for Beginners». Él enseña estas expresiones en clase, pero recomienda precaución al utilizarlas.
Imágenes de Getty«Si eres turista y empiezas a decir » tabarnak » a todo el mundo, esto no te va a funcionar», coincide Joubert. Pero le entusiasma la idea de que los recién llegados y visitantes coqueteen con alguna que otra blasfemia. Cree que, como generaciones de quebequenses, incluso podrían encontrar la manera de crear lazos sociales a través de las palabrotas.
«Si das con la persona adecuada, es una excelente manera de participar activamente», afirma. «Es una magnífica vía de acceso a la cultura».
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