Una misión humanitaria entró el viernes en la devastada ciudad de Oleshky , según informaron las autoridades, mientras Rusia y Ucrania observaban la tregua más significativa de los cuatro años y medio de guerra que comenzaron con la invasión a gran escala de Moscú a su país vecino.
Un convoy compuesto por 25 autobuses, ambulancias y suministros de ayuda humanitaria debía llegar a la ciudad ocupada por Rusia para entregar alimentos y medicinas, y evacuar a los residentes que desearan partir hacia Rusia o Ucrania. Según las autoridades y los voluntarios, unas 2.000 personas permanecen en Oleshky.
El alto el fuego localizado en la región de Jersón, al sur de Ucrania, se ha mantenido durante cuatro días y está previsto que continúe hasta el domingo por la noche para permitir que la operación siga adelante.
«Todo aquel que desee abandonar Oleshky tendrá la oportunidad de hacerlo de forma segura», declararon Rusia y Ucrania en comunicados idénticos. «Quienes decidan quedarse podrán hacerlo y recibirán toda la ayuda humanitaria que necesiten».
Funcionarios de ambos países colaboraron en un inusual esfuerzo humanitario conjunto, ofreciendo un breve rayo de esperanza en una sombría guerra de desgaste.
Estados Unidos desempeñó un papel fundamental en la misión, que según la Casa Blanca fue gestionada por la primera dama Melania Trump. El papa León XIV también presionó a los líderes rusos y ucranianos para que ayudaran a Oleshky.
Sin embargo, los combates continuaron en otros lugares. El Ministerio de Defensa ruso afirmó que las defensas aéreas derribaron más de 1.000 drones ucranianos durante la noche, mientras que la fuerza aérea ucraniana declaró que Rusia lanzó misiles balísticos y de otro tipo, además de decenas de drones.
Los residentes temen lo que sucederá durante la evacuación.
El convoy se reunió en Armiansk, una ciudad de la Ucrania ocupada por Rusia, a unos 85 kilómetros (53 millas) al sur de Oleshky, según declaró Dmytro Lubinets, defensor del pueblo y principal negociador de Ucrania.
El desminado de las rutas designadas para acceder a la ciudad finalizó a última hora del jueves, según informaron las autoridades. Dos personas perdieron la vida durante los trabajos.
Un video publicado por la oficina de Lubinets lo mostraba reuniéndose con residentes mayores en Oleshky. Una mujer lo abrazó entre lágrimas mientras otros sonreían.
Lubinets declaró que las evacuaciones continuarían hasta las 2 de la tarde, hora local, y que la distribución de ayuda comenzaría 30 minutos después. No quedó claro si se refería a la hora de Ucrania o a la hora del oeste de Rusia, que está una hora adelantada.
Ksenia Arkhipova, una voluntaria que vivió anteriormente en Oleshky y que sigue en contacto con los residentes, afirmó que un gran número de militares rusos se encontraban en la ciudad.
«Actualmente están inspeccionando casas vacías y, en algunos casos, ocupándolas», declaró a Associated Press. «También están presionando a los residentes locales para que evacuen a Rusia en lugar de a Ucrania».
Arkhipova declaró el jueves que cerca de 1.000 residentes le habían manifestado su deseo de marcharse. Añadió que la presencia de la delegación ucraniana era importante porque muchos residentes temían ser interrogados o detenidos por las autoridades rusas.
No se reveló la ruta de evacuación. El territorio controlado por Ucrania se encuentra a tan solo unos kilómetros (millas) al otro lado del río Dniéper, frente a Oleshky.
Pero la televisión pública ucraniana informó que quienes se dirigieran a Ucrania viajarían cientos de kilómetros (millas), ingresando al país a través de su frontera norte con Bielorrusia.
Las autoridades han invitado a un pequeño número de medios de comunicación rusos, ucranianos y estadounidenses a cubrir la operación en Oleshky.