BALTIMORE — Se espera que el gobernador de Maryland, Wes Moore, gane fácilmente la reelección el 3 de noviembre. Pero, a pesar de ello, la campaña le genera mucha tensión.
La destreza política de Moore se está poniendo a prueba en su estado natal, más allá de su propia campaña para un segundo mandato, mientras los votantes de Maryland se preparan para tomar partido en una consulta electoral que permitiría a los líderes demócratas estatales rediseñar los distritos electorales del Congreso de una manera que favorezca aún más al partido que el mapa actual de 7 a 1.
Moore y sus aliados, entre ellos el expresidente Barack Obama , presentan el voto a favor de la pregunta en la papeleta como un voto para contraatacar al presidente Donald Trump y a los republicanos, un argumento que normalmente se esperaría que tuviera eco en un estado tradicionalmente demócrata.
Sin embargo, en las últimas semanas se ha hecho evidente que el apoyo a la propuesta electoral podría no ser tan sólido como Moore y otros demócratas de Maryland esperaban, y se ha intensificado una importante campaña de última hora para promover su aprobación. Si no se aprueba, supondría un duro revés político para Moore, en medio de las numerosas especulaciones sobre su posible candidatura presidencial para 2028.
Moore y sus aliados en Annapolis intentaron rediseñar los distritos electorales del Congreso este año, argumentando que la Legislatura podría elaborar un mapa con los ocho distritos a favor de los demócratas para reemplazar el mapa actual, a raíz de los esfuerzos de redistribución de distritos del Partido Republicano en otros lugares.
Pero el intento fue frenado por el presidente del Senado estatal, Bill Ferguson , también demócrata, quien afirmó que la iniciativa no contaba con el apoyo de la mayoría de los legisladores en su cámara. Ferguson señaló que los demócratas de Maryland intentaron elaborar un mapa de distritos congresionales más favorable en 2021, pero un juez estatal lo anuló en 2022.
La propuesta electoral surgió de esa situación, con el objetivo de abordar el problema constitucional estatal que provocó el rechazo del mapa electoral de 2021. En agosto, Ferguson y otros demócratas de la Legislatura impulsaron con amplia mayoría una medida para someter a votación una propuesta que eliminara el requisito de que los distritos congresionales de Maryland respetaran los límites naturales, como la bahía de Chesapeake. El único representante republicano del estado en la Cámara de Representantes de EE. UU., Andy Harris, representa un distrito concentrado en la costa este del estado.
Tras una impugnación legal, el Tribunal Supremo de Maryland permitió que la cuestión se sometiera a votación en una versión modificada por los jueces estatales.
A medida que se acerca el día de las elecciones, la aprobación de la pregunta en la papeleta electoral dista mucho de ser segura.
Una encuesta publicada este mes por la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore, reveló que la mayoría de los probables votantes de Maryland (53%) planeaban votar en contra de la medida. Esto incluía al 42% de los demócratas, al 74% de los republicanos y al 59% de los votantes independientes que planeaban votar en contra.
“Para mí, había una cuestión subyacente más amplia e interesante sobre la democracia. ¿Quiere la gente que los límites de los distritos electorales favorezcan a un partido sobre otro? Y a la mayoría de los habitantes de Maryland no les gusta esa idea”, declaró Mileah Kromer, directora del Instituto de Política de la UMBC, a NBC News.
La encuesta de Kromer utilizó un lenguaje sencillo en lugar del lenguaje jurídico que aparecerá en la papeleta de votación para definir la Pregunta 3, y aun así encontró una amplia oposición por parte de miembros de ambos partidos y votantes independientes.
“Sin duda, hay muchos demócratas que quieren ver a alguien plantar cara al presidente Trump, pero tal vez no crean que rediseñar los distritos electorales para favorecer su propio resultado sea la forma en que les gustaría hacerlo”, dijo Kromer.
Añadió que parte de la reticencia de los votantes de Maryland, en particular, se debe a que los demócratas solo ganarían un escaño con la redistribución de distritos. Una medida similar aprobada en California el año pasado permitió al estado rediseñar los distritos electorales del Congreso de forma que los demócratas obtuvieran ventajas en cinco escaños, anulando la decisión de la comisión independiente de redistribución de distritos del estado, apenas unos meses después de que Texas rediseñara sus distritos electorales para favorecer a los republicanos en otros cinco escaños.
Una disputa nacional sobre los límites de los distritos electorales.
Las medidas adoptadas por ambos estados el año pasado desencadenaron aún más esfuerzos de redistribución de distritos electorales este año. Varios estados republicanos lograron rediseñar sus mapas, mientras que otros todavía enfrentan desafíos legales.
Un estratega demócrata con larga trayectoria en Maryland también señaló que los votantes de Maryland suelen estar especialmente bien informados sobre la política nacional, en particular aquellos que viven en condados que limitan con Washington.
«Me pregunto si no habrá mucha gente en el estado, sobre todo demócratas, que no crean que apropiarse de la estrategia republicana de redistribución de distritos a mitad de década sea la mejor manera de contraatacar», dijo el estratega, a quien, al igual que a otros en este artículo, se le concedió el anonimato para que pudiera hablar con franqueza. «Si han oído algo en las noticias sobre la redistribución de distritos a mitad de década, se trata, ya saben, de republicanos o de Donald Trump que infringen las reglas. Puede que no se sientan muy cómodos con eso».
Sin embargo, Kromer advirtió que la encuesta de la UMBC se realizó antes de que los grupos que apoyaban y se oponían a la pregunta en la boleta electoral comenzaran a gastar grandes sumas en publicidad televisiva, digital y física.
Los votantes demócratas de Maryland están «molestos con la administración Trump, y el mensaje de contraatacar a Trump podría ser una estrategia de comunicación realmente efectiva», dijo Kromer. «Podría, de hecho, influir en la gente para que piense: ‘No me gusta, pero es necesario'».
Tras la publicación de la encuesta el mes pasado, Moore y sus aliados comenzaron a gastar con ahínco para persuadir a los votantes de que apoyaran la medida electoral.
En lo que va del mes, Fight Back MD, un grupo que apoya la medida, ha gastado 550.000 dólares en anuncios de televisión instando a los votantes a votar a favor de la Pregunta 3, según AdImpact. La semana pasada, la campaña de Moore decidió cambiar su publicidad, pasando de promocionar su candidatura a la reelección a instar a los votantes a apoyar la medida.
Pero incluso recaudar fondos entre los demócratas para apoyar la medida ha sido una tarea ardua, ya que la división en materia de redistribución de distritos entre Moore y Ferguson sigue presente entre bastidores.
La semana pasada, la campaña de Moore lanzó un anuncio protagonizado por algunos líderes demócratas del estado, quienes instaban a los votantes a apoyar la Pregunta 3, la cual contó con una inversión de 700 000 dólares por parte de la campaña. El lunes, la campaña destinó 500 000 dólares adicionales a un anuncio televisivo y digital en el que Obama animaba a los votantes a apoyar la Pregunta 3.
Un líder estatal que brilla por su ausencia en esta iniciativa es Ferguson. Si bien en agosto trabajó para convocar una sesión especial con el fin de aprobar una medida que sometiera la cuestión de la redistribución de distritos a votación, no se ha comprometido, ni pública ni privadamente, a impulsar la redistribución de distritos durante la sesión legislativa del próximo año si se aprueba el mes que viene.
Mientras tanto, algunos donantes que habían expresado interés en la campaña de redistribución de distritos han mostrado reticencia a donar este otoño porque Ferguson se niega a comprometerse a aprobar nuevos mapas de distritos congresionales, según un miembro del equipo de campaña familiarizado con la Pregunta 3.
El director de comunicaciones de Ferguson, David Schuhlein, declaró a NBC News que Ferguson «se centra principalmente en conservar nuestros escaños demócratas en el Senado estatal y también en intentar ampliar esa ventaja y ganar uno o dos más en un par de distritos de todo el estado, y eso requiere un esfuerzo inmenso por parte de él y del resto de nuestro equipo de liderazgo».
“Ahí es donde ha centrado la mayor parte de sus esfuerzos desde las primarias hasta ahora”, añadió Schuhlein.
Redistribución de distritos en la campaña electoral de 2028
En los últimos años, Moore se ha mostrado reservado sobre sus posibles aspiraciones presidenciales, pero su agenda de viajes fuera del estado ha alimentado las especulaciones.
El año pasado, declaró en el programa «Meet the Press» de NBC News: «Sí, no me presento a la presidencia», y añadió que estaba centrado en su candidatura a la reelección.
Pero en un debate para gobernador celebrado este mes contra su oponente republicano, el ex representante estatal Dan Cox, Moore no se comprometió a cumplir un mandato completo si resulta reelegido este otoño.
“Ser gobernador de Maryland ha sido el honor de mi vida”, dijo a los moderadores del debate cuando se le preguntó si se comprometería a cumplir un segundo mandato completo. “Y no me presentaría a la reelección si no estuviera comprometido con el pueblo de Maryland”.
Los republicanos del estado, que se oponen a la Pregunta 3, han acusado a Moore de impulsar la redistribución de distritos en Maryland para reforzar sus aspiraciones políticas.
Un vídeo digital producido por el grupo conservador estatal Freedom Caucus les dice a los espectadores que el control 100% demócrata de los ocho distritos congresionales de Maryland sería «un trofeo para su candidatura a la Casa Blanca».
Pero algunos de los aliados de Moore recalcaron que, incluso si Moore no logra convencer a los votantes para que aprueben la Pregunta 3, eso no empañaría una futura candidatura presidencial.
“No puedo imaginar que a la gente le importe tanto esto fuera de Maryland”, dijo un estratega demócrata nacional a NBC News. “Tiene un excelente historial sobre temas que le importan a la gente. El hecho de que ‘no hayas derrotado a Andy Harris’ no será un problema en los primeros estados [de primarias presidenciales demócratas]”.
“Esto no lo es todo en sus aspiraciones políticas”, añadió el estratega.
Michael Hanmer, director del Centro para la Democracia y la Participación Cívica de la Universidad de Maryland, declaró a NBC News: «El votante promedio no se dará cuenta ni le importará lo que piense al respecto cuando examine a los candidatos».
“El problema en esa situación, si no se aprueba, es que los opositores lo sacarán a relucir y lo usarán como ejemplo. Dirán: ‘Miren la composición de su estado. ¿No pudieron conseguir esto? Era solo un escaño; ¿no pudieron cambiar uno?’”, agregó Hanmer.
Predijo que la redistribución de distritos electorales y la forma en que los funcionarios electos ejercen el poder político en sus estados podrían convertirse en un punto de fricción entre los posibles candidatos para 2028, en particular los gobernadores, debido a sus amplios acuerdos en temas como la economía, las relaciones exteriores y la inmigración.
“No creo que vayamos a ver muchos candidatos con posturas políticas muy diferentes entre sí, ¿verdad?”, dijo Hanmer.
Añadió: “El gobernador Moore es un político sumamente hábil. Creo que es muy ágil y astuto. Estoy seguro de que tendrá una respuesta, pero me sorprendería que [la redistribución de distritos] no sea algo que otros si tuvieron éxito y él no mencionen”.