La experiencia en torneos enseña a Inglaterra a perder.
A menos de un año para el Mundial, esta serie triangular se diseñó para que Inglaterra adquiriera experiencia sobre la presión y las diferentes modalidades de un torneo.
En cuestión de días, han atravesado dos situaciones extremas, ambas con derrotas aplastantes. Lo que unía ambos encuentros era la impotencia de Inglaterra para remontar una vez que el impulso se volvió en su contra.
En todo caso, el final de este partido fue más dramático que la hazaña de Sri Lanka al lograr la segunda mayor remontada en la historia de los ODI .
Incluso Shadab estaba convencido de que había sido eliminado cuando Atkinson le golpeó en la espinilla con un lanzamiento bajo y directo; pidió la revisión con la esperanza de que se revisara mientras abandonaba el campo. Cuando el fallo fue a su favor, se llevó las manos a la cabeza y Rauf lo abrazó.
En el fragor del ajustado final, Rauf tuvo que ser apartado de un enfrentamiento con Will Jacks de Inglaterra cuando un lanzamiento corto de Sam Curran no fue declarado ancho, mientras que Rauf también podría haber sido eliminado por un toque de Tom Banton desde el medio campo cuando aún se necesitaban 18 carreras.
Shadab controló el turno de bateo con maestría; Rauf solo se enfrentó a 19 lanzamientos en una asociación que duró 80 bolas.
Rauf defendió sus primeras 18 bolas y luego se desató en la decimonovena, conectando un cuatro contra Crocombe, para luego correr y lanzar su bate al aire para dar comienzo a las alegres celebraciones.
¿Qué debe hacer Inglaterra para ganar un partido en esta serie triangular? Han perdido sus tres partidos, los dos últimos en circunstancias extraordinarias.
Sí, Inglaterra no contará con jugadores clave como Jofra Archer, Jos Buttler y Jacob Bethell en esta gira, mientras que Adil Rashid ha sido excluido del once inicial y Josh Tongue no pudo jugar debido a una lesión en el dedo del pie.
Sin embargo, lo que están aprendiendo es que no responden bien en situaciones difíciles. El jueves, los bateadores batieron récords, pero los lanzadores los decepcionaron. El domingo, los lanzadores parecían encaminados a disimular las deficiencias de los bateadores, pero fallaron en el momento crucial.
Esta derrota significa que las prometedoras actuaciones de Duckett y Overton quedarán en el olvido. Para Duckett, este resultado era muy necesario en un momento en que se cuestionaba su puesto. Overton estuvo soberbio, siendo el primer lanzador inglés en lanzar 10 overs consecutivos en un ODI desde 2017.
Pero, cuando Inglaterra necesitaba inspiración para conseguir el último wicket, no la encontró. Quizás la velocidad de Archer o Tongue, o el misterio que rodeaba a Rashid, habrían marcado la diferencia.
Presionaron a Rauf para que jugara, intentaron defenderse de Shadab y celebraron innumerables reuniones. Los ánimos se caldearon, los planes fracasaron e Inglaterra no estuvo a la altura.