Por Gram Slattery y Simon Lewis
WASHINGTON, 18 de octubre (Reuters) – Mientras la guerra con Irán sigue latente, Arabia Saudita lucha contra los hutíes y se abre una nueva brecha en las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania, el secretario de Estado Marco Rubio viaja el domingo a Uzbekistán, una nación muy alejada de los mayores desafíos de la política exterior estadounidense.
El máximo diplomático estadounidense tiene previsto aterrizar en Samarcanda el domingo para reunirse con los líderes del C5+1, un grupo que reúne a Estados Unidos y a los estados postsoviéticos de mayoría musulmana de Uzbekistán, Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán.
Los funcionarios estadounidenses han descrito a Asia Central, rica en recursos naturales —la región situada entre China, Rusia e Irán—, como una zona que merece más atención de la que recibió por parte de los predecesores del presidente estadounidense Donald Trump.
Trump recibió a los líderes del C5 en la Casa Blanca el pasado noviembre, cuando Kazajistán acordó unirse a los Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos en virtud de los cuales los países de mayoría musulmana han normalizado o profundizado sus relaciones con Israel. Por otra parte, Trump se reunió con el presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev en la Asamblea General de las Naciones Unidas el pasado septiembre.
Dejando a un lado la política regional, el viaje se ajusta a una tendencia emergente en la que Rubio suele visitar regiones que no están en el centro del ciclo informativo, mientras que deja algunas de las cuestiones de política exterior más delicadas a otros asesores de Trump, incluidos los enviados especiales Steve Witkoff y Jared Kushner y el vicepresidente JD Vance.
Por ejemplo, Rubio no ha visitado Kiev ni Moscú desde que asumió el cargo de secretario de Estado. No estuvo presente en las conversaciones entre funcionarios estadounidenses y ucranianos en Florida a principios de este mes, cuando los funcionarios estadounidenses presionaron a Ucrania para que dejara de atacar las refinerías rusas. Fue Vance, y no Rubio, quien representó a Estados Unidos en Pakistán durante las conversaciones de paz con Irán en abril.
El anterior viaje al extranjero de Rubio, a principios de octubre, lo llevó a Grecia, Portugal e Islandia.
Los funcionarios de la administración Trump siempre han rechazado cualquier sugerencia de que los miembros del gabinete deban centrar sus viajes en capitales geopolíticas y zonas conflictivas.
Por ejemplo, el subsecretario de Estado Christopher Landau dijo la semana pasada en X que la idea de que solo ciertos destinos merecían las visitas de los secretarios de Estado «resume a la perfección la decadencia y la degeneración del establishment de la política exterior estadounidense contemporánea».
SE AVECINAN RELACIONES ENTRE ESTADOS UNIDOS Y RUSIA
Un diplomático de Asia Central, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que los funcionarios de la región se preguntan hasta qué punto Estados Unidos seguirá persiguiendo la evasión de las sanciones rusas. Según funcionarios occidentales, todos los países del C5, si bien se han acercado a Estados Unidos, mantienen profundos lazos históricos con Moscú, y la región ha facilitado importaciones y exportaciones rusas que violan las sanciones estadounidenses y de la Unión Europea.
En el pasado, Estados Unidos ha presionado a los estados de la región para que tomen medidas enérgicas contra esos flujos ilícitos.
Pero este mes Trump llegó a un acuerdo con Moscú para importar diésel ruso, una medida para reducir los precios del combustible en el país antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato. El viernes, Trump renunció a todas las disposiciones de la legislación que le habrían permitido imponer aranceles masivos a algunos países que compran cantidades significativas de crudo ruso o que ayudan a Moscú a eludir las sanciones. Entre los países que podrían haberse visto afectados, según los expertos, se encuentran India y Kazajistán.
India, que Rubio visitará después de Uzbekistán, sigue siendo el segundo mayor importador mundial de crudo ruso después de China, a pesar de que Trump dijera en febrero que India había acordado dejar de comprar petróleo a Rusia.
Sobre un posible acuerdo comercial con India y una ampliación de los Acuerdos de Abraham en Asia Central, surgen interrogantes adicionales.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, describió el viernes el acuerdo comercial como «prácticamente cerrado», lo que plantea la posibilidad de que se anuncie un acuerdo durante el viaje de Rubio.
Por otra parte, Estados Unidos ha conversado con otras naciones de Asia Central sobre la posibilidad de que se unan a los Acuerdos de Abraham, según informó Reuters el año pasado; en teoría, estas conversaciones podrían continuar en Samarcanda.
Más de 200 ejecutivos acompañarán a Rubio a Uzbekistán, según informó el Departamento de Estado. El diplomático centroasiático afirmó que la administración Trump ha centrado sus esfuerzos comerciales en ampliar el acceso a los recursos minerales de tierras raras de la región.
Según un diplomático especializado en Asia Central, el viaje a Uzbekistán fue organizado en gran parte por Sergio Gor, embajador de Estados Unidos en la India. Gor, nacido en Uzbekistán y amigo de Rubio, también funge como enviado especial de Estados Unidos para asuntos del sur y centro de Asia.
Tras su paso por Uzbekistán, Rubio visitará las ciudades indias de Bombay y Jamnagar para reunirse con líderes empresariales, entre ellos Mukesh Ambani, presidente de Reliance Industries, quien se ganó el favor del gobierno de Trump a principios de año al respaldar una nueva refinería en Texas. La última visita de Rubio a la India fue hace cinco meses.
Se prevé que el viaje finalice el jueves.
(Información de Gram Slattery y Simon Lewis; Edición de Sergio Non y Rod Nickel)