‘El Liverpool me influyó mucho’.
Si se tiene en cuenta el tiempo que pasó trabajando a las órdenes de Klopp, parece apropiado que Matos construya un equipo basado en la presión tras pérdida.
«El Liverpool me influyó mucho en cuanto a la presión tras pérdida, la presión alta, la intensidad y lo que te hace crecer como equipo», dijo.
«Lo más importante es cuánto crees en tu idea, y este estilo es como yo veo el fútbol. Por eso quería que esta fuera la base de nuestro equipo.»
Si bien la influencia es evidente, sería injusto encasillar a Vitor exclusivamente en la figura de Klopp.
«Empecé a querer ser entrenador desde muy joven y me influyeron muchos estilos diferentes», añadió.
La evidencia de estas múltiples influencias es claramente visible en el modelo de juego del Swansea esta temporada, donde Vitor ha reunido ideas de su etapa en el FC Porto, el Shandong Taishan y el Liverpool.
Matos (segundo por la izquierda) estuvo junto a Klopp y los entrenadores del Liverpool en la final de la Copa Carabao en 2024.
Matos detalló su lista de prioridades cuando reemplazó a Alan Sheehan en el Swansea.
«Lo más importante era que el equipo volviera a sentir confianza, que los jugadores volvieran a disfrutar jugando juntos», explicó.
«Para ello, queríamos dar primero pasos para que el equipo fuera mucho más agresivo sin el balón.»
«Darles ese impulso de confianza exigiéndoles un juego más agresivo, creando una buena sensación después de una recuperación de balón alta o una entrada magnífica, crea un mejor ambiente dentro del grupo.»
También optó por jugar con una defensa de cuatro.
«Antes de mi llegada, también hubo algunos cambios entre una defensa de cuatro y una de cinco. En aquel momento, pensé que el equipo estaba diseñado para una defensa de cuatro y, para brindar consistencia a los jugadores, mantener esa formación era otra prioridad.»
«Así pues, en nuestro sistema 4-3-3, teníamos una idea clara: convertirnos en un equipo que presionara y contrapresionara, lo suficientemente valiente como para asumir ese riesgo.»
«Pero entonces se trata de intentar encontrar la manera de ser más agresivos.»
En esa frase, Matos reveló sutilmente un aspecto clave de su enfoque gerencial, un tema que surgió una y otra vez a lo largo de nuestra conversación.
Habló de sus numerosos principios futbolísticos inamovibles, pero cree que el camino para lograr esos objetivos debe estar marcado por los jugadores que tiene a su disposición.
Por ello, adopta un enfoque integral con cada jugador, buscando comprenderlos profundamente, tanto como futbolistas como personas. Solo así sabe cómo pueden integrarse mejor en su sistema.
«Queremos presionar, pero ¿dónde nos colocaremos en cuanto a las posiciones iniciales?», continuó.
¿Quién debería iniciar la campaña de prensa? ¿Cuáles son los factores desencadenantes? ¿Quiénes son los jugadores que se suman más o están más preparados para este tipo de estilo en un corto período de tiempo?
«Cuando partes de los jugadores que tienes delante, empiezas desde una posición cómoda para ellos. Esto les permite tener más confianza, lo que te ayuda a desarrollar tu idea con el tiempo.»
‘Cuando nos vamos, nos vamos de verdad’
«Cuando pasé tiempo con los jóvenes del FC Porto, desarrollé mi comprensión del juego posicional», explicó Matos.
«Utilizamos un esquema 4-3-3 muy posicional, entendiendo los espacios, los tiempos, esperando a que el balón llegara en el momento justo. Los jugadores movían el balón hasta que se abrían huecos.»
Esta temporada, hemos visto cómo esos principios, perfeccionados en el Porto, se han convertido en la base de un impresionante equipo del Swansea.
Aquí podemos ver al Swansea en una formación posicional 3-1-6 contra la defensa zonal del Lincoln. Los cuatro jugadores involucrados en la construcción de la jugada le dan al Swansea una superioridad numérica de dos hombres contra los dos delanteros del Lincoln.
«La forma en que resolvemos los problemas depende de si jugamos contra un equipo que realiza marcaje individual o contra un equipo que utiliza una defensa zonal completa», dijo Matos.
«Cuando juegas contra un equipo completamente zonal, lo más importante es entender que necesitas moverlos. Al mover al rival, creas espacios y consigues que un jugador quede libre.»
Gran parte del éxito histórico del juego de posición se ha basado en esa misma idea: encontrar al jugador libre.
Frente a defensas zonales, un atacante puede ocupar un hueco entre los rivales y convertirse en un jugador libre y sin marcar. Si un defensor se acerca para marcarlo, corre el riesgo de dejar a otro atacante sin marcar en otra posición.
Pero el aumento de la presión individual en los últimos años plantea un desafío diferente. Con los defensores marcando a cada rival individualmente, el jugador libre puede desaparecer por completo.
Para resolver este problema, Matos ha recurrido a su experiencia en China en busca de respuestas.
«En China, comprendí que para llegar a un juego más posicional, se podían tomar diferentes medidas previas», dijo.
«Resulta beneficioso tener a más jugadores cerca unos de otros, en lugar de dispersarlos en un espacio reducido.»
«Si los distribuyes por el espacio, les exiges que, técnicamente, puedan resolver muchas situaciones de uno contra uno. Si se acercan al balón, puedes generar más posibilidades. Puedes crear un ritmo que permita a otros jugadores rendir mejor en los espacios amplios.»
Es un estilo de juego único, pero estas superioridades numéricas le han brindado al Swansea soluciones adicionales en torno al balón, ayudando a desorganizar tanto los sistemas de marcaje zonal como los de marcaje individual.
Matos añadió: «Sobre todo si juegas con un centrocampista por la banda, puedes sobrecargar un lado un poco más. Intercambiemos el balón aquí cinco u ocho veces y luego, cuando ataquemos, ¡a por todas!».