En las elecciones de mitad de mandato , la carne está en el menú.
Mientras demócratas y republicanos discuten sobre los altos precios y la guerra con Irán , también se enzarzan en una batalla campal sobre quién es el carnívoro más voraz.
El ejemplo más reciente se dio esta semana en Mississippi, donde el candidato demócrata al Senado estadounidense, Scott Colom, publicó un video con un fragmento de Cindy Hyde-Smith, la senadora republicana en funciones, diciendo que si los consumidores están molestos por los altos precios de la carne de res, «saben que tienen muchas proteínas para elegir».
El vídeo muestra a un hombre asando hamburguesas que dice: «¿Elegir otra proteína? Prefiero elegir a otro senador».
La contienda en Mississippi es algo inusual porque el demócrata ataca al republicano por el tema de la carne de res. En otros lugares, los republicanos han tachado a los demócratas de veganos o de oponerse a la carne, intentando demostrar que están culturalmente desfasados con los votantes, que son hostiles a la industria ganadera local o que simplemente no son lo suficientemente masculinos.
En Texas, los republicanos aprovecharon una antigua entrevista en la que el demócrata James Talarico, actual candidato al Senado estadounidense, se jactaba de que su campaña para la legislatura estatal de Texas se había vuelto vegana. Desde entonces, Talarico ha estado comiendo barbacoa en público para refutar las acusaciones de que sus elecciones alimenticias demuestran que no es un verdadero tejano.
Disfrutando de barbacoa y tacos
En Colorado, los republicanos han atacado al candidato demócrata al Congreso, Manny Rutinel, por su activismo contra la producción de carne y la ganadería intensiva. En la universidad, fue fotografiado sin camisa con una pancarta de Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) alrededor del pecho. En 2021, Rutinel fundó Climate Refarm, una organización que aboga por reducir el consumo de carne, y ha firmado cartas que abogan por aumentar los impuestos a la carne y los productos lácteos. También apoyó una iniciativa electoral de 2024 para prohibir un matadero de corderos en Denver, la cual fracasó.
Rutinel, de 31 años, se enfrenta ahora a Gabe Evans, el republicano que representa al 8.º distrito congresional de Colorado. Esta vasta región del noreste del estado está salpicada de ranchos, granjas lecheras e instalaciones de procesamiento de carne, incluyendo la sede del gigante de la producción de carne JBS Swift. Los republicanos han criticado duramente a Rutinel por defender el veganismo, hasta el punto de que el medio conservador Daily Wire publicó esta semana un vídeo grabado con cámara oculta en el que un miembro de su equipo de campaña afirma que Rutinel come carne «lo menos posible».
Rutinel se ha caracterizado por comer tacos de carne en público durante la campaña y cuenta con el respaldo del sindicato de trabajadores cárnicos. «No creo que a los habitantes de Colorado les importe lo que hay en mi plato», dijo en una entrevista tras un reciente acto de campaña. «Creo que les importa más lo que hay en el suyo».
Evans afirmó que el problema va más allá de las preferencias alimentarias de Rutinel. «No me importa lo que coma personalmente», declaró Evans en una entrevista. «Lo que me preocupa es que quiera usar el poder del gobierno para obligar a todos a comer de esa manera».
El papel crucial de la carne en el debate sobre el aumento de los precios al consumidor.
Los republicanos, de igual manera, han arremetido contra otros dos demócratas que se postulan para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Están atacando duramente a Lindsay James en el segundo distrito de Iowa, una zona repleta de granjas porcinas, por una publicación de Facebook de 2020 en apoyo a «Mayo sin carne», y a Amish Shah en el primer distrito de Arizona por su larga trayectoria como vegetariano y su activismo en defensa de los derechos de los animales.
También en Iowa, la candidata republicana al Senado estadounidense, la representante Ashley Hinson, criticó duramente a su oponente, el legislador estatal Josh Turek, por oponerse a un proyecto de ley que prohíbe la venta de carne cultivada en laboratorio en el estado. «Prefiere la carne que proviene de un laboratorio a la que proviene de nuestras granjas familiares», declaró la congresista durante un acto de campaña.
Los demócratas también han puesto el foco en la carne, pero principalmente como uno de los productos básicos que subieron de precio bajo el mandato de Trump, afectando el bolsillo de los votantes. Trump ha intentado bajar los precios abriendo los mercados estadounidenses a las importaciones de carne de res, especialmente de Argentina, país gobernado por un aliado cercano de Trump.
Sin embargo, estas medidas han enfurecido a los productores estadounidenses, ya que los precios se han mantenido persistentemente altos, lo que podría generar debilidad en los estados de tendencia republicana donde los demócratas esperan ganar terreno este año. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el precio promedio de una libra de carne molida fue de 6,79 dólares el mes pasado, un aumento con respecto a los 5,55 dólares de enero de 2025, cuando Trump regresó al poder.
Esa era la dinámica que Hyde-Smith, ganadera y excomisionada de agricultura de Mississippi, abordaba en la entrevista que se incluyó en el video de Colom. La fiscal, quien también pronuncia la frase «elijan a otro senador» en el anuncio, se presenta como candidata con pocas probabilidades de éxito en Mississippi.
Un portavoz de la campaña de Hyde-Smith argumentó que los demócratas son los responsables de los altos precios. «Es Scott Colom quien apoya las políticas de la era Biden que dispararon la inflación», dijo Nathan Calvert.