Se produjeron acalorados debates entre los ciudadanos y los dirigentes durante una consulta sobre el futuro de una ciudad.
Esta semana se presentaron en eventos de consulta los primeros avances en los planes para la regeneración del centro de la ciudad de Barrow, que incluyen ideas para un nuevo teatro y un barrio cultural .
Se formularon preguntas sobre el teatro Forum y el mercado de Barrow, que cerraron repentinamente en 2023 debido a problemas con el amianto, y que abarcaron desde el análisis de la decisión de demolerlos hasta la pregunta de cuándo se construiría un edificio que los sustituyera.
Gareth Candlin, director de planificación, regeneración y comunidades del Ayuntamiento de Westmorland y Furness, afirmó que un teatro era una de las «ambiciones» de la administración local, pero que tenía que ser económicamente viable.
Un residente, que prefirió permanecer en el anonimato, declaró al Servicio de Información sobre la Democracia Local : «He vivido en Barrow toda mi vida, trabajo en el astillero y me apasiona el potencial que tiene la ciudad».
«Se habla mucho de la inversión, pero en realidad no hemos visto que nada de eso se haya materializado.»
«Barrow tiene fama en otros lugares de ser un pueblo sin futuro, pero a mí me gusta mucho vivir aquí.»
Añadió que empresas como BAE pagan bien, por lo que los trabajadores «tienen dinero para gastar», pero preguntó «¿dónde se puede gastar?» en la ciudad.
Espacio para eventos temporales
El centro de la ciudad de Barrow está siendo objeto de una regeneración por valor de 200 millones de libras esterlinas, y la ciudad recibirá 20 millones de libras esterlinas al año a partir de 2025.
La financiación procedente del gobierno central es responsabilidad de Team Barrow, una colaboración entre el gobierno, BAE Systems y el ayuntamiento liderado por los Liberal Demócratas.
En agosto se anunciaron 23 millones de libras esterlinas para una primera fase que abordaría el cierre del teatro y el mercado, incluyendo un mercado al aire libre, un «espacio temporal para eventos» y un programa de arte, cultura y entretenimiento.
Candlin afirmó que la construcción de teatros en los últimos años había costado entre 50 y 60 millones de libras esterlinas.
Dijo: «Si lo construimos, no queremos gastar 50 millones de libras y que luego cierre sus puertas tres años después por falta de fondos».
Se esperaba que el teatro provisional estuviera listo en 2028, añadió Candlin.