Si alguna vez se siente hinchada, Abbey Alexandra tiene una rutina infalible: usar aceite corporal y un rodillo de madera para darse masajes en el estómago.
Esta mujer de 31 años, originaria de Birmingham, comparte vídeos del antes y el después en TikTok, donde afirma que el proceso la deja con la piel desinflamada y definida: «Sin duda, te sientes mucho mejor después; son relajantes».
Esta técnica es una forma de masaje de drenaje linfático, adaptada de un tratamiento médico y difundida como tendencia de belleza. Entre sus seguidoras famosas se encuentran Maya Jama, quien comparte sus sesiones en la clínica, y la actriz Hailey Bieber, quien declaró a la revista Time: «Las recomiendo totalmente».
Si existe algún cambio físico —o si es necesario— es discutible, pero quienes practican estos masajes afirman que ayudan a «aplanar» y «desinflamar», y a conseguir una «cintura definida» y «abdominales esculpidos». Pero, ¿qué ocurre realmente en sus cuerpos?
¿Qué muestran los vídeos?
Abadía de AlexandraMuchos vídeos en redes sociales que promocionan el masaje linfático muestran a una mujer de pie de lado, de frente o quizás tumbada con el estómago ligeramente curvado hacia afuera, algo muy normal.
Luego comienza el masaje metódico con movimientos circulares que parecen drenar el líquido. Al final, su abdomen luce más plano, aunque un poco enrojecido.
Sin embargo, las tendencias corporales en las redes sociales siempre deben verse con escepticismo, afirma la Dra. Ella Guest, investigadora principal y psicóloga de la salud en el Centro de Investigación sobre la Apariencia, con sede en la Universidad del Oeste de Inglaterra.
«Estas imágenes podrían haber sido alteradas mediante herramientas de edición fotográfica o filtros, personas posando de forma específica, el uso de la iluminación; muchas incluso podrían haber sido generadas por inteligencia artificial», afirma.
Creo que detenerse a reflexionar sobre lo que uno ve y preguntarse si parece realista o si se ajusta demasiado a los cánones de belleza puede ser útil. Recuerda, si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente no lo sea.
¿Qué es el sistema linfático?
Según el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), el sistema linfático es una red de canales y glándulas que recorre todo el cuerpo y que ayuda a combatir las infecciones y a eliminar el exceso de líquido.
El Dr. Xand van Tulleken explica en el programa Morning Live que el sistema linfático ayuda a eliminar el exceso de líquido de los tejidos y fortalece el sistema inmunológico.
«Cuando no funciona correctamente, puede contribuir a la hinchazón, que puede ser una afección llamada linfedema.»
Esto suele afectar a personas que padecen cánceres que afectan al sistema linfático o que han recibido tratamiento en los ganglios linfáticos.
Provoca hinchazón en cualquier parte del cuerpo, pero suele aparecer en los brazos o las piernas.
«En pocas palabras, el sistema linfático ayuda a mantener equilibrados los niveles de líquidos del cuerpo, elimina los desechos y refuerza las defensas contra las enfermedades», afirma van Tulleken.
¿Qué efecto tiene el masaje?
Abadía de AlexandraEl Dr. Xand afirma que el drenaje linfático manual es uno de los diversos tratamientos que utilizan los profesionales médicos «si su sistema linfático no funciona como debería».
Lo describe como el uso de «una ligera presión» y «técnicas de masaje estratégicas» para «limpiar» el sistema linfático.
«Estos dispositivos bombearán el exceso de líquido linfático desde los tejidos inflamados hacia los ganglios linfáticos, donde la linfa podrá reabsorberse», explica, y añade que los ganglios linfáticos se encuentran en las axilas, el cuello y la ingle.
El Dr. Xand afirma que la mayoría de las personas «no necesitan» realizarse tratamientos de drenaje linfático en casa.
«Hay muy pocas pruebas de alta calidad que demuestren que proporcionan beneficios significativos o duraderos para las personas sanas, y no favorecen la pérdida de grasa», afirma.
Sin embargo, señala que los masajes de drenaje linfático pueden resultar «relajantes» y que algunas personas «pueden notar una reducción temporal de la hinchazón».
«Para la mayoría de las personas sanas, el movimiento regular, el ejercicio y mantenerse hidratado son todo lo que se necesita para mantener una función linfática normal», afirma.
«A menos que alguien tenga un diagnóstico de afección linfática, no creo que nadie necesite tratamientos rutinarios de drenaje linfático, a pesar de la creciente popularidad de estas prácticas en las redes sociales.»
Para Abbey, es algo que disfruta. «Sé que la diferencia visual es temporal… Pero me gusta cómo me veo y me siento después, así que siempre formará parte de mi rutina».
Sin embargo, Guest advierte que el afán por conseguir un abdomen tonificado podría «alimentar las inseguridades de las personas».
«Sabemos que cuando nos comparamos con los demás en internet e intentamos adaptarnos a estas tendencias, tendemos a analizar más nuestra apariencia y a sentirnos menos satisfechos con nuestro aspecto», afirma.
«La realidad es que los cuerpos sanos tienen una gran variedad de formas y tamaños.»