Según los datos, el volumen de petróleo que fluye desde la región de Oriente Medio casi ha vuelto a los niveles anteriores a la guerra, a pesar de las continuas restricciones que Irán impone a los buques que intentan transitar por el estrecho de Ormuz.
Siete meses después de que la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán provocara el cierre efectivo de esta vía marítima crucial, la empresa de inteligencia marítima Kpler afirmó que, en la última semana de septiembre, el flujo diario de petróleo procedente de Oriente Medio alcanzó el 92% de su nivel anterior a la guerra.
Los analistas atribuyen la recuperación del flujo de petróleo a tres factores clave:
Sin embargo, algunos expertos han cuestionado la sostenibilidad de estas medidas, dado el riesgo de una escalada de los ataques iraníes o un cambio en la política estadounidense.
Según Kpler, alrededor del 40% del petróleo total exportado desde la región en septiembre evitó el estrecho y salió a través de oleoductos terrestres hacia puertos en el Mar Rojo o el Golfo de Omán, frente al 17% antes de la guerra.
Sin embargo, las exportaciones de petróleo de Irán se han paralizado tras la reimposición del bloqueo naval estadounidense en julio.
Asistencia militar estadounidense
Las fuerzas armadas estadounidenses han estado prestando apoyo a los buques que transitan por el estrecho de Ormuz desde al menos mediados de junio, y los datos de la Armada estadounidense muestran que el número de embarcaciones asistidas por las fuerzas estadounidenses aumentó en un tercio en septiembre en comparación con agosto.
Martin Kelly, analista sénior de inteligencia de la empresa de seguridad EOS Risk Group, declaró a BBC Verify que el apoyo estadounidense se brinda principalmente en forma de «apoyo aéreo a los buques», incluyendo la emisión de advertencias y la interceptación de amenazas provenientes de drones, misiles o embarcaciones.
Sin embargo, los barcos que transitan por la ruta sur del estrecho, recomendada por Estados Unidos y cercana a la costa de Omán, en lugar de solicitar permiso para utilizar la ruta norte de Irán, siguen siendo blanco de ataques.
Según el sistema de monitoreo de conflictos Armed Conflict Location and Event Data, en septiembre se registró el mayor número de ataques iraníes exitosos contra buques mercantes desde marzo.
Naveen Das, analista sénior de petróleo de Kpler, afirmó que el mercado petrolero «no confía en que vayamos a mantener este statu quo» debido al riesgo de una mayor escalada iraní y al posible impacto de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos.
Transferencias de barco a barco
Según Kpler, la mayor parte del petróleo que atraviesa el estrecho se transporta actualmente mediante un «sistema de transporte» de más de 60 grandes buques petroleros que van y vienen.
Según Kpler, más del 70% del petróleo crudo que pasó por el estrecho en agosto fue transferido de estos «buques tanque de enlace» a otros buques en el Golfo de Omán.
BBC Verify ha analizado imágenes satelitales que parecen mostrar estas transferencias de barco a barco, aparentemente más protegidas de los ataques iraníes, teniendo lugar frente a la costa de la ciudad portuaria omaní de Sohar.
Pero existe la duda de cuánto tiempo podrán resistir estos barcos, dijo Martin Kelly, sobre todo porque continúan los ataques contra ellos.
Las imágenes tomadas el 24 de septiembre muestran seis pares de barcos atracados o agrupados cerca del puerto.
Según Kpler, durante la semana que finalizó el 30 de septiembre, en el Golfo de Omán se transfirieron, en promedio, más de cuatro millones de barriles de petróleo diarios de un barco a otro.
En total, durante este período transitaron por el estrecho un promedio de 12 millones de barriles de petróleo por día, en comparación con una cifra de referencia anterior a la guerra de 17 millones.
oleoductos
Los países exportadores de petróleo del Golfo también han respondido a los ataques iraníes en el estrecho de Ormuz exportando más crudo por tierra a través de oleoductos.
Si bien el flujo de petróleo crudo desde Oriente Medio se ha reanudado hasta niveles casi normales, las exportaciones de gas natural licuado y productos derivados del petróleo, como el combustible para aviones, se han mantenido muy por debajo de los volúmenes anteriores al conflicto.
En la última semana, el paso por el estrecho de Ormuz registró un promedio de menos de un millón de barriles de productos petrolíferos procesados, una cifra muy inferior a los 3,5 millones diarios que se transportaban antes del inicio de la guerra.
Información adicional de Rob England y Richard Irvine-Brown, gráficos de Tom Shiel.