¿Por qué el Salisbury es «más grande que muchos equipos de la Premier League» en Kuwait?

Los jugadores tendrán la oportunidad de visitar restaurantes locales, probar la comida y el café de la zona, visitar escuelas y universidades, y participar en una sesión de preguntas y respuestas con los lugareños para que comprendan cómo funciona un club de fútbol inglés desde la perspectiva de su propietario, Alhamad.

«Esto ayudará a los propios jugadores a ampliar sus horizontes hacia diferentes culturas, diferentes países, a experimentar otras naciones futbolísticas y otros estilos de fútbol», afirma.

El interés del país en Salisbury es evidente.

Cuatro de los patrocinadores del club son de Kuwait, incluido el patrocinador principal de la camiseta, una empresa que creó el primer banco digital del país que cumple con la ley islámica (Sharia), y la equipación de entrenamiento representa a una popular empresa de açaí que solo se puede comprar en Kuwait.

En Instagram, la cuenta oficial en árabe del Salisbury FC tiene más de 14.000 seguidores, solo un poco menos que su perfil oficial en inglés.

Cuando el equipo llegó a Kuwait, fueron recibidos por un pequeño grupo de aficionados, mientras que escolares interactuaban con ellos como si fueran jugadores de la Premier League.

«Incluso iría más allá y diría que el Salisbury de Kuwait es más grande que muchos de los equipos de la Premier League del Reino Unido», afirma Alhamad.

«No exagero cuando digo que es un nombre muy importante en Kuwait, pero lo más importante, más allá de su tamaño, es que contribuimos mucho a la comunidad local aquí en Kuwait, a los niños y al futuro del fútbol en Kuwait.»

«Salisbury es realmente una parte fundamental para abrir esas vías y ayudar a los jóvenes de aquí a mejorar en todos los aspectos que buscamos.»

Una imagen de la equipación local y visitante del Salisbury.Fuente de la imagen,BBC Sport
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Cuatro de los patrocinadores de Salisbury son de Kuwait.

El entusiasmo que mostraron los jugadores sorprendió a Alhamad, ya que toda la plantilla, a excepción de Jaiden Bartolo, que se encuentra concentrado con su selección, aceptó partir en el plazo de una hora.

Además de la experiencia cultural, el club también está utilizando esto como una forma de crecer económicamente, ya que todos los ingresos por la venta de entradas y la publicidad se destinan a Salisbury.

Mientras tanto, el Salisbury ha organizado un campamento de verano en el campo y ha llevado a cabo una sesión de prueba en la que los tres mejores jugadores entrenaron con el primer equipo durante la pretemporada.

«En mi opinión, es muy sencillo. Si haces lo que hacen los demás, obtendrás los mismos resultados que todos los demás», dice Alhamad.

«El fútbol en Inglaterra, especialmente en las ligas no profesionales, es un negocio brutal. Así que, en mi opinión, invertir dinero a manos llenas en un club de fútbol con el objetivo de conseguir el ascenso es una ilusión.»

«La forma correcta de hacerlo es construirlo adecuadamente desde la base, y si te limitas a un solo mercado, que es la ciudad o el pueblo en el que te encuentras, eso es bastante limitado.»

«Gracias a las redes sociales y a los canales que tenemos, como nuestra presencia en Kuwait, el Golfo Pérsico y la región árabe, existe un enorme mercado sin explotar con gran interés por el fútbol inglés.»

En Kuwait, los aficionados siguen con entusiasmo la Premier League, pero el fútbol amateur sigue siendo prácticamente desconocido en el país.

«La gente no está bien informada sobre el hecho de que el fútbol semiprofesional es en realidad de muy alta calidad, y ese es también un objetivo indirecto mío con este partido», añade.

«Estamos aquí para demostrarles que están menospreciando a un equipo que juega en la sexta división del fútbol inglés, el segundo escalón de las ligas no profesionales inglesas.»

«Les mostraremos lo que tenemos y quién sabe, tal vez la sexta división del fútbol inglés venza a la primera división del equipo más grande de Kuwait.»

«Esa sí que será una historia.»

Este crecimiento en Kuwait ofrecerá al Salisbury FC una importante oportunidad, poco común para un equipo de la National League South.

Pero garantizar que el Leeds United siga estando firmemente arraigado en la comunidad local de la ciudad también será vital, siendo la FA Cup del sábado la primera prueba en su regreso.

«He llegado a amar este lugar y a amar a la gente de Salisbury y de los pueblos de los alrededores», dice Alhamad.

«Es un lugar fantástico. Y en eso me estoy centrando, no solo en este viaje a Kuwait, sino también en lo que nos define, en nuestros aficionados, en nuestra comunidad, que es Salisbury.»